Virtual reality-cykling hjälper äldre människor att utforska hemifrån samtidigt som de håller sig fysiskt och ment alt aktiva
Medan proffsen tävlar om titeln världsmästare i Yorkshire i september, kommer en annan grupp att kämpa mot det i en nästan lika hårt tillkämpad tävling. Tusentals äldre människor över hela världen cyklar på specialdesignade motionscyklar och kommer att tävla i Road Worlds for Seniors.
Med en uppsättning som kommer att vara bekant för användare av plattformar som Zwift, är syftet att hålla personer med annars begränsad rörlighet i rörelse, samtidigt som mental stimulering kan gynna personer med lätt kognitiv funktionsnedsättning.
Körs av nystartade Motitech, dess system kan hittas på vårdhem och dagcenter runt om i världen. Genom att använda statiska motionscyklar i kombination med video och ljud för att ta användarna på cykelturer genom bekanta omgivningar och barndomsminnen, ger Road World Champs för äldre cyklister en konkurrensfördel.
Förra året såg över 2 500 deltagare från sex länder logga 52, 348 virtuella kilometer under fyra veckor.
Road Worlds for Seniors-kampanj UK från Motitech AS på Vimeo.
‘Vår hemstad i Norge var värd för UCI Road World Championships 2017 och vi såg hur mycket som gjordes för yngre människor, förklarar Jan Inge Ebbesvik, ordförande för Road Worlds for Seniors.
‘Men det fanns inget för äldre människor. Eftersom vi redan hade ett Motiview-system tänkte vi att vi skulle organisera våra egna världsmästerskap.
'Vi fick UCI ombord och kunde använda deras varumärke. Under det första året hade vi cirka 1 100 ryttare från hela de nordiska länderna som tävlade. Vi trodde att det skulle bli ett ettårigt evenemang, men responsen var enorm.
‘Att ta reda på hur mycket tävlingsmomentet motiverade människor var en överraskning. Men många av de som tävlade var före detta idrottare. De ville verkligen göra sitt bästa och slå sina grannar, eller slå grannhemmet.'
Tackar in en ådra av konkurrenskraft bland äldre människor, det andra året utökades evenemanget med cirka 2 500 personer, inklusive Sylvia Rosenthal från Heathlands Care Home i norra London.
‘Jag cyklar två gånger i veckan, men om jag kan få en extra så gör jag det, förklarar hon. Jag är 96 år gammal, när man kommer till den åldern är det utmärkt att kunna träna. Så att få möjligheten att cykla och känna, kanske lite yngre än jag gjorde igår, får dig att känna dig levande.'
I år stödjer det brittiska departementet för digital, kultur, media och sport, idrott England och British Cycling evenemanget, vilket betyder att ännu fler brittiska seniorer kommer att engagera sig. Från och med måndagen den 2 september och slutar fredagen den 27 september finns det fortfarande tid att registrera sig.
