Belgisk ekonom förutspår att vissa ryttare till och med kan få nuvarande kontrakt omförhandlade
Lönerna för professionella cyklister förväntas "falla tillbaka till nivån för 10, 15 år sedan" som ett resultat av coronavirus-pandemin, enligt en belgisk ekonom.
Wim Lagae har varnat för att ryttare kan förvänta sig att lönerna sjunker med så mycket som 35 % medan andra kan få nuvarande kontrakt omförhandlade när sponsorer anpassar sig till de ekonomiska konsekvenserna som orsakas av den pågående Covid-19-pandemin.
Lagae, som intervjuades av den belgiska tidningen Het Nieuwsblad, målade upp en mörk bild för alla professionella cyklister som vill förhandla om ett nytt kontrakt eller skriva på ett avtal med ett nytt lag i år.
'De senaste siffrorna som vi har tillgängliga visar att sportmarknadsföringsbudgetar över hela världen kommer att minska med 30 till 35 %, säger Lagae till Het Nieuwsblad.
'Det skulle vara konstigt om detta var annorlunda för sponsorerna av cykellag. Fotboll tjänar fortfarande mycket genom mediarättigheter och intäkter från biljettförsäljning, men det är inte fallet i cykling med den nuvarande svaga affärsmodellen, fortsatte Lagae.
'Efter 30 år av konstant tillväxt kommer lönerna att falla tillbaka till nivån för 10, 15 år sedan. Även befintliga kontrakt kommer att omförhandlas med vissa team och vi bör förvänta oss en genomsnittlig minskning på 30 %. Förhandlingsstyrkan ligger inte längre hos ryttarna.'
Flera herr- och damlag, inklusive Astana, Mitchelton-Scott och Bahrain-McLaren, har tvingats till tillfälliga lönesänkningar eftersom primära sponsorer känner de ekonomiska effekterna av viruset.
Det största hitlaget hittills är CCC Team, eftersom det polska skomärket som stöder laget bekräftade att det skulle dra sig ur sporten i slutet av säsongen.
Detta har orsakat en relativt stor grad av osäkerhet kring framtiden för många ryttare, inte minst de som är kontraktslösa i slutet av säsongen.
Många högprofilerade ryttare letar efter nya affärer efter 2020, inklusive Simon och Adam Yates (Mitchelton-Scott), men det är Chris Froome från Team Ineos som utan tvekan är den största föraren som letar efter ett kontrakt 2021.
En färsk rapport från L'Equipe antydde att den sjufaldiga Grand Tour-vinnaren är den näst högst tjänande ryttaren inom professionell cykling, efter Peter Sagan, som tjänar 4,5 miljoner euro per år som sin grundlön.
Nu 35 år gammal och fortfarande på comeback från en karriärhotande skada vid Criterium du Dauphine 2019, verkar det möjligt att Froome kommer att vara bland dem som måste sänkas i lön för att fortsätta tävla in i 2021.
