Zipp säger att de nya hjulen är bredare, lättare, snabbare, billigare och grönare
Efter de revolutionerande ändringarna av sina 353 NSW, 303 Firecrest och 303 S hjul tidigare i år, har Zipp nu tillämpat en liknande designrational för 404 Firecrest och 454 NSW hjulen för att uppdatera dem.
Som sådan är hjuluppsättningarna nu 4 mm bredare invändigt än sina föregångare, kroklösa och endast skivor. Zipps säger att 404 Firecrest-hjulsetet är 370 g lättare, 4 watt snabbare och £720 billigare, medan 454 NSW är mer än 450 g lättare, 10 watt snabbare och £370 billigare.
De djupare hjulen är mer fokuserade på tävlingsprestanda, så ändringarna skiljer sig något från dem som gjordes på de grundare hjulen, men är baserade på samma principer som låg till grund för deras omdesign tidigare i år.
Zipp säger att den övergripande filosofin som har styrt designen av den senaste generationens hjul kallas "Total System Efficiency". Systemet innehåller fyra faktorer – vindmotstånd, gravitation, rullmotstånd och vibrationsförluster – som definierar hastigheten i varierande grad beroende på riddisciplin.
För att ge ett exempel, för gruskörning säger Zipp att de har funnit att de fyra faktorerna håller ungefär lika mycket över en ryttares givna hastighet. Men för roadracing – den disciplin som dessa nya hjul främst tillgodoser – upptar vindmotståndet en mycket större del av kakan och står för ungefär två tredjedelar av vad som styr en förares hastighet.
Hur som helst, men Zipp säger att alla fyra områden måste balanseras på lämpligt sätt för att möjliggöra den snabbaste designen.
Zipp säger att det har sett bortom ren aerodynamisk effektivitet eftersom hjuldesignen har nått en punkt där att få ytterligare minskningar av luftmotståndet kommer till en kostnad på annat håll som faktiskt kan resultera i att hjulet är långsammare tot alt sett.
‘Därför fokuserar vi på att bli snabbare, inte mer aero, säger Zipps Daniel Lategan.
Vikten av att bli kroklös
Kanske den avgörande egenskapen hos Zipps senaste generation hjulset är övergången till en krokfri fälgdesign. Kroklösa fälgar tar bort den krökta "krok"-delen av fälgsidoväggen som ger ett fysiskt skydd mot ett däck som blåser av en fälg. Istället sträcker sig fälgväggen rakt upp från fälgbädden.
Funktionen möjliggör distinkta designfördelar och ser ut att vara vägen till fälgdesign, men är fortfarande något kontroversiell. Det finns viss förvirring om officiellt godkännande och fälg/däck-kompatibilitet, vilket gör att vissa saknar tilltro till en kroklös fälgs förmåga att behålla ett däck.
Zipp verkar övertygad om att detta helt enkelt är en övergångsperiod och att kroklös snart kommer att bli normen, och däckkompatibilitet blir ett icke-problem. Varumärket uppger att krokfria fälgar är godkända av ETRTO och ISO, och att Zipp-hjul är helt kompatibla med varje organisations standarder.
Zipp säger att krokfria fälgar är lika säkra som traditionella krokade fälgar när det gäller däckhållning och har flera tydliga fördelar jämfört med krokade fälgar.
Den inneboende formen på kroklösa fälgar skapar en mjukare övergång mellan däck och fälg, vilket förbättrar luftflödet och minskar motståndet. Zipp säger att den enklare fälgformen också möjliggör bättre hartsfördelning, vilket gör fälgarna starkare och lättare samt mer aero, och eftersom formen är mindre komplicerad att tillverka kan "hårda" verktyg användas för att göra fälgkanaler med snävare toleranser.
Detta är billigare och genererar besparingar som Zipp säger vidarebefordras till konsumenten, och det producerar också mindre avfall eftersom blåsorna som används i de "mjuka" verktygen för krokade fälgar måste kasseras.
Allt som allt gör varumärket ett övertygande argument för att kroklös vara framtiden för hjuldesign och de nya produkterna verkar stödja teorin i praktiken ganska eftertryckligt.
Lategan förklarar att Zipp gav luftflödesexperterna AeroLab i uppdrag att använda sin externa aero-sensor (en sofistikerad stift som sträcker sig från framsidan av en cykels stänger) för att bekräfta hjulens design i den verkliga världen.
