Bege dig till södra Skottland för det senaste tillskottet till UCI Gran Fondo-serien och kvalificera dig för amatör-VM
När: 29:e och 30:e april 2017
Where: Kilmarnock
Avstånd: 113km
Kostnad: Gran Fonso £55 (stiger efter 1 december), Chrono £45
Vad handlar det om?
Baserat 20 miles söder om Glasgow i Kilmarnock vid Kay Park, hem till det imponerande monumentet över Robert Burns, Tour of Ayrshire är den senaste Gran Fondo från arrangörerna av den oerhört framgångsrika Tour of Cambridgeshire. Gran Fondo-evenemang är en stor sak på kontinenten, främst i Italien (där de har sitt ursprung) och Frankrike, några privatägda och en del av UCI-serien, som den här. Eftersom det körs som ett tävlingslopp framme med en sportig för alla förmågor som följer bakom, kan du förvänta dig att fältet inkluderar alla från de som vill prova sin första sportiga till lokala förare, före detta proffs och de som vill tävla i Gran Fondo Världsmästerskap, varav detta är ett kvalevenemang. De bästa 25 % av de som slutar i varje åldersgrupp kommer att erbjudas en plats vid mästerskapen, som kommer att hållas i Albi, Frankrike, nästa augusti.
Bäst av allt, helgens huvudevenemang kommer att köras på helt stängda vägar, vilket bidrar till proffskänslan och säkerställer en säker åktur för alla, med ledande bilar, fullt stödd rutt- och chiptiming, plus de vanliga fördelarna som t.ex. som foderstopp, mekaniskt stöd och kvastvagnar. För åkarna längst fram finns det några seriösa priser som erbjuds, för oss andra en minnesmedalj. Förutom Gran Fondo på söndagen inkluderar helgens cykelfestligheter även Chrono på lördagsmorgonen.
Chrono? Vad är det då?
Enkelt uttryckt är det ett tidsprov enligt UCIs professionella standarder. Det här är inget som liknar din vanliga klubb 10-miler på den lokala förbifarten, med en kille som sitter vid sidan av vägen med ett stoppur och en urklipp. Tour of Ayrshire Chrono liknar mer det du ser på TV vid Tour de France, andra Grand Tours eller OS. Bara du mot klockan, kommer du att ge dig av en pro-stil startramp ut på banan och slå ut den bästa ansträngningen du kan, perfektion av ditt bästa Bradley Wiggins eller Tony Martin intryck när du tävlar över den böljande 20 km långa rutten till linjen inför jublande folkmassor, vilket ökar spänningen i upplevelsen. Dessutom innehåller Chrono ett högproducerat "Chrono Warm Up"-område med ett stort antal Turbo-tränare - de professionella mekanikerna ställer upp dina cyklar på turbos och tar av dem för din start. 500 platser finns tillgängliga och på tidigare evenemang har de snabbt sålt slut, så om det här är din grej vänta inte för länge!
Vart tar Gran Fondo mig?
Det finns två rutter som erbjuds, tävlingskategorin tar sig an en bana på 113 km (70,5 mile), medan förare på den sportiga kan prova samma bana eller en förkortad Medio-Fondo-version. Alla börjar från Kay Park på väg ut i den vackra landsbygden i East Ayrshire. Vi åkte en del av rutten tidigare i år på ett förhandsvisningsevenemang och det gjorde ingen besviken. Att åka bort från Kay Park var inga problem, inte ens med öppna vägar, och väl in på landsbygden var den böljande terrängen och landskapet värt resan, med en speciell höjdpunkt som passerade genom byn Sorn vid floden Ayr. Klättringen var inte för brant men var inte för lätt heller och med drygt 1 200 m höjd på 113 km banan är det inte för svårt eller krävande, så allt som allt kommer det att ge en fantastisk dag ute på cykeln.
Vad finns det mer?
The Tour of Ayrshire är baserad på en festival, med en popup-by som erbjuder mycket för hela familjen. Förutom cyklingen finns det en Color Run på lördagseftermiddagen, lämplig för alla åldrar – ta på dig den vita t-shirten som medföljer och spring sedan eller gå genom en 5 km lång bana i parken, med zoner där du kommer att täckas av en regnbåge av flygande färg. Du är sedan inbjuden att visa upp ditt konstverk på efterfesten, med underhållning från ett enormt ljudsystem medan du njuter av en drink med dina vänner och familj – ta det lugnt, men det är tillbaka på cykeln på morgonen!
Vem är inblandad?
Arrangerat av stora evenemangsspecialister Golazo, evenemanget stöds också fullt ut av Scottish Cycling, East Ayrshire Council och Braveheart Fund, som hjälper nya skotska cyklister, och administreras av ex-proffsen Brian Smith. Med så tunga slagare och stora organisationer som arbetar tillsammans så lovar det här att bli en smällare.
tourofayrshire.com
