Individuellt utmärkta kit, men det finns fortfarande arbete att göra för att avrunda Ashmei-sortimentet
OK, det här kitet är en dyr affär, men då är en god kaffe nuförtiden på gränsen till tre pund, det finns gott om pubar som tar bet alt norr om en femma för en pint, och på 1960-talet var det genomsnittliga huset halva medellönen, 1995 var den 3,2 gånger så mycket och idag är den 6,2 gånger. Globalisering, Thatcher, nyliberalismens framväxt eller individens ålder. Oavsett anledning är livet bara dyrt.
Du kan ändå inte bara ta ut dumma pengar för en dålig produkt, det är därför Ashmei har skapat en mängd nya kit med massor av valuta för pengarna.
Det är verkligen premiumgrejer, och här är varför.
Bäst passform
Den här senaste mängden Ashmei-kit - KoM Jersey, Bib Short, Gilet, Hooded Wind Jersey och Merino Sock - utstrålar kvalitet. Varje gång jag knöt dragkedjan på Gilet eller tog på mig Bib Short kände jag samma underbara känsla som du får när du drar på mig nya bomullsstrumpor.
Den där släta, mysiga sprödheten som förklarar mycket mer än vad katalogtermer som Alacantra-dragkedjeskydd eller merinoull med frotté-slingor någonsin skulle kunna.
The Bib Short är ett bra ställe att börja. Den första upprepningen var mycket bra – gjord av tätt vävt, högtöjbart tyg med egenskaper för alla väder och skarpa, lazerskurna linjer.
Det fanns dock områden att utveckla, och Ashmei har klarat sig.
För det första, som en Brooks-sadel förbättrades de med åldern men det innebar att de tog en del tid att "bädda in sig". För det andra var de också på gränsen till för komprimerande.
Den här senaste generationen har en identikit racing-skärning, men sämskskinnarna har ändrats till ett skum med lättare densitet, som inte är mindre bekvämt utan omedelbart mer konturföljande, och tyget har fortfarande den figurnära, premium aero-känslan men tryckkanten har mjuknat.
Haklappen och remmarna har också blivit ljusare med användning av mer mesh.
Huruvida den övergripande produkten passar dig som cyklist kommer fortfarande att vara subjektiv debatt, men mitt värde är att de sitter som den ökända handsken och ibland fick mig att kämpa för en mer originell linje än vad det kändes som om jag var' inte bära något alls.
Uppvärmning
The Gilet och Hooded Wind Jersey är väldigt lika bestar. De har en hög töjbar känsla av hög kvalitet och står sig mot väder och vind mycket bättre än vad deras låga vikt skulle indikera.
Det betyder vindtät på framsidan av Gilet och Hooded Jersey, andningsbar rygg, och när det gäller tröjan, tillräckligt varma armar. Jag säger tillräckligt varmt eftersom det här verkligen är en tröja inte en jacka.
Om du jobbar hårt på en kall åktur eller bara cyklar in på en morgonpendling, är detta och ett baslager all täckning du behöver, men jag skulle rekommendera att para ihop det med något extra om du förväntar dig vädret faller under 9°C.
Huvelementet indikerar att detta är mer pendlings- eller turnéplagg än sportprestanda, men det gömmer sig med en smal läderrem och är figurnära och tunn nog att bäras under en hjälm som en integrerad hatt.
Snittet är så gott som tillräckligt avslappnat för att bäras ner på puben också, så det är förmodligen mer upp till dig att applicera den exakt än någon kategori Ashmei kan marknadsföra den under.
Det här är ändå inte tävlingströjan, även om den har en tight, aero-passform.
På baksidan av huvtröjan finns en bred dragkedja som ger tillgång till alla fickor som är dolda nedanför. Det är en fin touch, även om jag i praktiken tyckte att det var lite töntigt att lossa och dra dragkedjan på den och snart återgick jag till att lyfta upp huvtröjans fåll över fickorna på vanligt sätt, eller bara lämna den öppen.
Gilet har en förskjuten dragkedja som slingrar sig till höger om halsen så att den inte stöter sig obekvämt mot någon dragkedja undertill.
Återigen en fin touch, en som fungerar väldigt bra och en som jag också skulle ha velat se på huvtröjan. Det här är ett stycke jag skulle vilja ha på en kylig men högtempotur.
Koherenta erbjudanden
Sist men inte minst, KoM-tröjan. Känslan av merino-kolblandningsull (kolet är av antibakteriella skäl) på huden är behaglig, vikten är bra, det är inte för mycket häng i fickorna och återigen känns tröjan premium.
Ännu en gång finner jag mig själv att otåligt knacka på min fot.
Härlig som KoM-tröjan är att den inte är sportig nog att komplettera Bib Short, och det finns inte heller ett par bibshorts som erbjuds avslappnade nog för att komplettera KoM.
Förstå mig inte fel, jag har gladeligen trampat 100-tals kilometer i KoM, men även om jag lätt skulle sträcka mig efter Bib Short för en gran fondo eller högtempotur, skulle jag skynda mig att göra det med KoM. Det är bara inte det kitet.
Det är därför svårt att sammanfatta. Ashmei är ett varumärke som gör några utomordentligt exklusiva plagg, men för mig finns det fortfarande luckor som jag väntar på att det ska fylla, nämligen i tröjavdelningen.
Åh, och strumpor. Merinostrumpor Ashemi gör är bara fantastiska, längre manschett som innan och tål att tvättas bra. Men matchar de Bib Short eller det utmärkta Ashmei 3Season kitet?
Jag är inte övertygad.
