Det är ett mycket avancerat och effektivt kit, men det är också dyrt, tungt och massivt
Släppningen av Wahoo Kickr Bike kunde inte ha hänt vid en mer läglig tidpunkt. På grund av coronaviruset har försäljningen av turbotränare skjutit i höjden till en punkt där det är praktiskt taget omöjligt att köpa en i Europa, Zwift har blivit en verklig gigant av en träningsapp som används av proffs och amatörer religiöst, samtidigt som du delar bilder på din "smärtgrotta". ersatta bilder av kaffestopp.
Sanningen är att nuvarande omständigheter har tvingat många landsvägscyklister, både nya och gamla, att cykla inomhus och vi försöker alla att göra upplevelsen så trevlig som möjligt.
Med Wahoo Kickr Bike, det amerikanska företaget som länge har utvecklat en ny produkt för att sitta på toppen av inomhusträningsprestanda, vilket ger dig ett alternativ som förnekar behovet av att använda din landsvägscykel inomhus och ger dig en helt separat enhet att träna på.
‘Vi såg behovet av att skapa en allt-i-ett-lösning eftersom detta verkligen tar bort vissa smärtpunkter med en typisk tränare där du måste montera din cykel, förklarade produktchef Tyler Harris.
‘Det finns förvisso överlappning med kunderna till Kickr-turbotränaren men Kickr Climb utökar verkligen vår marknad ytterligare genom att tillåta användare att dela Kickr-cykeln.’
Kickr Bike finns nu på en nischmarknad av smarta träningscyklar för inomhusbruk tillsammans med den också nya smarta cykeln Tacx Neo och WattBike Atom och frågan är, är det verkligen nödvändigt?
Fitform och justerbarhet
Från början ville Wahoo designa en produkt som kunde matcha anpassningsbarheten hos den traditionella turbo-tränaruppsättningen. När allt kommer omkring, om det finns ett underliggande problem med träning och smarta cyklar är det att de aldrig har kunnat spika känslan som din egen cykel och det är något Wahoo verkade desperat att ta itu med.
‘En viktig del av träning inomhus är att få igång ryttaren med minimal ansträngning. Du kan ställa in Kickr-cykeln för individuella förare på några minuter tack vare våra snabbkopplingsspakar vid fem justeringspunkter”, förklarar Harris.
Harris tillade att Wahoo vidareutvecklade sin medföljande app så att den kan "guida dig genom cykelns justeringar" med möjligheten att ta ett foto av din nuvarande cykelkonfiguration för att hjälpa dig att replikera geometrin på Kickr-cykel.
När jag började ställa in Kickr-cykeln ignorerade jag de moderna tekniska hjälpmedlen och valde den gammalmodiga metoden att använda ett måttband och prova och missa. Med hjälp av de fem snabba justeringarna - stack, reach, backback, sadelhöjd och ramhöjd - hade jag Kickr-cykeln konfigurerad till min exakta position på cirka fem minuter.
Eftersom jag också bor med folket under lockdown, tänkte jag att jag skulle testa Harris påståenden om att Kickr-cykeln skulle kunna ställas in för "enskilda förare på några minuter" genom att få min gamle man att ha sedan. Återigen, det tog honom hela fem minuter att göra de justeringar han behövde för att replikera sin urgamla körställning och bara några minuter till för mig att ändra tillbaka dem när han var klar.
Och så finns det de mindre detaljerna.
Wahoo har designat vevarmarna för att vara justerbara med bestämmelser för fem vevarmslängder från 165 mm till 175 mm. Om du väljer kan du också byta ut sadeln, styrstången och styret till önskat alternativ.
Och medan jag slutade blyga för att göra detta på test (jag hade inte cykeln tillräckligt länge för att helt replikera hela min installation), så uppskattar jag att allt arbete Wahoo har gjort på Kickr Bike gör det bland de, om inte de, mest anpassningsbara och justerbara smarta cyklarna på marknaden för tillfället.
Wahoo Kickr Bike är tillbaka i lager på Evans Cycles från den 16 maj. Köp den här nu
Ridkänsla
Där Kickr-cykeln verkligen utmärkte sig för mig var en känsla av åk. Svänghjulet på 5,8 kg är smidigt, tyst och saknar den eftersläpningen och orealistiska känslan som vissa smarta tränartävlande lider av när de växlar genom motståndsinställningarna. Den erbjuder också ett rejält motstånd på 2 200 W, vilket är mer än Wattbike Atom.
Du växlar med spakarna, precis som du skulle göra på vägen, och du kan även justera lutning härifrån så att du kan bibehålla en körställning samtidigt som du ökar hur hårt eller lätt lutning/motståndet är. Du kan till och med sakta ner svänghjulet genom att dra i bromsarna också.
Men framför allt är den mest imponerande funktionen Kickr Bikes hydrauliska gradientsimulator.
Med ett liknande koncept som Wahoo Kickr Climb, justerar en hydraulisk kolv baktill på cykeln automatiskt cykelns vinkel för att replikera lutningar från +20 % till -15 % och genom att flytta cykelns rörelsepunkt till baktill på cykeln, menar Harris att det har ökat realismen i åkturen.
Harris förklarade, "när vi utvecklade Kickr-cykeln insåg vi att att flytta pivotpunkten direkt under föraren driver realismen ännu längre och möjliggör en smidigare gradändring."
Du kan justera lutningen själv genom att använda knapparna på den vänstra växelreglaget eller så kan du ändra lutningen automatiskt enligt en tredjepartsapp som Zwift eller Trainer Roads.
