American Continental-teamet åker 2017 Tour d'Azerbaidjan och inte tar sig själva på alltför stort allvar
CCB, som grundades 1980, är ett amerikanskt cykellag som fick en ny sponsor- och UCI Continental-status 2017. Nu känt som CCB Velotooler har laget ställt upp en komplett lista med sex ryttare vid 2017 års Tour d'Azerbaidjan.
Från 2017 välkomnade teamet ombord på Velotooler, något av en mellanhand för cyklister som letar efter cykelmekaniker.
Medlemmar kan registrera sig hos Velotooler som mekaniker - lista sina färdigheter, eller en cyklist - och specificera vad de behöver göra med sin cykel.
Det är en bra idé och har beskrivits (positivt) som "Uber för cykelmekanik." Varumärket sprider sitt namn till några osannolika hörn när tävlingsteamet beger sig utanför Amerika och letar efter racingupplevelse.
Det unga laget är ett vänligt gäng och tydligt motiverade av njutningen av att cykla. John Harris, en 23-årig ryttare under sin första säsong med laget, pratar gärna medan han väntar på sin tur att skriva på för etapp tre i Azerbajdzjan.
CCB Velotooler-inloggning före etapp ett av 2017 års Tour d'Azerbaidjan. Foto: Jack Elton-W alters
Erik Jan Jansen, från cyclingonline.nl, berättade att Harris var redo för skämtsatsningar på scenen och att han hade lovat ryttaren en öl tillbaka på hotellet om han kom i utbrytningen på etapp två från Baku till Ismayilli dagen innan.
När vi stod på det kommunala torget i Gabala, i norra Azerbajdzjan, inte långt från den ryska gränsen, frågade jag honom om han skulle ta "öl till pauser" som han hade gjort dagen innan.
'Ja, jag tar det,' sa han och log ljust under sin distinkta blonda mustasch.
Tävlar i sin första Tour d'Azerbaidjan. Foto: Jack Elton-W alters
Jag tillbringade etappen klistrad vid racerradion och lyssnade efter att "ryttare 203 ligger före pelotonen"… Samtalet kom inte så jag gick för att hitta honom efter etappen.
'Jag är skyldig dig en öl!' Harris skrek när han såg mig kort efter att han hade passerat mållinjen, leende men trött och smutsig efter regn tidigare på scenen.
'Vi gjorde ungefär 50k i timmen, och jag attackerade,' förklarade han.
'Ingen ville släppa en utbrytning, det var vansinnigt. Alla fortsatte att dra tillbaka den utan anledning; Jag vet inte varför.'
Etappen tre av Tour d'Azerbaidjan 2017 var betydande för ett antal krascher under de sista 7 km, som Harris fastnade i, inklusive en lycklig flykt med bakdelen av en bil.
'Med kanske 6-7k kvar slog jag inte ens marken, jag körde bara in i folk, sa han.
'Någon ramlade ner framför mig, det var typ 10 killar och jag bara red in i dem. Jag plockade upp min cykel… satte mig på teambilen, började följa efter dem, såg pelotonen och vi började gå uppför, fortsatte han livligt.
'Detta var med ungefär 5k kvar. Rider själv [när det skedde] en annan krasch uppe i pelotonen. Bilar överallt: neutral servicebil kör upp framför mig, smäller och slår i bromsen.
'Jag var som "woah!" och sprang in i det bakre fönstret, sa amerikanen, tydligt oskadd av händelsen.
'Liten inlärningskurva där.'
Harris rullade in och såg trött ut, men ljusnade snart upp. Foto: Jack Elton-W alters
För att komma ihåg att han var här för att tävla övergick mållinjen till de återstående två etapperna - den första ett toppmöte och det andra ett utökat kretslopp runt huvudstaden Baku.
'Vi har Cam [lagkamraten Cameron Beard] där uppe ganska nära den unga förartröjan, så vi vill uppenbarligen försöka få honom dit.
'Han är också, tror jag, topp 15 GC. Så håll honom säker.'
Teamets skyldigheter erkändes, Harris fortsatte med att prata om sina egna mål för resten av loppet.
'Jag tror att jag letar efter en av elimineringsetapperna, jag tror att det är antingen i morgon eller etapp fem i Baku.
'Du vet, det är bara att attackera, ha kul och försöka komma in i något slags drag och få en topp 20-placering.'
Med hans soigneur som agiterade för att ryttaren skulle komma på väg tillbaka till hotellet, närmade sig vår chatt sitt slut men inte innan han kunde ge sina tankar om Tour d'Azerbaidjan hittills.
'Det är fantastiskt! Bara att tävla hårt mot riktigt begåvade ryttare som går riktigt bra, och bara se var du hamnar.
'Om du staplar lågt så går du bara "okej, där är ribban och jag måste bara träna lite hårdare."
'Om inte, kompensera det med falskt självförtroende!'
