Nederländsk sprinter fullbordar nio månaders avstängning efter sin del i en allvarlig krasch vid Tour of Poland
Dylan Groenewegen kommer att göra sin efterlängtade återkomst till pelotonen på Giro d'Italia nästa helg bara en dag efter att hans nio månader långa avstängning upphör.
Jumbo-Visma-sprintern fick nio månaders avstängning för sin del i en allvarlig krasch vid Tour of Poland i augusti förra året där den holländska landsmannen Fabio Jakobsen hamnade i koma.
Gronewegen har stått vid sidan av sedan händelsen under avtjäning av hans avstängning samtidigt som han återhämtade sig från sina egna mindre skador från kraschen.
27-åringen var planerad att återvända vid Tour of Hungary, som äger rum samtidigt med Girot, följt av Tour of Norway.
Men eftersom det skandinaviska loppet har skjutits upp på grund av den pågående Covid-19-krisen och andra mindre lopp på hans returprogram som också potentiellt är ifrågasatta, plus det första Girovalet Chris Harper som kämpar med en ögonsjukdom, har teamet beslutade att återvända Groenewegen vid den italienska Grand Tour.
'Dylan är en av våra ledare, men han har inte kunnat tävla på länge på grund av sin långa avstängning, förklarade sportchefen Merijn Zeeman.
'Vi hade planerat ett trevligt program för honom som skulle göra det möjligt för honom att återvända till pelotonen i skuggan. Men på grund av corona har Tour of Norway redan skjutits upp och det återstår att se om de andra loppen han skulle åka kommer att finnas kvar i kalendern.
'Med den här lösningen väljer vi mer säkerhet, för efter nio månader utan racing är det meningen att Dylan ska återgå till tävlingen.'
Zeeman fortsatte med att erkänna att Groenewegen "har ingen tävlingsrytm" och "kommer att behöva hitta sin plats i pelotonen efter allt som hänt", vilket är prioritet.
Istället för att inrikta sig på etappsegrar, verkar det som om den fyrfaldige etappvinnaren i Tour de France kommer att få i uppdrag att ha en lagledarroll och ta hand om sprinterkollegan David Dekker.
Den största utmaningen för Groenewegen utöver att ta sig runt Girot kommer att vara den mentala utmaningen att återvända till pelotonen. Förra året avslöjade holländaren att han hade blivit offer för flera dödshot efter händelsen i Polen.
Han berättade för lokala medier att den nederländska polisen hade placerat ut poliser för att vakta hans tröskel efter att en person postat en snara till Groenewegen och instruerat honom att använda den på sitt barn.
'Jag har fått många hjärtvärmande meddelanden efter allt som har hänt, men jag tar också hänsyn till några negativa reaktioner när jag återvände. Det kan hända ändå, sa Groenewegen.
'Jag har pratat med Fabio innan han åkte till Turkiet och det var bra att se hur bra han gjorde det där. Jag ser väldigt mycket fram emot att tävla igen själv nu och jag är glad att jag kan göra det i ett vackert lopp som Giro d’Italia.'
Jakobsens återkomst till pelotonen på Tour of Turkey tidigare i månaden var framgångsrik eftersom han hjälpte till att vägleda lagkamraten Mark Cavendish till fyra etappsegrar.
