Spekulationerna kring Thomas Giro-deltagande fortsätter när Froome backar Bernal i Italien
Chris Froome har stämplat 2019 års Giro d'Italia-bana som "perfekt" för Tour de France-mästaren och Team Sky-lagkamraten Geraint Thomas. Froome har också tippat den unge lagkamraten Egan Bernal som en potentiell Giro-vinnare i år vid den första frågan.
Froome är den nuvarande försvarande mästaren i den italienska Grand Tour men kommer att hoppa över sitt titelförsvar för att fokusera på Tour de France under sommaren och siktar på en rekordlik femte gul tröja.
Thomas har också markerat sina avsikter att återvända till Touren 2019, men spekulationer har kringgärdat om detta kommer att ske med förhoppningar om allmän klassificering.
Istället har det cirkulerat rykten om att walesaren istället kan rikta in sig på Girot i maj och sedan tävla i Touren som ett hem för Froome. Till och med Team Sky-chefen Dave Brailsford uttalade nyligen att beslutet om Thomas Giro-deltagande ännu inte var bestämt.
Krytan har nu rörts om igen då Froome stämplade Giro-rutten som "perfekt" för sin lagkamrat.
Geraint har en poäng att lösa efter incidenten som kostade honom maglia rosa för två år sedan. Och rutten är perfekt för honom. Froome berättade för Corriere della Sport.
Han medgav att idén om ett gemensamt ledarskap vid loppet inte skulle vara ett problem, och sa "vi kör alltid för laget", men han kommenterade vikten av att cementera sitt arv med en rekordlik femte guling tröja, en utmärkelse som endast hanns av fyra ryttare före honom.
'Jag har vunnit fyra och jag är i rätt ålder för att lämna ett arv. Att vinna en femma skulle vara det bästa sättet att sluta cirkeln.' sa Froome
Medan den sexfaldige Grand Tour-vinnaren försöker befästa sitt arv, ser hans 22-årige colombianska lagkamrat Egan Bernal ut att börja sitt eget.
beropas som "nästa stora grej" i allmän klassridning, Bernal kommer att bege sig till Girot i maj i sikte på den rosa tröjan, något Froome tror ligger inom hans kapacitet.
'När du pratar med Egan kämpar du för att tro att han är så ung. Han har en otrolig mognad och förmåga att läsa loppet. För mig kan han vinna vid första försöket. sa Froome.
Bernal och Froome tränar för närvarande med varandra i Colombia inför Tour of Colombia som börjar den 12 februari. Därefter åker Froome till UAE Tour, Volta a Catalunya, Tour of Yorkshire och Criterium du Dauphine innan han tappar mot Tour de France.
Thomas, å andra sidan, börjar sin säsong nästa vecka på Volta a la Comunitat Valenciana innan han beger sig till Volta ao Algarve, Tirreno-Adriatico och några av Ardennes Classics.
Officiellt är han sedan planerad att tävla i Tour de Suisse innan han beger sig till Touren, men detta kan förändras om han beger sig till Giro d'Italia.
Walesaren åkte Giro d'Italia 2017 med ambitioner på GC men tvingades överge efter en krasch på etapp 9 till Blockhaus.
