Modell som RideLondon måste övervägas för hållbar effekt enligt Boardman
När UCI-världsmästerskapen startar i helgen i Harrogate, Yorkshire med tidsloppet för blandade stafettlag, kommer det att innebära starten på det största cykelevenemanget på brittisk mark.
Med 14 tävlingar fördelade på nio dagar, hundratals idrottare och tusentals, om inte miljoner, åskådare som står längs vägarna under en vecka, kan världarna långt överskugga den tidigare vattendelaren i Tour de Frances Grand Depart i län för fem år sedan.
Toppen av landsvägscykling, världsmästerskapen som besöker Storbritannien för bara andra gången i dess historia bör hjälpa till att inspirera fler människor att börja cykla, öka antalet nationella siffror med människor som helt enkelt tar incitament från proffsracing på väg.
Men för Chris Boardman, tidigare världsmästare som blev cykelpolitiska förespråkare, är det inte en garanti för att fler människor kommer att börja cykla helt enkelt att ta med cyklingens största evenemang till hemmastranden.
'The Worlds som kommer till Yorkshire kan ha en inverkan på antalet människor som cyklar, men det är inte givet, överlägset', sa Boardman till Cyclist.
‘Jag tittade nyligen på de nationella siffrorna från den och ville se om sportslig framgång har en effekt på människor som cyklar och, om jag ska vara ärlig, min ståndpunkt är att det inte gör det. Vi har 1,7 % cykelanvändning i Storbritannien trots att vi har det mest dominerande olympiska cykellaget under det senaste decenniet.
‘Bara för att du kan skapa ett fantastiskt sportspektakel betyder det inte att du kommer att få fler människor som cyklar, du måste jobba för det.’
Ingen förnekar att Worlds inte kommer att tillhandahålla en storslagen idrottsscen för att visa upp Yorkshires vackra landsbygd och landets fortsatta aptit för professionell cykelracing.
Boardman tror att potentialen finns där, det är bara hur lokala myndigheter och företag utnyttjar möjligheten som kommer att göra skillnaden, och pekar mot exemplet med RideLondon som en ledande kraft för att få folk att cykla.
RideLondon-helgen, som har fungerat under den bästa delen av ett decennium, har kombinerat attraktionen av WorldTour-cykelracing för män och kvinnor med världens största sportanläggning med stängd väg och en FreeCycle som ser nästan 100 000 människor ta sig till huvudstadens gator på cyklar.
Det är ett exempel som Boardman anser bör följas.
‘London har gjort ett fantastiskt jobb med RideLondon men om vi ska vara ärliga är proffsloppet den tråkigaste och minst inspirerande delen av hela helgen. Inspirationen kommer från amatörerna, de vanliga människorna som cyklar, sa Boardman.
'Jag tittade faktiskt på RideLondon ganska noggrant nyligen och vad jag såg var att folk på lördagen, dagen före det sportiga och proffsloppet, på FreeRide - det var där de imponerande siffrorna var.
‘Det är 80 000 som åker i FreeCycle; 30 000 av dem på FreeCycle anser sig inte vara vanliga cyklister och 12 månader senare cyklar fortfarande.’
Boardman var också angelägen om att berömma Londons tidigare borgmästare, nu nuvarande premiärminister Boris Johnsons vision om att införa ett "maraton på hjul" till huvudstaden som också har vuxit till ett evenemang som inte bara kostar staden ingenting utan nu gör pengar som hjälper till att betala för cykelinfrastruktur.
Det är en modell som Boardman vill att Worlds och Yorkshire ska hämta inspiration från och en som han också hoppas att han kan introducera till Manchester inom en snar framtid.
Nu Manchesters gång- och cykelkommissionär, Boardman, har arbetat hårt med att förbättra cykelinfrastrukturen i staden och var med och förde tillbaka Tour of Britain till stadens vägar för första gången på 25 år.
Det var ett experiment som han tror kan ge kommuner och myndigheter förtroende och trygghet att sätta på framtida cykelevenemang som kommer att gå utöver bara professionell cykelracing och mot att få den genomsnittliga personen på en cykel.
‘London har gjort de hårda varven och produkten de har nu kom inte fram polerad men nu med RideLondon är det en vinnare, sa Boardman.
‘Jag tittar på evenemang som RideLondon och använder dem som ett fordon för att göra mer här i Manchester. Tour of Britain kom till Manchester och jag lyckades få den att besöka alla 10 distrikten och var det första testet.
'I år var det bara ett sportspektakel, men om vi behåller det vill jag ta det till platser som Oldham och Wigan och se vad vi kan introducera som låter vanliga människor prova och utnyttja dem till att göra cykla en vardaglig grej.'