Innan jag använder dina traditionella smarta turboturbos har jag märkt att gradientförändringar släpar efter något eller känns lite hoppiga, som att du stiger en serie steg och misslyckas med att replikera den naturliga övergången du upplever på vägen.
Från mina erfarenheter har Kickr-cykeln gjort det bästa jobbet hittills med att upprepa känslan av lutning övergång.
Använd den här cykeln på Zwift, vilket jag gjorde mycket. Jag upptäckte att när jag hade gjort en virtuell stigning träffade lutningen dig inte i bitar lika smidigt rullad som den skulle göra på en verklig väg och att när det skedde en plötslig förändring var Kickr-cykeln helt upp till test av justering omedelbart.
Det är också bara en skön känsla att ha cykeln röra sig under dig. Jag har använt smarta träningsskor och cyklar förut och även om allt är tekniskt bra, men det faktum att de förblir statiska innebar att det inte var något skoj att du cyklade inomhus. Med Kickr Bike ständigt gunga och rullande för att replikera gradienter, kunde jag lura mig att jag faktiskt var ute på vägen, vilket verkligen var välkommet.
Storlek och vikt
Det gick inte att undkomma elefanten i rummet när jag testade Wahoo Kickr Bike. Främst för att den elefanten var så massiv att den tog upp hälften av vilket rum jag än placerade den i.
Kickr Bike är ett stort kit. För att vara exakt är det 121 cm långt och 76 cm brett, vilket för att sätta i perspektiv är ungefär samma längd som ditt vanliga matsalsbord för fyra personer, men cirka 20 cm smalare.
De dimensionerna ser också att Kickr-cykeln är 21 cm längre och 26 cm bredare än Wattbike Atom medan den kommer in 18 cm kortare än Tacx Neo Smart-cykeln, om än med samma bredd.
Och även om det är en liknande typ av fotavtryck som din vanliga smarta turbo-tränare med en cykel ansluten, så finns det ingen nedfällning och undanförvaring efter träning här. Medan en smart turbo bara tillfälligt kommer att vara i vägen, är Kickr Bike en permanent fixtur i den storleken.
Det betyder att för att äga en Wahoo Kickr-cykel måste du ha ett dedikerat utrymme i åtanke som ett billöst garage eller ett helt extra sovrum utan alla andra betydande möbler.
Lyckligtvis, när jag testade cykeln var jag fortfarande hemma hos mina föräldrar och med matsalsbordet upptryckt mot väggen (till min stackars mammas förskräckelse) gjorde jag nästan plats för Kickr-cykeln.
Om jag skulle ha testat den här cykeln i min lägenhet med två sovrum, så skulle jag inte ha kunnat testa så mycket eftersom det helt enkelt inte hade varit utrymmet för den.
Jag menar, det faktum att Wahoo Kickr Bike kostar 2 999,99 pund tyder väldigt mycket på att din genomsnittliga köpare förmodligen kommer att ha lite extra utrymme i sitt hus, men det är mycket värt att överväga för alla som letar efter vid denna investering.
Det är också värt att notera att Kickr-cykeln väger 42 kg, exakt dubbelt så stor som den smarta turbotränaren från Kickr och bara 16 kg lättare än den tidigare WorldTour-cyklisten Julian Arredondo.
Nu finns det två hjul på de bakre benen som gör det enklare att manövrera cykeln, men dess storlek och vikt i kombination gör att du inte får det här från marken ensam, ett potentiellt problem för alla ensamma inomhuscyklister som vill flytta runt i lägenheten.
Wahoo Kickr Bike är tillbaka i lager på Evans Cycles från den 16 maj. Köp den här nu
Pris
Ovan hänvisar jag till kostnaden för Kickr-cykeln som kommer in till ett rekommenderat pris på 2 999,99 £. Det är mycket pengar för nästan vem som helst.
Placera det mot sina direkta konkurrenter: WattBike Atom är £1 400 billigare för £1 599, medan Wahoo är £700 dyrare än Tacx Neo Smart-cykeln, som säljs för £2 229. Det är också över en tusenlapp mer än om du skulle köpa Wahoos vanliga smarta Kickr-tränare, Kickr Climb-gradientsimulator och Kickr Headwind-fläkt som ett paket.
Så varför är Wahoo Kickr Bike så dyr? Nåväl, att utveckla och tillverka nya produkter är inte billigt, särskilt något så effektivt och effektivt som den nya gradientsimulatorn. Dessutom är ett kit mycket enklare att köpa och installera än tre delar.
Argumentet kommer också att vara att Kickr Bike erbjuder en nivå av omedelbar anpassning till flera användare till skillnad från sina WattBike- eller Tacx-rivaler, men om dessa saker motiverar den totala kostnaden är vi ännu inte övertygade om.
Realistiskt sett, om jag var konsumenten som kom vid detta köp med kostnad som en av de avgörande faktorerna, kommer jag att titta på de billigare alternativen. Om pengar inte var något föremål, skulle jag bli frestad att satsa på Kickr-cykeln.
Slutsats
Att väga för- och nackdelar med Wahoo Kickr Bike är intressant eftersom prestandamässigt så hittade jag verkligen lite fel. Mina problem föll med storleken, vikten och priset på produkten.
I slutändan, eftersom den är så dyr och stor, kommer Wahoo Kickr Bike realistiskt sett bara att vara lämplig för en mycket liten kundkrets med djupa plånböcker och stora hus som kommer att betala ett pris för vad som faktiskt är en mycket bra produkt.
