Rykten cirkulerar om att viktreducerande substans Aicar används på Tour de France
Antidopningsbyråer har satts i hög beredskap för användningen av det muskelförstärkande och fettreducerande medlet Aicar vid Tour de France. Den nederländska tidningen De Telegraaf rapporterade att framstående personer inom sporten hade gett tips om att drogen hade återinförts i pelotonen i pulverform.
Dessutom bekräftade WADA (World Anti-Doping Agency) också att man i juni varnades för att öka sitt sökande efter Aicar i dopingtester av en person som redan är involverad i doptester inom sporten.
Man tror att den här individen lyfte fram ryttare som för närvarande är på Tour de France som sannolikt att de tar substansen.
Det ryktas också om att ryttare till och med tar ämnet i pulverform vid den pågående Tour de France med vissa potentiellt får ämnet blandat till en bidon utan deras vetskap.
Dopningsexperten Douwe de Boer, en specialist som hjälper till att kontrollera olika proffsteams biopass, kallade Aicar det "perfekta dopningsmedlet" innan han sa till De Telegraaf att "eftersom det är ett naturligt ämne är det svårt att upptäcka.'
Han fortsatte med att lägga till, 'Du har möjlighet att spåra det i blodet med det biologiska passet, men det här är ganska svårt. Faran som cyklister tar den lurar ständigt. Att leta efter gränserna är en del av toppsporten. Vissa håller sig till dopinglistan, andra söker också efter gränser i dopinglistan.'
Professor vid WADA-anslutna DoCoLab i Gent, Peter van Eenoo, sa att han "inte är förvånad över att Aicar används i cykling" och att "en begäran har gjorts om att göra större ansträngningar för att spåra upp Aicar", även om labbet hade lagt undersökningar av drogen på backburnern eftersom de inte såg det som ett problem.
Men Van Eenoo tvivlade också på om Aicar ens var till fördel för professionella cyklister. "Ingenstans har det bevisats att den här produkten har en direkt effekt på toppidrottsprestationer", sa han.
'Dessutom måste du också ta stora mängder innan det kan ha någon effekt. Jag är rädd att experiment med Aicar för närvarande genomförs.'
För närvarande har experiment för att bedöma effektiviteten av Aicar endast utförts på möss där djurens uthållighet förbättrats med 68 procent.
Aicar är ett ämne som produceras naturligt av kroppen och man tror att det, när det intas, kan öka kroppens antal röda blodkroppar och påskynda fett- och kolhydratförbränningen. Eftersom Aicar är ett ämne som produceras i kroppen sägs det också vara svårt att testa.
Medan ryktena fortsätter att cirkulera, verkar de inom Touren för närvarande vara mindre säkra på användningen av Aicar.
De Telegraaf pratade med Jumbo-Visma sportchef Merijn Zeeman som talade om sin förvåning över ryktena då han såg sitt teams framgångar som ett bevis på att loppet var rent.
'När vi tävlar om vinsterna i år igen, har vi en känsla av att det för närvarande är ett ganska rent lopp, sade Zeeman.
'Jag känner inte till de här ryktena om Aicar. Även om den österrikiska Operation Aderlass nyligen visade att dopning ännu inte helt har utrotats från cykling.'
