Superb kvalitet och uppmärksamhet på detaljer, men är en icke-vattentät jacka verkligen den klokaste investeringen? Foton levererade av Rapha
Jag är alltid intresserad av kit som skapar en ny nisch åt sig själv. Efter lite inledande skepsis har jag blivit en fast konverterare till gruscyklar, 1x kedjehjul på landsvägscyklar och touring utan väskor.
(Jag skrattar när jag minns mitt första möte med Apidura-grundaren Tori. Hon förklarade det nymodiga konceptet "bikepacking", och jag svarade att det förmodligen inte var för mig, och önskade henne lycka till med företaget hon satte upp. Resten är historia…)
Men en vinterjacka som inte är vattentät…? Jag var verkligen inte säker på den här.
Raphas nya klassiska vinterjacka är gjord av Gore-Tex Infinium, ett trelagers tekniskt tyg designat för att göra plaggen "varaktigt vindtäta, vattentäta och mycket andningsbara".
Gore förklarar att den är designad för "när komfort och prestanda har prioritet framför vattentäthet", och ge exempel på "blåskida bergsbestigning" och "blåsiga 10 mils cykelturer." Långt ifrån den duggiga lerfesten som är din typiska brittiska vinter, och de heldagsutflykter som jag gillar att underhålla mig med.
Men jackan, när den kom, var förföriskt vacker. Det känns mysigt och robust, det ser bra ut och det har all Raphas rikliga uppmärksamhet på detaljer. Det finns "stormmanschetter" i dubbla lager, designade för att bilda en vattentät tätning runt dina handskar (kanske ironiskt nog fungerar de mindre bra med Raphas Deep Winter-handskar, som har en egen manschett i dubbelt lager), och det stretchiga tyget av det inre lagret har den extra bonusen att det är utsökt bekvämt mot handlederna.
Detsamma kan sägas om fleecefoderet på kragen – det går längre än att bara skydda dig från blixtlåsrepor, omsluta halsen bekvämt när jackan är helt dragkedja upp. Tvåvägsdragkedjan (varför är inte alla dragkedjor tvåvägs?) är tillräckligt tjock för att den ska stå emot frenetisk vridning med domnade eller handskarbelagda händer.
Köp Rapha Classic Winter Gore-Tex-jacka för kvinnor nu
De praktiska detaljerna med jackan gjorde mig lite mindre övertygad. De två bakfickorna är grundare än vanligt och endast lätt elastiska. Min telefon stack ut något och flyttade runt medan jag red, men för att vara rättvis föll den aldrig ut, och på vinterturer är det mindre troligt att jag sträcker mig efter den med några minuters mellanrum, så att ha den i en innerficka är inte så ett problem.
Jag har alltid haft en tröja under jackan, så jag har mina värdesaker i fickorna istället, och har kommit att se dessa större yttre mer som reservmatpåsar. De har små hål för dränering, men jag är inte säker på hur nödvändigt detta är på ett plagg som inte säljs som vattentätt.
Det finns en ficka med dragkedja framtill på jackan – för liten för de flesta telefoner, men precis lagom för nycklar och bankkort. Vissa ryttare kan störas av denna extra bulk mellan deras mellanriff och fyrhjulingar; Jag märkte det inte riktigt.
Köp Rapha Classic Winter Gore-Tex-jacka för kvinnor nu
Jag valde den orange versionen av jackan (den kommer också i mörk marinblå), och var nöjd med dess synlighet. Färgen sticker ut på tråkiga dagar och de vita ränderna är reflekterande. Avvägningen är att det är nästan omöjligt att hålla rent. Jag misstänker att lerstänken och gråbruna tidvattenmärken runt kragen och svansen nu är permanenta inslag. Men det är svårt att hålla sig immaculate på vintern, och leriga vägar är inte jackans fel.
När det gäller hur det är att cykla i – det tog mig ganska lång tid att ta reda på när jackan var i sitt element, och vad exakt det elementet kan vara. Jag tog på mig den ivrigt för några turer i början av november, bara för att behöva ta av den för att jag blev för varm. Och eftersom jackan är lite för skrymmande för att få plats i en jerseyficka utan noggrann vikning och lite ansträngning, bestämde jag mig snabbt för att bära den bara när jag rimligen kunde förvänta mig att ha den på under hela åkturen.
Problemet är att veta att jackan inte är helt vattentät begränsade antalet turer som jag var villig att riskera att ta på mig. Det har varit en ganska regnig vinter här i sydväst, och att inte veta vid vilken tidpunkt jackan skulle börja släppa in vatten innebar att jag bara bar den på kortare turer, eller när prognosen var 100% garanterad torr.
Som ett resultat har jag upptäckt att det är en oväntat bra pendlingsjacka. Den är mysig, synlig och rymlig nog att bära över civil klädsel – dock med en prislapp på 270 pund, möjligen i sfären av overkill, såvida inte din pendling är särskilt knäpp.
Det är också det perfekta valet för de där skarpa, ljusa vinterdagarna när vägarna är torra och temperaturen svävar strax över noll – men hittills har vi bara haft ett par av dem i år, vilket igen gör det svårt att motivera prislappen.
Regnen jag har ridit igenom har hittills misslyckats med att penetrera jackans tejpade sömmar och tyg i tre lager, så den är troligen närmare vattentät än vad skeptiker kan frukta.
Köp Rapha Classic Winter Gore-Tex-jacka för kvinnor nu
Så jag skulle säga att Gore-Tex Infiniums vattenbeständighet stämmer överens med de angivna egenskaperna hos jackan. Du kan komma undan med det i fuktiga förhållanden, och det kommer att klara av den udda svall av regndroppar, men det kommer inte att stå emot ett ihållande skyfall.
Om detta kommer att fungera för dig beror förmodligen på var du bor, förhållandena du åker i och din riskaptit. Om garderoben och plånboken är begränsade, vill du antagligen välja ett mer mångsidigt yttre lager som kan kombineras och anpassas för att fungera under ett större antal förhållanden.
Den ultimata frågan, antar jag, är – skulle jag köpa den? Och jag måste erkänna, svaret är mest ett nej. Jag kan inte motivera att spendera den bästa delen av £300 på en jacka jag inte kommer att bära på varje åktur och vars egenskaper jag effektivt kan förbättra genom att bära en andningsbar vattentät och rätt kombination av baslager.
Som sagt, om jag bodde någonstans där vintrarna var kallare och torrare, skulle mitt svar förmodligen vara annorlunda. Designen och kvaliteten på jackan kan inte klandras. Om du kommer att upptäcka att det fungerar för dig beror mycket på förhållandena du kommer att cykla i.
Alla recensioner är helt oberoende och inga betalningar har gjorts av företag som visas i recensioner
