Forskning med hjälp av en 3D-printad terrakottapeloton finner att ridning på baksidan kan minska luftmotståndet med upp till 95 %
Ny forskning som visar att cykling i en peloton är mycket effektivare än man först trodde, med det aerodynamiska motståndet bak som sjunker till så lite som 5 % av det som upplevs längst fram.
I en studie med titeln Aerodynamisk motstånd i cykelpelotoner: Nya insikter genom CFD-simulering och vindtunneltester, gjorde forskare vid Eindhovens tekniska universitet vindtunneltester på en 3D-printad minipeloton med 121 terrakottacyklister baserade på input och feedback från WorldTour-ryttare för att fastställa det mest energieffektiva området i pelotonen.
Analysen kom till slutsatsen att motståndet i mitten av fältet bara är 5 procent vad en soloaryttare kommer att uppleva att åka i samma hastighet. Detta är avsevärt lägre än tidigare forskning, som hade siffran runt 70 procent.
Det holländska universitetets professor Bert Blocken, som ledde forskningen, arbetade med professionella ryttare från LottoNL-Jumbo och BMC Racing samt en vindtunnel fylld med 121 3D-printade terrakottacyklister för att samla in data, vilket sedan gå igenom superdatorer med ANSYS fluid flow-programvara för att etablera det mest energieffektiva området i en peloton.
Föga överraskande visade uppgifterna att mitten av den bakre delen av en peloton var den mest effektiva sektionen, där ansträngningsnivån som krävs stadigt ökar ju närmare fronten du kommer. Den minst effektiva delen av fältet, som man kan förvänta sig, var själva nosen med ett motstånd som nådde 86 procent av vad en soloaryttare kommer att uppleva.
Blocken föreslog att den felaktiga informationen kring tidigare tester berodde på den testmetod som användes.
'Vissa lag använder matematiska cykelmodeller för att beräkna när exakt en ryttare ska fly för att hålla sig utanför greppet om den jagande pelotonen, skrev Blocken.
'De här modellerna antar att ryttarna inne i pelotonen har ett motstånd på 50 till 70 procent av motståndet hos en isolerad förare.
'Dessa värden är resultatet av gamla tester på små grupper om upp till fyra in-line drafting-cyklister som visade minskningar för den tredje och den fjärde cyklisten, båda upp till 50 procent. Detta har fått forskare att tro att även inom en peloton skulle dessa 50 procent gälla.'
Blocken uppgav sedan att deras banbrytande testmetod visade att motståndet minskade till så lite som 5 procent för isolerade förare i samma hastighet.
Blocken har sedan dess uttalat sig vid klagomål från proffscyklister om att dessa uppgifter tyder på att amatörer bekvämt skulle kunna sitta i ratten på ett proffs.
Blocken påminde oss om att denna information endast gäller en perfekt peloton som åker på en rak och platt väg utan yttre faktorer såsom vind.
Vad Blockens rön däremot gör är att öka vår uppskattning för solo-utbrytarartister som Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) eller Steve Cummings (Dimension Data), som har gjort en vana under hela sina karriärer att fortsätta lång solo. pauser som resulterar i imponerande etappsegrar i världens bästa lopp.
