Franskmannen gör en djärv 15 km soloattack för att ta steget och vinna racen
Julian Alaphilippe tog en imponerande solo-seger och ledningen på etapp 3 i Tour de France efter en modig attack på dagens näst sista stigning.
Deceuninck-Quickstep-mannen inledde en djärv attack mot Cote de Mutigny för att gapa över sina rivaler innan han åkte de sista 15 km av etappens solo i en dominerande kraftuppvisning som ledde honom in i den gula tröjan.
Fransmannen slutade så småningom 26 sekunder före Team Sunwebs Michael Matthews som slog Jasper Stuyven i gruppspurten för att fullborda pallen.
Jumbo-Vismas Mike Teunissen rullade över linjen fem minuter efter Alaphilippe och avslutade sin snålhet i ledningen.
Till Frankrike, med kärlek
Efter två dagars tävlande runt Bryssel för att fira 50-årsjubileet av Eddy Merckx första gula tröja, lämnade Touren Belgien med 215 km från Binche till Epernay och loppets första dag med ett kuperat test.
De sista 40 km innehöll fyra kategoriserade klättringar och en uppförsbacke på 8 % under 500 m, tillräckligt för att besvära loppets sprinters och gynna de starka puncheurs, särskilt med tanke på den 1 km långa stigningen med 4 km kvar att tävla.
Jumbo-Vismas Mike Teunissen leder den allmänna klassificeringen efter hans öppningsdagsbravader medan de återstående topp 5 ockuperades av Teunissens lagkamrater efter segern i lagtiden från igår.
Den rullande finalen var en alltför bra möjlighet för alltför många i pelotonen, vilket innebär att ingen utbrytning sannolikt skulle skapa en tillräckligt stor lucka för att vinna en överraskning.
Oavsett vilket bildades en paus på fem inklusive Anthony Delaplace (Arkea-Samsic), Stephan Rossetto (Cofidis), Paul Ourselin (Direct Energie), Yohann Ofredo (Wanty-Gobert) och Tim Wellens (Lotto-Soudal).
Tack vare medvind var tempot högt när pausen skapade en lucka på över 5 minuter tidigt in på etappen. Det varade dock inte länge eftersom Jumbo-Visma och Deceuninck-Quickstep nöts bort vid gapet.
Vid den återstående markören på 50 km hade pelotonen rullat in den ledande femman till en lucka på bara två minuter. Denna lucka var för liten för Wellens, som bestämde sig för att ta upp pinnar från pausen och gå vidare ensam.
Pelotonen ökade takten för att fånga Wellens, som fortsatte en minuts lucka in i de sista 25 km, vilket var tillräckligt för att sätta Teunissens bärare av gultröja i problem och se honom blekna längst bak i huvudgruppen.
Takten växte när loppet gick mot Cote de Mutigny och gick mot bonussekunderna som var tillgängliga vid toppen av stigningen.
Trots den frenetiska farten hade Julian Alaphilippe tillräckligt med att hoppa fram ensam. Han misslyckades med att fånga Wellens men gick över gränsen som tvåa och stal fem bonussekunder på GC.
Han tog Wellens strax över toppen, gick om belgaren, byggde en 38 sekunders över en mindre grupp som innehöll Mikel Landa och Michael Woods, som var något före den Jumbo-Visma-ledda pelotonen.
De fångades, men Alaphilippe blev det inte. Han red in i Epernay för sin tredje etappvinst i karriären i Tour och sin första gula tröja.
