En kraftfull, exakt, förstklassig tränare till ett anständigt pris
Om du vill ha alla de bästa bitarna av en smart, interaktiv turbo-tränare men du inte vill betala ut ett tusenlappar eller mer för förmånen, kan Elite Direto XR vara det perfekta valet.
Den sitter högst upp i Elites turboträd och kan stå axel vid axel med sådana som Wahoo Kickr (£999) och Tacx Neo (£1 199), men kommer att spara tillräckligt med pengar jämfört med till dessa modeller för att betala för ett eller två år av Zwift-prenumerationer.
Elite Direto XR tekniska detaljer
Det brukade vara så att Direto var en nivå under Elite Drivo men den har nyligen höjts till pole position medan Drivo tyst har lagts på hyllan. Chris Brattle, brittisk varumärkeschef för Elite, förklarar tanken:
‘Drivo var superexakt men den kom till ett högt pris och den var också ganska bullrig. Det var ett odjur – för att isolera den optiska vridmomentsensorn från de olika effekterna av drivenheten och föraren, var vi tvungna att använda ett system med dubbla bälten, vilket bidrog till att upprätthålla högsta noggrannhet men också ökade brus.
‘Nya Direto XR, genom att vara enkelbälte, är tystare. Feedback från marknaden tyder på att folk föredrar detta, även om vi offrar lite noggrannhet. Drivo hade en effektnoggrannhet på +/-0,5 %, oberoende certifierad som det mest exakta effektövervakningssystemet som är tillgängligt kommersiellt för en cyklist. Men det var mycket pengar och det var lite högt.
‘Vi har i princip tagit Direto-plattformen och uppgraderat drivenheten för att ge ett högre effektområde, och vi certifierar +/-1,5 % noggrannhet, vilket fortfarande är marknadsledande. Direto skiljer sig ganska mycket från våra konkurrenter eftersom vi använder en fysisk vridmomentsensor.’
Köp Elite Direto XR från Tredz nu
Detta omnämnande av vridmomentsensorn är en viktig del av Diretos försäljningsargument. När smarta träningsskor först började anlända inkluderade de vanligtvis töjningsmätare som liknade dem på cykelmätare. De var små och lätta men hade för vana att komma ur kalibreringen snabbt, och ingen vill skicka tillbaka sin turbo till fabriken med några månaders mellanrum för att få den omkalibrerad.
Nu för tiden, medan alla smarta tränare kommer att mäta effekt, använder de flesta något som kallas "beräknad effekt", där en algoritm räknar ut effekten baserat på elektrisk ström genom en spole, men den måste kompensera för fluktuationer orsakade av värme.
Dessa kan fortfarande vara ganska exakta, men Elite hävdar att dess lösning är överlägsen när det gäller noggrannhet och avsaknaden av ett behov av omkalibrering. Inuti Direto XR finns en optisk vridmomentsensor (OTS) som mäter effekt direkt med hjälp av en laser för att upptäcka små mängder vridning på axeln som orsakas av att trampa mot ett motstånd.
Brattle säger: 'Mängden rörelse är liten, så den måste mätas mycket, mycket exakt. Drivo använde ett dubbellasersystem och ett dubbelbältessystem, vilket innebar att du fick en otrolig nivå av noggrannhet – vi samplade cirka 1 000 gånger per pedalvarv, vilket är anledningen till att vi kunde ha en noggrannhet på 0,5 %. Direto använder ett enda lasersystem, så den samplar inte i riktigt samma takt, men trots detta är den fortfarande oberoende certifierad med 1,5 % effektnoggrannhet.
‘OTS är tung, den är skrymmande, så den är inte lämplig att använda på en cykel, men för en turbotränare är den perfekt, och den stora fördelen är att den aldrig behöver kalibreras om.’
Komma igång med Elite Direto XR
Om vetenskapen om effektmätning har fått ditt huvud att snurra, kommer du att vara glad att veta att saker och ting blir mycket enklare härifrån.
Out of the box är Direto XR särskilt lätt att installera. Den kommer helt byggd, så inget behov av verktyg eller bultar ihop delar. Skjut helt enkelt ut den ur lådan, vrid ut benen åt sidan och lås dem på plats.
Den levereras komplett med en Shimano-kassett (11-28) som redan är monterad, vilket är en trevlig touch och är inte något du hittar på den betydligt dyrare Tacx Neo turbo. Om du vill använda en Campagnolo-kassett kan du behöva köpa en freehub för den.
