Den kan vara i den rasande änden av grusspektrat men den har också en lekfull sida
Santa Cruz – platsen som inte är cykelmärket (även om märket är baserat där) – har ett anständigt anspråk på att vara grusrörelsens andliga hem. Redan på 1970-talet skapade staden en kultur av att anpassa cyklar för att klara den oländiga terrängen i bergen och redwoodskogarna i Kalifornien.
Det var så mountainbiken kom till, och sådana som Tom Ritchey och Keith Bontrager byggde och åkte "gruscyklar" långt innan någon uppfann en term för dem (de kallade dem "clunkers")..
Santa Cruz, varumärket, är stolt över att bara tillverka terrängcyklar, och den ursprungliga Stigmata skapades som en out-and-out cyclocross-racingcykel. Men som senioringenjör Ty Buckenberger förklarar fanns det en efterfrågan på att den skulle vidga sina vyer.
‘Reaktionen från återförsäljare var att folk ville sätta fendrar på dem, och de gjorde verkligen mycket mer på dem än bara crossracing, säger han. 'Där vi bor, med bergen och stigarna vi har här, tenderar människor att vilja tänja på gränserna för sin utrustning och sina cyklar.
Även när vi tittade runt på vårt eget kontor fanns det alla typer av modifieringar som folk hade gjort för att försöka anpassa Stigmata för att göra den mer kapabel. Så vi ville liksom återuppfinna den och göra den till en mer mångsidig cykel direkt ur lådan.’
Det här är alltså den omarbetade Stigmata. Några av förändringarna är lätta att upptäcka, till exempel de nya rörformerna som Buckenberger säger har utformats med komfort i åtanke, som återigen reagerar på feedback om att originalet var lite på den hårda sidan. Däckfrigången har ökat och ramen kommer nu att acceptera ett 700c x 45 mm däck eller 650b x 2.1in.
Mindre uppenbara är saker som den något slakare 72° huvudvinkeln. "Vi gick bara en halv grad slappare än tidigare", säger Buckenberger. "Vi ville inte tappa förarna helt, så vi har hållit det mot den snabbare änden av spektrumet.
Det är också därför den inte har "bento box"-fästen för topprör eller några rackfästen. Vi satte på tre flaskbursfästen, men det är inte vad jag skulle kalla en fullblåst gruscykel. Det går lite över gränsen lite.’
Köp Santa Cruz Stigmata CC från Leisure Lakes Bikes nu
Långa, roliga dagar
Den där "gränsöverskridande linjen" syns verkligen på sättet som Stigmata åker på. Dess cyclocross-DNA är definitivt uppenbart i dess hantering, och på mina testturer kändes styrningen snabb att reagera, men viktigast av allt höll sig den högra sidan av skit på stigarna.
Dess låga vikt – endast 7,7 kg – och styvhet kombineras för att ge den en animerad åkkänsla, snabb att accelerera och klättra, samtidigt som den extremt kvick pilar in och ut ur snäva skogiga singletracks.
En av mina mest minnesvärda provturer på Stig (som det med kärlek blev känt) var ett försök att åka från mitt hem i New Forest till mina svärföräldrar i södra London med så mycket terräng som möjligt.
Jag skulle uppskatta att jag klarade av cirka 85–90 % av de 200 km på tuffa grejer, men trots att resan tog mig mer än åtta timmar tillbringade jag det mesta med att flina från öra till öra.
Stig var helt enkelt perfekt för den här typen av varierad åktur, och tog all slags terräng och lutningar i sin kliv, liksom 700c x 40 mm Maxxis Rambler-däcken. Sätt upp slanglösa och uppblåsta till 35psi, de kändes snabbrullande men med tillräckligt grepp för att hålla kontrollen (och upprätt) på allt från fuktig krita till djup sand och dammig lerjord på stigarna. Och som ett trevligt åsido så hade jag inte en enda lägenhet under hela mina testmånader.
Santa Cruz lanserade nyligen sitt eget hjulmärke och Stig kom försedd med företagets grusfokuserade Reserve 22 kolfiberringar. Siffran hänvisar till den inre fälgbredden, inte fälgdjupet som oftare är fallet med hjulmodellnamn.
Dessa hjul är en kredit till varumärket och hade onekligen en positiv inverkan på åkturen. Deras låga vikt bidrog till cykelns pigga känsla, även om Santa Cruz påpekar att vikten inte var det primära fokuset.
De är starka (som alla hjul som körs av YouTube-sensationen Danny MacAskill måste vara) och flera gånger kände jag att fälgarna slog i marken över trädrötter eller på steniga nedfarter, men vid inspektion fanns det aldrig några tecken på skada, eller till och med att hjulen är något felaktiga.
Köp Santa Cruz Stigmata CC från Leisure Lakes Bikes nu
Här för växlarna
Debatten fortsätter att rasa om huruvida 1x eller 2x drivlinor är bättre för gruscyklar. Stigmata kom utrustad med en dubbel Sram Red eTap AXS (46/33t) kedjesats, men Santa Cruz har skapat sin egen band-on montering för den främre mekaniken, som är enkel att ta bort och inte lämnar några fula bulthål om du föredrar en 1x setup.
Med Srams trådlösa eTap AXS-komponenter kan du enkelt växla mellan 1x och 2x på lite mer än den tid det tar att göra en bryggning.
Det, i kombination med 650b hjulkompatibilitet, betyder att Buckenberger definitivt har infriat sina löften. Denna nya Stigmata utstrålar mångsidighet. Jag kan inte säga att jag testade den med en 650b-installation, och jag tävlade inte heller med cykelcross på den, men jag tror att Stig skulle vara både rolig och kapabel i båda fallen.
Som en sista tanke säger Santa Cruz att den inte kör landsvägscyklar. Nåväl, jag satte in ett par Zipp 202 Firecrests med 28 mm däck och tog ut Stig med kedjegänget på lördagsmorgonen en gång.
Med sin vikt nedskuren till under 7,5 kg, låt oss bara säga att jag höll mig själv, gnuggade mig med några dyra toppmaskiner och ibland visade dem en ganska fin uppsättning sittstag.
Spec
| Frame | Santa Cruz Stigmata CC |
| Groupset | Sram Red eTap AXS |
| Bromsar | Sram Red eTap AXS |
| Kedjeset | Sram Red eTap AXS |
| Cassette | Sram Red eTap AXS |
| Bars | Easton EC70 AX |
| Stem | Easton EA90 legering |
| Siddel | Easton EC90 SL kolfiber |
| Sadel | WTB Silverado Team |
| Hjul | Santa Cruz Reserve 22 Carbon, Maxxis Rambler 700c x 40mm däck |
| Vikt | 7,72kg |
| Kontakt | jungleproducts.co.uk |
Alla recensioner är helt oberoende och inga betalningar har gjorts av företag som visas i recensioner
