Roger Walkowiak, vinnare av 1956 års Tour, har dött 89 år gammal
Roger Walkowiak, en fransman av polskt arv, och vinnaren av Tour de France 1956, har avlidit vid 89 års ålder. Han var den äldsta överlevande Tour de France-vinnaren - en titel han ärvde när han gick bort Ferdi Kübler i december, och lämnar över till Federico Bahamontes.
Efter att ha blivit proffs 1950 och tagit pallplaceringar i både Paris-Nice och Criterium du Dauphine, var Walkowiaks Tour-seger 56 ändå en oväntad sådan. Louison Bobets, Fausto Coppis och Hugo Koblets bleknande stjärnor var alla frånvarande, och Jaques Anquetils begynnande talang hade ännu inte förverkligats. Walkowiak själv skulle inte ens starta loppet, han kallades först sent till Nord-Ests regionlag efter att Gilbert Bauvin – som skulle gå vidare och sluta tvåa – hade en sen avancemang till det franska landslaget.
Walkowiak tog tröjan efter att ha glidit in i en tidig utbrytning, avslutat 18 minuter och halkat in i GC-ledningen. Något taktiskt geni från honom och hans lag lät sedan tröjan lånas ut och byta axlar några gånger, innan en avgörande bergsetapp i Alperna - vunnen av Charly Gaul - fick se honom ta tillbaka den igen efter att ha slutat i en grupp som innehöll Bahamontes. Åkturen gav Walkowiak fyra minuter över andraplacerade Bauvin, varav han förlorade hälften i den sista tidtagningen, men det skulle visa sig vara en oöverstiglig ledning, och Walkowiak vann Touren.
Så även om det var oväntat kunde ingen säga att Walkowiaks vinst var oförtjänt. Han fick sin chans och gjorde det bästa av den, utan brist på tapperhet eller skicklighet.
