Invånare har uppmuntrats att cykla med investeringar i cykelinfrastruktur
Londonstaden W altham Forest har sett en minskning av luftföroreningarna och en resulterande ökad förväntad livslängd för lokalbefolkningen. Som ett av huvudstadens "Mini Holland"-områden har den förbättrade luftkvaliteten tillskrivits väglayoutändringar som gör att gatan återvinns av människor till fots och cyklar från motorfordon.
Farliga nivåer av luftföroreningar i stadsdelen östra London har minskats genom ett kommun alt plan för att uppmuntra cykling och gång som ett alternativ till att köra bil.
Med "Mini Holland"-programmet har 30 miljoner pund investerats i cykelinfrastruktur med 22 km segregerade cykelbanor, 250 cykelförvaringsutrymmen och 104 övergångsställen byggda.
Som ett resultat uppskattar forskare från King's College London att den förväntade livslängden kan ha ökat med upp till sex veckor jämfört med nivån 2013, och mer än 51 000 hushåll bor inte längre i områden med farligt höga nivåer av luftföroreningar.
Ytterligare forskning utförd av luftkvalitetskonsulter visade att bara 6 300 hushåll för närvarande exponeras för nivåer som är högre än EU:s rekommenderade maximala mängd kvävedioxid jämfört med de 58 000 som exponerades 2007.
Kvävedioxidnivåerna förväntas minska med upp till 25 % till 2020 med partiklar minskade med 13%.
Programmet var inriktat på resor till skolor, som bidrar till 14 % av all kväveoxidproduktion. Att byta transportvanor från att köra bil till att gå, cykla och kollektivtrafik mellan 08:00 och 09:00 skulle kunna ge en minskning av utsläppen med 7 % enligt Kungens forskargrupp.
Studien stöder också forskning sammanställd av Dr Rachel Aldred från University of Westminster som fann att invånare i områden med "Mini Holland"-infrastruktur går och cyklar mer än invånare i andra stadsdelar i London.
Som en del av sin forskning undersökte Aldred 1 712 invånare i yttre london och fann att invånarna i genomsnitt gick 32 minuter extra och cyklade nio minuter extra i veckan i områden där Mini Holland-planer har prövats.
Kingston och Enfield är andra stadsdelar i London som har implementerat liknande system.
Trots dessa förbättringar uppskattas det fortfarande att 270 personer i W altham Forest dör varje år av problem relaterade till dålig luftkvalitet.
Kungens forskargrupp uppskattade att 250 000 år av människoliv skulle kunna gå förlorade i stadsdelen under det kommande århundradet om inga ytterligare åtgärder vidtas för att minska föroreningarna.
Detta siffra motsvarar att var och en av W altham Forests invånare förlorar nio månaders förväntad livslängd.
Det gjordes också 251 sjukhusinläggningar per 100 000 barn för astmarelaterade tillstånd under 2016/17.
Rådet Clyde Loakes, vice ledare och kabinettsmedlem för miljön förklarade upplägget och sa: Det har alltid varit tydligt för oss att förbättra våra stadsdelar för att uppmuntra till mer promenader och cykling genom Enjoy W altham Forest-programmet kommer att ha betydande fördelar för oss våra invånare, särskilt för deras hälsa.
'Nu har vi oberoende bevis på att det förbättrar luftkvaliteten, förlänger livslängden och uppmuntrar människor att vara mer aktiva.
'Jag tackar experterna från King's och Westminster University för att de visade att våra ansträngningar inte har varit förgäves.'
Greater Londons vice borgmästare för transport Heidi Alexander har också förebådat upplägget.
'W altham Forest leder vägen för att skapa hälsosammare gator och vi vill att fler stadsdelar ska följa deras exempel, sa Alexander.
'Investering i lokal infrastruktur förbättrar inte bara trafiksäkerheten, utan har också en direkt inverkan på folkhälsan. Detta är viktigt för oss alla, men särskilt för nästa generation.'