I lådan finns också en strömkabel, ett stigblock för framhjulet, adaptrar för alla olika QR-spett och genomgående axlar du kan använda, de vanliga instruktionerna och pappersarbetet, plus några kupongkoder som ger dig korta - terminsåtkomst till träningsplattformarna Zwift (en månad), Rouvy (en månad) och Elites egen app My E-Training (ett år).
Sätt bara i den, sätt in din cykel på plats och du är redo att köra. Ett handtag på baksidan gör att det är ganska lätt att flytta på träningsskor, och den är inte för tung att lyfta på 16 kg.
Köp Elite Direto XR från Tredz nu
Mitt råd: ignorera My E-Training-appen. Instruktionerna uppmuntrar dig att använda appen för att komma igång, men jag fann mig själv instängd i ett system som bad om saker som skattekoder och hjulomkrets innan jag kraschade mot mig flera gånger.
Appen föreslår att man gör en komplex inledande kalibreringsprocess, men ordet från Elite är: rör det inte. Tränaren kontrolleras innan den lämnar fabriken och du är bäst att inte pilla med den.
Istället går du helt enkelt till Zwift eller vilken plattform du föredrar, så ska allt anslutas automatiskt. Naturligtvis är Direto kompatibel med alla appar, sensorer, telefoner och andra prylar du kan tänka dig med hjälp av Bluetooth, FE-C och ANT+.
Elite Direto XR-åkningskänsla
Vid 5,1 kg är Direto XR:s svänghjul tyngre än den tidigare versionen men fortfarande inte lika tungt som vissa, även om det säkert är tillräckligt bra för att ge ett jämnt, konsekvent motstånd när du trampar. Påstådda maximala motstånd är 2 300 watt, men jag får ta Elites ord för det, eftersom mitt personliga max är ganska långt borta från det.
På samma sätt kan jag inte garantera den maximala lutningssimuleringen på 24 %, men förändringar i lutning känns naturliga när man åker i en virtuell värld, och det finns ingen halka när de virtuella vägarna blir branta.
Under intervallsessioner skulle jag ha velat att förändringen i motståndet skulle ske en smula snabbare. Det finns bara ett par sekunders fördröjning när du byter från en total sprint till en återhämtningsperiod, men de sekunderna räknas när du är på niten.
Direto kan inte simulera kullersten eller grus på det sätt som Tacx Neo 2T kan, men åkkänslan är tillräckligt bra för att tillfredsställa de flesta inomhuscyklister, oavsett om du tränar, tävlar eller bara tar in siktet av Watopia.
Köp Elite Direto XR från Tredz nu
Elite Direto XR-nackdelar
Det finns faktiskt väldigt få nackdelar med Elite Direto XR (om du inte inkluderar appen My E-Training, som behöver arbete för att göra den mer användarvänlig), men det finns ett par områden där den inte riktigt matchar sina dyrare konkurrenter.
Höljet på turboenheten är ganska plastigt. Det är inte i sig ett problem, och jag har inte upplevt några problem med det än, men det gör att Direto känns lite billigare än sådana som Kickr och Tacx Neo, som båda känns som att du kan använda dem att slå i spikar.
Direto XR är också lite mer ljudliga än de där konkurrenterna. Inte särskilt mycket – det är fortfarande inom ett mycket rimligt område – men bältet och svänghjulet i plastskalet skapar ett lågt mullrande. Ljudnivån är långt ifrån stötande, men inte heller så tyst som Elite föreslår.
Direto XR måste vara ansluten till ett eluttag för att fungera. Visserligen är detta samma sak med de flesta smarta tränare, men Tacx Neo 2T kommer att fungera utan extern strömförsörjning, vilket innebär att den kan användas i trädgårdsskjulet, utanför balkongen, uppe på taket eller någon annanstans där det finns 't a socket.
Det är bara något som är värt att överväga, beroende på var du planerar att installera din smärtgrotta.
Elite Direto XR-slutsats
Små käbblar åsido, Elite Direto XR gör jobbet som en interaktiv smart tränare nästan felfritt. Det är lätt att använda, smidigt, exakt, kraftfullt, pålitligt och representerar mycket bra värde för £859.
Om dessa saker är viktiga för dig, är Elite inte en ansiktslös mega-företag, utan är ett oberoende, familjeägt företag som designar och bygger sina turbotränare i Italien.
Allt som allt är det ett bra köp för en seriös inomhusinstallation.
