Ikonisk kullerstensklättring från De Ronde-rutten igen
Om den ombokade Flandernrundan äger rum i oktober kommer det att vara utan den ikoniska Muur van Geraardsbergen. Detta kommer efter att arrangören Flanders Classics meddelade att rutten skulle förkortas från 267 km till 241 km som svar på den ändrade tävlingskalendern orsakad av coronavirus-pandemin.
Med loppets början och slut i sten - med start i Antwerpen och mål i Oudenaarde - beslutades att utelämnandet av Kapelmuur var det enda genomförbara alternativet om loppet skulle behålla sin Oude Kwaremont/Paterberg-målgång och minska loppets längd.
Den här ändringen innebär att Tio Bosse-klättringen tas bort medan Valkenberg har lagts till rutten.
'För att ge lag och ryttare möjlighet att bygga in tillräckligt med vila mellan lopp som följer varandra i hög takt i oktober, har Flanders Classics beslutat, i samråd med olika lag, att korta avståndet på sina tävlar lite,' läser ett uttalande från arrangören.
'Som ett resultat av förändringen [till Tour of Flanders], kommer Tenbosse och Muur van Geraardsbergen inte att finnas på menyn i oktober och Valkenberg kommer att läggas till banan.'
I år kommer Flandern att äga rum söndagen den 18 oktober i en ny, förtätad WorldTour-kalender som har tvingats svara på den pågående Covid-19-pandemin.
Det kommer att se det kullerstensbelagda monumentet nu överlappa Giro d'Italia och utgöra en del av ett 71-dagars racingblock som innehåller alla tre Grand Tours samt Paris-Roubaix och Ardennes Classics.
Som en balansgång har Flanders Classics beslutat att förkorta alla sina lopp, inklusive Gent-Wevelgem, men det är utelämnandet av Muur från Flandern som kommer att orsaka mest kontrovers.
När allt kommer omkring orsakade borttagningen av "The Wall" från loppet redan 2012 sådana kontroverser bland Flandrian-fansen att 500 fans arrangerade en skenbegravning på klättringens kullerstensbackar och bar en kista till toppen av klättringen.
Den återupptogs i loppet 2017, om än 100 km från mållinjen. Sedan, 2019, ryktades det att loppet igen skulle hoppa över Muur eftersom lokala myndigheter inte var villiga att betala för att loppet skulle besökas, med tanke på dess närhet till målet.
Borgmästare i Geraardsbergen, Guido De Padt, tror nu att denna tvist om betalningar mellan staden och loppet utspelar sig genom att den utelämnats från loppet 2020.
'Vi var inte medvetna om Flanders Classics avsikt att ändra eller förkorta banan. Låt vara att vi visste att vi skulle falla offer för det. Du gör alla dessa flamländare fel… genom att lämna Muur utanför banan, förklarade borgmästare De Padt till Sporza.
'The Tour of Flanders har växt med Muur. Och Muur har vuxit med Flandernrundan. Jag är ingen undergångsmakare eller vidskeplig men ibland får jag intrycket att det som hände förra året nu har spelat roll. Men vi vill inte betala pengar för en passage 100 kilometer från mål.'
