Flera nya tekniker och djärv stil ger en framåtblickande hjälm
Sälj dem som du vill, de flesta hjälmar är bara en bit av plast som innehåller lite expanderad polystyren. Billigt att använda och ganska universellt i dess användning, jag har ännu inte sett ett oberoende test där ökade kostnader har likställts med en ökning av det skydd som erbjuds.
Så, om du vill ta hand om ditt huvud är de goda nyheterna att du förmodligen inte behöver lägga ut stora pengar. Detta faktum är delvis varför hjälmdesign har varit i stort sett statisk i decennier.
Men även om de flesta hjälmar fortfarande hanterar trubbiga stötar på samma sätt som de har sedan Bell introducerade den första utökade polystyrenhjälmen 1975, har en del ny teknik börjat sippra in på marknaden.
Köp Smith Network-hjälmen från Wiggle här
I skapandet av sin nya Network-hjälm har Smith inkluderat två av dem. Först upp de livligt gröna Koroyd-stråna som utgör lockets sidopaneler. Dessa ihåliga rör är designade för att absorbera energi.
När de påverkas krossas Koroyd-kärnorna homogent, bromsar ned energin från stöten och minskar slutliga traumanivåer jämfört med mer traditionella material.
För det andra finns det MIPS-systemet. Syftet är att mildra de blickande effekterna som kan orsaka hjärnskada i en hjälm med MIPS hjärnskyddssystem är skalet och fodret åtskilda av ett lager med låg friktion.
När den utsätts för en vinklad stöt gör det lågfriktionslagret att hjälmen kan glida i förhållande till huvudet. Detta kan i sin tur förhindra jelly-bowl-effekten, varigenom hjärnan roterar i skallen, och potentiellt minska risken för skada.
Sedan det lanserades för några år sedan har systemet plockats upp av nästan alla stora hjälmtillverkare och lägger vanligtvis £20-30 till kostnaden för hjälmen.
Det här är uppenbarligen ett problem, eftersom det är långt bortom möjligheterna för de flesta tidningar att självständigt testa. Ändå finns det bra bevis för dess effektivitet, tillsammans med ännu mer data om risken för hjärnskakning.
Nog om tekniken, hur är det med resten?
Två av de senaste bitarna av hjälmteknologi som potentiellt skulle kunna höja nätverkets skyddande egenskaper över de hos ett standardlock av expanderad polystyren.
Men hur är det med passform, ventilation och styling? Genom att använda Smiths AirEvac ventilationssystem och använda 20 separata ventiler är nätverket blåsigt.
Placerade längs hjälmens sidor, Smith hävdar att Koroyd-halmstråna faktiskt kommer att leda luft genom hjälmen mer effektivt än om det fanns en lucka kvar.
Även om det är coolt att bära, kan jag inte se att detta är sant. Men med tanke på att sugrören potentiellt kan ersätta ett solidt skyddselement, finns det förmodligen en nettofördel.
Hållade uppför berg i den gassande solen. Jag hade aldrig önskat att jag hade ett annat lock på mig.
Tillverkas av ett solglasögonföretag finns det också en plats för att förvara dina glasögon inbyggda, medan luftkanalerna på lockets framsida syftar till att förhindra att de immar när de bärs.
VaporFits justerbara passform håller allt på plats och är sm alt och ger mycket flexibilitet. Att vrida en ratt på baksidan låser den, vilket säkerställer att den enda lilla rörelsen är den som erbjuds av MIPS-systemet.
Mycket lätt i huvudet, men jag tyckte inte att Smith var riktigt lika superlativt bekväm som mina favoritmodeller Giro eller Kask.
Inte för att det händer något ovanligt med dess form, och den är fortfarande väldigt bekväm. Troligtvis är det egenheterna i min skalle och en preferens för lite mer riklig stoppning än den som finns på nätverket. Till utseendet.
Jämfört med varumärkets kantiga och stilistiskt splittande, översta Forbi-modell kommer nätverket troligen att ha mer universellt tilltal.
Ändå, när det gäller utseende, presenterar den en lite mer robust siluett som vissa konkurrerar med. I matt svart och grått ser det ganska tufft ut.
Inte för att det är sjukt hemma på vägarna, men jag kan se att det är populärt bland grusryttare och cykelpackare också.
Detta faktum underlättas av inkluderingen av en diskret och avtagbar cykelkepsliknande topp, som går in mellan insidan av hjälmen och vadderingen. Tillverkad av tyg är det osannolikt att det kommer att störa stilpedanter, även när det används på asf alten.
Slutsats
Efter att tidigare ha handlat på styrkan av sin kapabla men udda och dyra Overtake-hjälm kan jag se nätverket vinna över en värd fler roadies till varumärket Smith.
Köp Smith Network-hjälmen från Wiggle här
Underskär mycket av konkurrensen och har två nya tekniker utformade för att minska effekten av en krasch, det fungerar hårt med tanke på budgeten. Jag diggar också stylingen, som ger en distinkt identitet.
Med crossover-tilltal för pendlare och terränganvändare kom jag på mig själv att sträcka mig efter det när jag åkte på en hel rad olika åkturer.
Subtilt annorlunda och tekniskt avancerad, den kan skydda ditt huvud mer och ser verkligen bra ut. Med nätverket är Smith nu rätt i mixen.
