Gilbert går över Skys Michal Kwiatkowski för sin fjärde Amstel Gold-succé
Belgiske mästaren Philippe Gilbert fortsatte sin sensationella start på 2017 genom att ta segern i den 52:a upplagan av Amstel Gold, hans fjärde vinst på evenemanget.
Gilbert, som körde för Quick-Step Floors, gick över Team Skys Michal Kwiatkowski till strecket efter att paret hade glidit undan en liten grupp ryttare på dagens sista stigning, Bemelerberg.
Schweizaren Michael Albasini från Orica-Scott slutade trea 10 sekunder senare och överträtt Dimension Datas Nathan Haas från Australien och spanska mästaren Jose Rojas från Movistar.
Det fortsätter Gilberts rika form under 2017, som redan har sett honom vinna Tour of Flanders och Three Days of De Panne, och sluta tvåa på E3 Harelbeke och Omloop Het Nieuwsblad.
BMC:s Greg van Avermaet, favoriten före loppet och vinnare av Paris-Roubaix, kunde inte gå med loppets nyckelrörelser tidigare på Kruisberg och Keutenberg och slutade i det som var kvar av huvudet fältet drygt en minut ner.
Lopparrangörerna hade skakat om Amstel Gold-rutten för 2017, och målet kom inte längre direkt efter den sista bestigningen av Cauberg.
Tanken var att uppmuntra till mer öppen racing under loppets sista timme istället för att huvudspelarna skulle hålla allt i handen inför finalen.
Det fungerade verkligen.
12-mannapaus
Den inledande åtgärden dominerades av en paus på 12 personer som samlades under den första halvtimmen och förblev fri tills runt 200 km-strecket.
I gruppen fanns Lars Boom (LottoNL-Jumbo), Stijn Vandenbergh (AG2R-La Mondiale), Mads Wurtz Schmidt (Katusha-Alpecin), Tim Ariesen (Roompot), Nikita Stalnov (Astana), Michal Paluta (CCC Sprandi Polkowice), Brendan Canty (Cannondale-Drapac), Johann Van Zyl (Dimension Data), Kenneth Van Rooy (Sport Vlaanderen-Baloise), Pieter Van Speybrouck (Wanty-Groupe Gobert), Vincenzo Albanese (Bardiani-CSF), Fabien Grellier (Direct Energie).
Klyftan växte till cirka åtta minuter innan Van Avermaets BMC-trupp tog tag i saken och började rulla in pausen igen.
Med att gapet hade minskat till under en minut, gjorde Grellier ett solobud för ära och överlevde på egen hand över toppen av Gulperberg med 44 km kvar innan han rullades in.
Det förde fältet samman igen inför en kvartett av tuffa klättringar som såg ut att skilja utmanarna från de som också var: Kruisberg, Eyserbosweg, Fromberg och Keutenberg.
Tiesj Benoot var den första att testa lyckan, Lotto Soudal-ryttaren gick klart när de brantare lutningarna på Kruisberg tog fäste.
Berättande nog var det Gilbert som var först på sitt hjul, följt av Skys Sergio Henao men Van Avermaet missade flytten.
Med klättringarna av Eyserbosweg och Fromberg som följde i snabb följd, var det en kamp att få igång någon form av organiserad jakt.
Gilbert och co anlände till den brut alt branta Keutenberg fortfarande med en fördel på cirka 15 sekunder, och det var tillräckligt nära för Van Avermaet, Skys Michal Kwiatkowski och Movistars Alejandro Valverde att försöka ta sig fram.
Team Sky dubbel
Men Kwiatkowski var den ende som kunde få kontakt och gick med lagkamraten Henao för att ge Team Sky två ryttare i huvudgruppen.
Resten av gruppen bestod av Gilbert, Michael Albasini (Orica-Scott), Nathan Haas (Dimension Data), Jose Rojas (Movistar) och Jon Izaguerre (Bahrain Merida).
När dammet lagt sig före den sista åkturen uppför Cauberget med 17 km kvar, stod den ledande gruppen på sju kvar för att försvara en 20-sekunders lucka till en lika stor jaktgrupp som innehöll Van Avermaet och Valverde.
Men med flera passagerare i gruppen som också var ovilliga att arbeta mot lagkamrater i den främre gruppen, hade gapet ökat till 30 sekunder längst ner på Cauberg och 40 sekunder vid toppen.
Dagens sista klättring, Bemelerberg, såg omedelbart fyrverkerier från Kwiatkowski, som gjorde ett stort tryck som snabbt täcktes av Gilbert.
Sedan var det Gilbert själv som hade en chans i ett drag som såg klart dagsljus öppna sig mellan paret och deras tidigare följeslagare.
Därifrån var det helt enkelt en fråga om vilka av dessa tidigare vinnare, tidigare världsmästare och 2017 års Monument-vinnare som skulle vinna.
Kwiatkowski var den första som gick i spurten för linjen, kom runt Gilbert och öppnade vad som såg ut som en tävlingsvinnande fördel.
Men med avslutningen i uppförsbacken också i en blockad motvind kunde Gilbert komma igen och till slut var han en bekväm vinnare.
