Designad för prestanda men också mycket bekväm under längre dagar i sadeln
Det är en av de saker som fastnar i ditt sinne efter att din mamma tjatat i flera år: "Se till att ha på dig skorna annars får du blåsor."
Min mamma brukade säga det med varje nytt par skor. Och med varje nytt par skor skulle jag ignorera henne. Och ja, varje nytt par skor skulle ge mig blåsor.
Det var inte bara att växa upp heller. Många gånger när jag testade nya cykelskor har jag använt dem för en lång tur vid första tillfället och kommit hem med fötterna i komplett skick.
Jag gjorde samma misstag med de nya Northwave Extreme Pro landsvägsskor. Jag satte på mina klossar, tog på mig dem och begav mig ut på en lång och tröttsam 100 km tur runt Kentish-banorna. Vanligtvis skulle detta ha varit ett recept på blåsorfylld katastrof. Lyckligtvis var min erfarenhet den motsatta.
Köp Northwave Extreme Pro-skorna från Wiggle
Trots att det är en sko som Northwave påstår sig använda "banebrytande tekniska lösningar" för att ge "sina högst presterande skor någonsin" – vanligtvis kod för ultrastyva och obekväma – var de nya Extreme Pro-skorna bland några av de mest omedelbart bekväma cykelskor som jag har burit på länge.
Övre komfort
I slutändan beror anledningen till att dessa skor omedelbart känns som ett par gamla tofflor på en innovativ och dyr teknik.
Ovandeln på skon använder Northwaves ‘XFrame 2 concept’-passform som ersätter de vanliga plastinläggen som vävs på de flesta skor med mjuk tejp och något som kallas Dyneema-kabel.
Det tillåter i princip att ovandelen av skorna formas runt formen på din fot när den dras åt i stället för att anta sin egen form som din fot är knuten till att passa.
Detta ger en riktigt bekväm sko vid ridning. Jag hittade aldrig toppen av min fot som kämpade under onödigt tryck även när jag satte upp rattarna på väg innan jag dök in i en stor ansträngning.
Northwave använder också ett dubbelt SLW2-system för stängning som, enligt min åsikt, erbjuder den säkraste passformen av alla cykelskor och ger en känsla av säkerhet i hela skon tack vare fördelningen av åtdragning genom skon.
SLW2-rattarna återgår också från sitt vanliga pull and pop-system, istället för att använda ett system med dubbla rattar som använder en liten spärr för att lossa ratten. Detta möjliggjorde mer justering i farten och även fler minutbyten, båda som bara hjälper till med komforten.
Kombinera detta med en kramande ovandel i ett stycke och ett dubbelt stängningssystem och du får en smidig men säker passform som kan justeras i farten, samtidigt som du aldrig känner dig för tight oavsett hur mycket du skär upp rattarna.
Lyckligtvis backas denna komfort också upp av prestanda.
Enda syften
Om du är ytterst örnögd kommer du att ha märkt att majoriteten av Astana-teamet, inklusive Miguel Angel Lopez och Jakob Fuglsang, har tävlat mot segern i dessa Northwave Extreme Pro-skor den här säsongen.
Vital för sådana som Lopez och Fuglsang är en skos kraftöverföring. Garanterar att minim alt med watt går förlorat genom skons sula vid tryck från föraren. Om sulan är flexibel kommer den att förbruka watt och slösa onödig energi från föraren.
Northwave har tagit itu med detta genom att använda en 'Powershape Carbon 15'-sula som den hävdar använder enkelriktad kol som är 'det styvaste på marknaden' tack vare en rörformad design som rankas som 15 på Northwaves styvhetsindex. högsta möjliga poäng.
Jag saknar min egen hemgjorda styvhetsdetektor och kan inte riktigt komma åt dessa påståenden.
Men som en ryttare på 92 kg som kan producera ett stort vridmoment och watt, kan jag säga att jag tyckte att skorna var otroligt styva utan att verka kompromissa när jag tryckte ner hårt på pedalerna. Flex är något jag har känt i skor av sämre kvalitet men inte här.
Denna känsla av effektivitet är troligen också hjälpt av Northwaves Powershape arch’, en formad bas för skons insida som kröker sig med fotvalvet snarare än att bara ha en plan yta att trycka på.
Det här valvet gav mig känslan av en bredare fördelning av trycket som gick genom hela foten snarare än bara bollen, där din pedal är, vilket innebar mindre tryck på ett område av min fot och ett mjukare pedalslag, speciellt när du klättrar.
Medan kolfibersulan och den säkra fästningen av det dubbla SLW2-systemet ger en bekväm åktur, är det inte helt enkelt att segla.
Jag märkte att när jag cyklade ut ur sadeln, särskilt när den lånades ut över stängerna, vilket gjorde en betydande ansträngning, började skons överlinje och tunga gnida mot fotleden.
Med ansträngningarna som orsakade den vanliga vågen av mjölksyra i benen, var gnidningen inte så märkbar när jag körde, men efter att ha avslutat turen kände jag slitaget av skon på min fotled och en speciell ömhet.
Att och med att dra åt BOA-rattarna gjorde inte mycket för att stoppa gnidningen.
Köp Northwave Extreme Pro-skorna från Wiggle
Det är i princip ner till den övre delen som inte förenar sig med fotleden i en helt snygg linje, med den lätta vecken som lämnats som sticker framåt i fotleden. Det är ett litet stön, men det är värt besväret, särskilt om du, som jag, tvingas från sadeln ganska ofta när du rider.
Det är också värt att notera att dessa skor kostar 340 £. Nu med Mavic som säljer skor för £1 000 och Specialized för £500, kan jag inte klaga på att världen har blivit galen på priset på cykelskor, särskilt eftersom dessa tydligt marknadsförs som de bästa i sortimentet.
Men för £340 är det tydligt en indikation på skoprisernas kurs för tillfället, vilket är lite skrämmande, antar jag.
Se bortom priset, men vad du har i Northwave Extreme Pro-skorna är en smart balans mellan högpresterande och allroundkomfort som är perfekt för landsvägskörning med höga insatser.
