Canyons kvinnospecifika vändning har resulterat i en prestandamaskin som är genomtänkt och lämplig för ändamålet
Under de fyra åren sedan British Cycling lanserade sitt kvinnoinitiativ har det skett en ökning med 72 % av antalet kvinnor som innehar en tävlingslicens.
Detta är goda nyheter för cykeltillverkare, särskilt de som betjänar marknadens prestanda.
Canyon har varit en engagerad sponsor för professionell damcykling sedan 2016, men fram till nu var dess damcyklar helt enkelt "unisex-bågar" som erbjöds med könsspecifika detaljer som val av sadel och bar.
I maj i år lanserade dock det tyska varumärket sina första damspecifika bågar konstruerade "100 % runt kvinnor som rider".
The Ultimate WMN-cyklar har vad företaget kallar sin damspecifika Sport Pro-geometri, och överst i det nya sortimentet för fyra cyklar finns denna Ultimate WMN CF SLX Disc 9.0 Team CSR, strålande i teamets färger. Canyon/Srams professionella racingteam för kvinnor.
Och jämfört med många damcyklar har den här en imponerande hög spec, med rubriken en trådlös Sram Red eTap HRD-grupp och Reynolds Assault LE Carbon-hjul.
All förändring
Det här är intressanta tider på cykelmarknaden för kvinnor. I juni i år, efter nästan två decennier att flagga för kvinnospecifik geometri, lade Specialized ner sin kvinnospecifika Amira och lanserade en ny, icke-könsspecifik Tarmac SL6 med "ny prestandageometri för människor [inte kön]".
Canyon har tagit det motsatta tillvägagångssättet och beslutat att kvinnor behöver specifik geometri, vilket pekar på skillnaderna mellan manliga och kvinnliga ryttare.
Kvinnor tenderar att ha kortare armar, kortare kroppsbyggnad, lättare vikt och större bäckenflexibilitet, vilket allt kräver en könsspecifik plattform, säger företaget.
WMN-geometrin som finns på Ultimate- och Endurace-modellerna har en något högre stack och kortare räckvidd jämfört med Canyons manliga (förlåt, unisex) motsvarigheter.
På en storlek Small Ultimate motsvarar detta en 5 mm skillnad i stack och en 7 mm kortare räckvidd. Utöver det är storleksintervallet för WMN-bågarna nu större och går ner till 3XS för kvinnor fem fot och under.
Att höja fronten och förkorta räckvidden på damcyklar har varit svårare sedan Trek lanserade sin 2200WSD 2003.
Det nya är dock den storleksspecifika uppmärksamheten på detaljer. På Canyon WMN-cyklar levereras storlekarna 3XS och 2XS med mindre 650b-hjul – en lösning på problem som tåöverlappning, alltför avslappnade huvudvinklar och försämrad hantering som kan uppstå när en liten ram paras ihop med vanliga 700c-hjul.
Looking the part
Jag testade Ultimate WMN CF SLX efter många månader av cykeln på grund av skada. Jag kände mig lite av ett bedrägeri och lite generad över att jag åkte på en lagcykel som var designad för proffs, och jag tog Ultimate på min accessnät.
Vid 7 kg är Ultimate WMN en fullblods racercykel, designad för snabbhet. Den är lättare och har smalare rör än motsvarande unisex-modell, med en helt annan carbon-layup.
Motiveringen till detta är att kvinnor är lättare än män och att de producerar mindre total kraft, så de behöver inte en så robust uppställning.
Ett stort plus med de förtunnade rörprofilerna är förbättrad aerodynamik, speciellt i framänden.
Canyon hävdar att Ultimate WMN är 3 % mer aerodynamisk än unisexmodellen, och även om jag inte kan verifiera den siffran, skar cykeln verkligen genom luften i hög hastighet, vilket gjorde det lätt att arbeta med den rasande motvinden som var min följeslagare längs rutten.
