Tre ryttare i topp fyra för Deceuninck-QuickStep eftersom de visar sig vara för starka för resten
Deceuninck-QuickStep slutade med tre ryttare bland de fyra bästa på etapp 19 till Toledo när Remi Cavagna red till en imponerande soloseger på Vuelta a Espana.
Fransmannen tog sig ifrån utbrytningen under de sista 20 km, och lyckades med sin insats på den branta avslutningen till perfektion för att säkra en första seger i Grand Tour i karriären före Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) och lagkamraten Zdenek Stybar. Philippe Gilbert rullade in som fyra för att fullborda en perfekt dag för det belgiska laget.
Dagens viktigaste diskussionspunkt omgav dock en krasch mot tävlingsledaren Primoz Roglic tidigare under loppet.
Jumbo-Visma-ryttaren kom till däck med 65 km kvar tillsammans med bäraren av den vita tröjan Miguel Angel Lopez. Under 15 km tvingades tävlingsledaren in i en galen jakt på den Movistar-ledda pelotonen, som hade bestämt sig för att gå med full lutning mot linjen.
Så småningom kom beskedet att Roglic greps av händelsen och Movistar satte sig upp för att låta ledaren komma tillbaka till huvudgruppen.
Det gjorde det möjligt för Roglic att avsluta etappen bland sina allmänna klassificeringsrivaler och ta med sig ledningen till morgondagens sista bergsetapp.
Ridning i vått väder
Regnet i Spanien faller huvudsakligen mellan Avila och Toledo, eller åtminstone gjorde det idag för pelotonen vid Vuelta a Espana.
Etapp 19, en platt dag på 163,4 km för sprintarna strax sydväst om Spaniens huvudstad Madrid, visade sig vara en utspolning med väder som liknar Belgien under våren snarare än Iberia under sensommaren.
Från pistolen visade sig pelotons största utmaning vara det obevekliga regnet som slog huvudgruppen och pausen under större delen av dagen och ledde till trevande kappsegling i båda grupperna.
I morgon är sista chansen för GC-utmanarna att slåss om totalsegern, och söndagens avslutning i Madrid är mycket mer okomplicerad avslutning än den kullerstensbelagda uppförsbacken till linjen här, utbrytningsvinsten såg alltid trolig ut.
Och med så mycket som står på spel i morgon, överläts taktsättningsuppgifterna i pelotonen till sådana som CCC och Katusha-Alpecin, två lag som ännu inte hade tagit något från loppet.
De hade till uppgift att rulla in en 10-manna paus som innehöll lite riktig eldkraft i form av Cavagna och Silvain Dilier (Team Ineos).
De tog sitt jobb på allvar också, och gapet förblev stabil, under två minuter under större delen av dagen. Faktum är att med 70 km kvar hade gänget minskat underskottet till bara 70 sekunder, en indikation på hur alla ville att dagen bara skulle vara över.
Allt var lugnt tills en stor krasch under de sista 65 km såg tävlingsledaren Roglic och Miguel Angel Lopez (Astana) båda på golvet, vilket skapade dagens största diskussionspunkt.
När de kom upp igen hade de uppgiften att jaga den Movistar-ledda pelotonen som plötsligt hade tappat hammaren, och kände en möjlighet för Alejandro Valverde och Nairo Quintana att båda gynnas.
Efter cirka 15 km av hård åkning lyftes hammaren när Quintana och Valverde bestämde sig för att tillåta en arg Roglic att gå med i gruppen igen för att normaliteten skulle återupptas.
Roglics humör kommer inte att ha förbättrats heller när han tillfälligt fångades i ett echelon. Han tog så småningom en brygga tillbaka till gruppen men det verkade som om slovenaren träffades av den olyckliga pinnen.
Bland ledarna kastade Cavagna tärningen först under de sista 20 km, och tog sig ifrån den återstående pausen som snabbt uppslukades av pelotonen och drog ut en lucka på 77 sekunder.
Fransmannen styrde ett stadigt mellanrum trots att fältet skruvade upp tempot, och det var först när han träffade Toledo och den befästa stadens branta stigningar som tiden började sjunka snabbt, och gapet halverades på nästan nolltid.
Till slut spelade det ingen roll eftersom Cavagna modigt höll fast för segern.
