Ashmeis cykelkläder handlar om passformen, men lever de upp till prislappen?
En slumpmässig sökning på Google visar att £235 ger dig ett Manfrotto Carbon Fiber 4-sektionsstativ, en Square Short Projection-toalett eller en EBAC 21-liters avfuktare. Och vem vill inte ha en EBAC-avfuktare? (För ordens skull är en kort projektionstoalett en som sitter nära en vägg i motsats till en du måste stå nära.) Den kommer också att ge dig ett par Ashmei Cycle Bibshorts. Det är mycket dollar, så vad gör dem så dyra?
"Yttertyget är en ny formel för haklappar", säger Ashmeis grundare, Stuart Brooke. "Den använder mikrofibrer som är vävda, inte stickade, så de andas mer än vanliga haklappar, men på grund av att väven är så tät är haklapparna i sig vatten- och vindavvisande. De har också dubbelt så lång sträcka som normal Lycra, därför kan de komprimera dina lårmuskler. Sämskskinnarna är unika, gjorda av 3D-skum med hög densitet som inte absorberar vatten eller svett eller komprimeras under en lång resa, och sömmarna är ultraljudssvetsade för bättre aerodynamiska och styrkafördelar.’
Om det låter som mycket teknik så är det för att det är det. Först ut, sömmarna. "Ljudsvetsad" betyder att sömmarna är sammanfogade, inte sydda, så haklapparna sitter perfekt jämnt med huden utan några stötar som orsakar skav.
Brooke varnade mig för att jag skulle behöva "bädda in shortsen", det är tygets tryckegenskaper. Detta var ett bra råd, eftersom shortsen till en början kändes obehagligt åtsittande och dynan alldeles för stel. Men efter några åk och ett par tvättar försvann alla antydningar av obehag och shortsen började kännas som en andra hud.
Från cykeln känns snittet lite udda; tygets komprimerande karaktär skär in precis under skinkorna, och dynan åker högt över grenen. Detta är dock inte kritik – cykelshorts är för att cykla i – utan snarare punkter att notera för potentiella kunder. Döm inte Cycle Bibshorts förrän du faktiskt cyklar i dem.
Väderbeständigheten var verkligen utmärkt, särskilt med tanke på att det inte finns några speciella DWR-behandlingar. På våta och blåsiga turer erbjöd de en bra nivå av värme och motstod att bli blöta och tunga - märkbart så i dynan, som bibehöll en mjuk studs snarare än att bli vattensjuk. På riktigt varma dagar tror jag dock att jag skulle vilja ha något med mindre kompression. Missförstå mig inte, shortsens kompressionsegenskaper kändes inte bara bekväma utan på något sätt tröstande på de flesta åkturer med typiskt brittiskt väder, men för den udda dagen när kvicksilvret tippade 25° kände jag att kompressionen var lite kvävande, även om det kan bara vara jag. Annars är Cycle Bibshorts exemplariska och utmärkt bekväma för stora mil. Tyvärr kan jag dock inte säga detsamma om tröjan.
Där och inte däromkring
Ashmeis nuvarande plaggutbud är relativt kortfattat (men räkna med att detta kommer att expandera ganska snart), så den enda tröjan att para ihop med haklapparna var Merino Carbon Cycle-tröjan, en blandning av merinoull och kolfilament som är anti- bakteriell och som Ashmei säger torkar tio gånger snabbare än ren merino.
Som fristående plagg är tröjan OK, men i sammanhanget med den häftiga, teknikern Cycle Bibshorts, föll den långt ifrån målet. Tyget, även om det var mjukt vid beröring, kändes tungt när det användes och hade en betydligt säckig mitt med en flappig fåll. Brooke säger att Ashmei är medveten om detta och planerar att göra nästa generations tröjor smalare med en uppstoppad fåll. Om den kan dra av den kommer den att ha en anständig tröja, men en som jag skulle säga lutar fortfarande mer åt ett "café" än ett tävlingsnummer. Men det är bara merinotygets natur.
Om Ashmei kan utveckla en tröja som presterar lika bra på toppen som Cycle Bibshorts gör på undersidan kommer den att ha en verkligt åtråvärd outfit på händerna. Som det ser ut är det halvvägs. Det är dock en väldigt, väldigt bra halvlek.
ashmei.com
