En regnvåt scen passar utbrytaren, där Subweb får en välbehövlig vinst
Nikias Arndt (Team Sunweb) vann etapp 8 i 2019 Vuelta a Espana med en sprintseger efter att ha stannat kvar i en dagslång utbrytning. Andraplatsen gick till Alex Aranburu (Caja Rural-Seguros RGA), med den sista platsen på prispallen till Tosh Van der Sande (Lotto-Soudal).
Tungt regn påverkade loppet, vilket innebar att pelotonen inte kunde kontrollera gapet till pausen på 21 personer, och mot slutet av dagen hade Miguel Angel Lopez (Astana) tappat sin röda tröja – igen – till Nicolas Edet (Cofidis).
Dylan Teuns (Bahrain-Merida) var också i paus, och han ligger nu på andra plats i GC, 2 min 21 sek efter Arndt. Lopez är nu på tredje plats, efter 3 min 01 sek.
De främsta GC-utmanarna kom alla hem samtidigt, vilket innebär att Lopez fortfarande leder Primoz Roglic (Jumbo-Visma) på fjärde plats med 6 sekunder, följt av Alejandro Valverde (Movistar) på ytterligare 16 sekunder, och Nairo Quintana (Movistar) vid 27 sekunder längre bak.
Med många fler berg att komma ser det allt mer sannolikt ut att denna kvartetten kommer att vara ryttarna som slåss om den totala vinsten i Madrid.
Berättelsen om scenen
Steg 8 av 2019 års Vuelta skulle alltid vara en för utbrytningen. En kuperad parcours över 167km såg till att det varken var rätt för de rena klättrarna eller sprintarna. En lagom tuff stigning 35 km från mål räckte för att avskräcka alla lag som trodde att de skulle kunna sköta sina sprinters till linjen.
Dessutom var pelotonen fortfarande sveda efter föregående etapps brutala avslutning med sina 20 % lutning, och många ryttare var lika angelägna om att bevara sin energi inför nästa dags etapp, med sina fem tuffa klättringar inom loppet av 95 km.
Som sådan gick en paus snabbt att etablera, med de flesta lag som hade en ryttare i strid. Bland de 21 förarna på vägen var de att titta på Luis Leon Sanchez (Astana) och Zdenek Stybar (Deceuninck–QuickStep)..
GC-utmanarna höll sig säkra i pelotonen, som var glada över att se pausen gå. Inte för att de kunde slappna av helt. Pausen inkluderade Edet, som bara var 6 min och 24 sekunder nere på GC, så Astana var tvungen att åka längst fram för att skydda Lopez röda tröja.
Pausen bibehöll en jämn ledning på mellan tre och fem minuter när loppet rullade genom landsbygden i nordöstra Spanien, nära Barcelona.
Först när pausen kom till kategori 2-klättringen av Puerto de Monserrat började attackerna komma.
Först att reagera var Peter Stetina (Trek-Segafredo), som lyckades dra ut 25 sekunder på sina rivaler. Klättringen var dock inte tillräckligt lång eller brant (7,4 km vid 6,6 %) för att han skulle etablera en ledning som kunde hålla sig.
Stetina fick sällskap av Fernando Barcelo (Euskadi-Murias) och Jesus Herrada (Cofidis) och de gick över toppen av toppen av stigningen med bara 15 sekunder på resten av jagande packningen.
Ett plötsligt ösregn innebar att alla vågade störtlopp ställdes in, och rastens 21 ryttare var alla tillbaka tillsammans med 25 km kvar.
Under tiden, med pelotonen i kryssningsläge, lyckades pausen öka gapet till över 7 min, vilket effektivt satte Edet i den röda tröjan.
När vädret förvärrades, trotsade en trio ryttare hala för att pressa av fronten, men deras ledning drogs snabbt tillbaka när lutningarna planade ut under de sista 7 km.
Med 3 km kvar kämpade ett gäng med 18 ryttare om vinsten. Stybar drev fram med 2 km kvar och såg ut som om han kunde hålla i sig, men hans energi försvann och han drogs tillbaka av chasarna.
I slutspurten visade sig Arndt vara den starkaste, för att ge Sunweb den vinst de så väl behövde.
