Nya ägare till Boardman Bikes innebär nya vindtunnlar, nya team och nya modeller. Börja med Boardman Air Signature
'Rob Hayles vann National Road Race på vad som i princip var en Boardman på 1 400 pund, skrattar Boardman Bikes marknadschef, Jamie Mitchell. "Det var en vacker cykel för pengarna dock, komplett Ritchey WCS finish kit och allt."
Den vinsten var tillbaka 2008 och sedan dess har Boardman lagt till en uppsjö av andra titlar till sina cyklars palmare, inklusive OS-guld för Nicole Cooke i Peking och triathleten Alistair Brownlee i London. Men enligt egen uppfattning hade varumärkets framsteg från prissatt allround till high-end fullblod avstannat, tills ett nyligen uppmärksammat övertagande.
‘Jag tror att vi som varumärke tappade bort oss lite, blev för fast i vardagen och glömde att vi alla var med i det här för att vi älskade cyklar, säger Mitchell. Så när Halfords kom och köpte oss för 14 månader sedan var det fantastiskt. Det gav oss ekonomiskt stöd och andrum att slita isär varumärket och bygga upp det igen.’
Resultatet är en serie cyklar som nästan inte går att känna igen från tidigare år, inklusive tillägget av den titaninramade SLR Endurance (finns även i kolfiber och med skivor), anpassade färg alternativ och en omdesignad Boardman-logotyp.
The Air Signature (bilden här) delar samma ram som förra årets modell, men tillsammans med topplådan Enve-komponenter och ansiktslyftning får den en ny helt integrerad gaffel, och vad Boardman kallar "Aerodynamiska ytresor".
‘I grund och botten är yttapparna speciellt formade bitar av genomskinlig tejp som sitter på gaffelbenen, under nedröret och framför sadelröret, säger Mitchell. De stör luftflödets gränsskikt så att det blir renare från den delen - som att minimera vaken bakom en båt. I verkliga termer har vi funnit att det motsvarar en besparing på sex watt, eller en 23 sekunders ökning under en timme.’
Den här typen av detaljerad jakt på snabbhet är det som skilde Boardman från mannen under ett antal år, så det kanske inte kommer som en överraskning att höra att varumärket Boardman inte stannar där. Det kommer inte bara att sponsra ett proffs damlag nästa år, det kommer också att bygga sin egen vindtunnel.
‘Vi har ordnat ryttlistan för laget, som vi hoppas kunna tillkännage officiellt i början av 2016. Vi är också väldigt glada över vår vindtunnel. Jag trodde aldrig att jag skulle kunna säga det när jag började på företaget för fem år sedan! Det är i det avancerade stadiet av planeringen och kommer att ägnas åt cyklar. Så till skillnad från andra vindtunnlar som används i branschen, lånade från F1 säger vi, kommer vi inte att behöva tidsdelning, vilket innebär att vi inte bara kommer att kunna använda det för forsknings- och designändamål, utan också för team och, de flesta viktigast av allt, våra kunder. Människor kommer att kunna utforska aero, testa utrustning och leka med sina positioner på cykeln, och vi tittar även på paket där du kan boka in med Chris. Han har alltid velat ha sin egen tunnel, så det ska bli fantastiskt att ha honom vid rodret.’
Vi misstänker att Rob Hayles önskar att han fortfarande körde professionellt nu.
Se upp för en fullständig recension snart!
Boardmanbikes.com