Mitt antagande var att detta Ultimate 'lite' tillvägagångssätt skulle resultera i en viss förlust i styvhet, men så var inte fallet. Cykeln var säker men ändå lyhörd och accelererade omedelbart, särskilt i kurvor.
Efter att tidigare ha kört Canyons Endurace WMN-modell och varit imponerad av ramens överensstämmelse förväntade jag mig att Ultimate WMN skulle bli en ojämn tur, men det var den inte, inte ens på de spåriga körfälten i Surrey.
28 mm-däcken (som en Canyon-mekaniker säger kan köras så lågt som 60psi) flöt över gropen.
Trots den något mer upprättstående geometrin, sätter denna Ultimate WMN fortfarande föraren i en ganska aggressiv position som vissa kvinnor kan tycka är skrämmande.
För mig är det något att fira eftersom det finns så få riktiga racermaskiner för kvinnor. Justeringarna av fronten och räckvidden är subtila och intelligenta – precis tillräckligt för att göra cykeln bekväm, utan att flytta den från prestationsarenan.
Klädd till spänning
Det här är en high-end cykel med en prislapp som är fem gånger värdet av min bil, så det finns inget utrymme för kompromisser när det kommer till specen.
Den 41 mm Reynolds Assault LE Disc kolfiberhjulsatsen är en skönhet, men påstår sig ändå vara så mångsidig att även terrängkörning är ett alternativ, även om jag inte testade den teorin själv.
Canyon har tagit ett språng och inkluderat skivbromsar i hela sortimentet. För två år sedan skulle detta ha varit ett riskabelt drag, men om skivor är tillräckligt bra för Marcel Kittel är de förmodligen tillräckligt bra för mig.
Worlds apart
Visst nog tyckte jag att de hydrauliska skivbromsarna från Sram Red eTap var kraftfulla men ändå lätta att kontrollera och en värld borta från den binära bromsprestanda som förr i tidens rudimentära skivbromsar.
Snygga funktioner i bromssystemet är den "Canyon-justerade spakens räckvidd" och den minskade diametern på huvarna, båda designade för att rymma mindre händer och eliminera den där hjärt-i-mun-känslan när bromsarna är utom räckhåll.
Den slankt böjda H31 aero-cockpit är imponerande och irriterande i lika mån (i det att du måste investera i ännu ett Garmin-fäste).
Den väger bara 335 g för 42 mm-versionen och den kommer i storleksspecifika bredder. Den integrerade standardskaftet är 100 mm, men Canyon låter dig specificera måtten på den integrerade skaftet och stången och byta ut den när du köper.
För vissa kommer detta att vara värt ansträngningen för att hjälpa till att nå den perfekta uppställningen, men andra kommer att anse det som onödigt tjafs för några sekunders aero-vinst under en livstid av cykling.
Trots att namnet är lite av en munsbit är Canyon Ultimate WMN CF SLX Disc 9.0 Team CSR en enastående och vacker maskin, och en 2018-version med en reviderad lackering (men i övrigt samma) förväntades lanseras i slutet av november.
Det är en cykel som kommer att förbättra komfort och prestanda för många kvinnliga förare, särskilt de som kämpar för att hitta mindre prestandacyklar. Men låt oss vara tydliga, många män skulle också föredra denna uppställning. Hej, om cykeln passar…
Spec
| Canyon Ultimate WMN CF SLX | |
|---|---|
| Frame | Carbon ram och gaffel |
| Groupset | Sram Red eTap HRD |
| Bromsar | Sram Red eTap hydrauliska skivor |
| Kedjeset | Sram Red eTap |
| Cassette | Sram Red eTap |
| Bars | Canyon H31 Ergocockpit |
| Stem | Canyon H31 Ergocockpit |
| Siddel | Canyon S13 VCLS CF |
| Sadel | SLS Lady Flow |
| Hjul | Reynolds Assault LE |
| Vikt | 7,0kg |
| Kontakt | canyon.com |