Zipps hävdar att tack vare att man på ett lämpligt sätt åtgärdar alla fyra "barriärer för hastighet" – vikt, motstånd, rullmotstånd och vibrationsförluster – i den nya 404 Firecrest och 454 NSW hjuldesignen, en 85 kg ryttare/cykelsystems vikt som färdas vid 40 kmh på riktiga vägar står för att spara fyra watt med 404 Firecrests och 10 watt med 454 NSW.
454 NSW
454 NSW kanske inte har funnits i Zipps sortiment så länge som den ärevördiga 404:an, men är ett lika framstående hjulset, och är den första att introducera märkets fälgprofil med variabelt djup redan 2018.
Zipp säger att "HyperFoil-noderna" i den variabla formen fungerar tillsammans med fälgens "HexFin ABLC" fördjupningsmönster för att göra hjulen mer stabila i sidvind jämfört med traditionellt formade fälgar.
Den senaste 454 NSW fortsätter att använda fälgdjupet på 53-58 mm, men använder den viktbesparande potentialen med kroklös design och bättre kolschemaläggning till imponerande effekt. De nya hjulen sparar 250 g jämfört med förra årets 454 NSW och väger nu bara 1 385 g per par.
Det är trots att fälgarnas inre dimension växer sig bredare med 4 mm och mäter nu 23 mm. Även om det anses brett enligt moderna standarder, rekommenderar Zipp att du para ihop fälgen med 25 mm slanglösa däck för bästa "Total System Efficiency".
Enligt märket skapar 25 mm däck tillsammans med denna fälgarkitektur den mjukaste övergången mellan däck och fälg, uppmuntrar till bättre laminärt flöde över hjulet och minskar motståndet.
Den inverterade "U"-formen som ges till 25 mm-däck på denna fälg optimerar tydligen också stödet för däckhöljet, vilket innebär att lägre tryck kan användas för att förbättra rullmotståndet och vibrationsförlusterna också. Zipp säger att däcktrycket är en viktig faktor i ekvationen för att gå snabbare, så har tagit fram en omfattande kalkylator för att räkna ut vilken förares givna idealiska uppställning.
På detta sätt har alla fyra "hastighetsbarriärer" balanserats på lämpligt sätt för den roadracingmiljö som dessa hjul är designade för att användas i, säger Zipp. De lägger också till en ny version av Zipps Cognition-hubset.
Deras pris är fortfarande ganska exklusivt på 3 200 £ men har åtminstone sänkts med 370 £ jämfört med den tidigare generationens hjul.
404 Firecrest
Zipp 404-designen har ett riktigt arv: det är den mest direkta ättlingen till Zipps första kolfiberhjul, 400, som släpptes redan 1990.
För MY22 tar hjulet ett av de största enskilda stegen framåt i design i sin långa historia. Dess djup förblir 58 mm men Zipp säger att hjuluppsättningen är avsevärt 370 g lättare än föregående generation och kommer in på 1 450 g per set.
Fälgarnas bredd matchar 454 NSW på 23 mm invändigt, och använd samma 25 mm däckrekommendation för bästa prestanda.
En lika viktig förändring är en till 404 Firecrests pris – trots hjulsetets nya konkurrenskraftiga prestandastatistik har Zipp sänkt priset på hjulen med £720, från £2 320 till £1 600.
858 NSW
Fälgen på det djupaste ekrade hjulet Zipp erbjuder förblir detsamma i år, vilket innebär att den förblir ganska smal på 19 mm invändigt och använder krokade sidoväggar, men 858 NSW delar ett nytt navset med det uppdaterade 454 NSW-hjulet.
Zipps Cognition-navset använder en reviderad version av sin "Axial Clutch"-teknik. I huvudsak har frinavsmekanismen förenklats, vilket gör den lättare, främjar enkelt underhåll och hållbarhet och sänker friktionen. Freehubens insatspunkter har också höjts, från 36 till 54.
858 NSW kommer att kosta 3 930 GBP i år.
Alla tre nya hjuldesignerna är tillgängliga omedelbart och drar nytta av Zipps livstidsgaranti. Det är en garanti som syftar till att erbjuda sinnesfrid till kunder med ett "utan tvivel" (förutsatt att produkten användes för sitt avsedda ändamål) kostnadsfritt ersättningssystem för skadade produkter.
