Kaffehuvudstaden i Colombia får proffscykelracing när Hammer Series också lanserar damevenemang
The Hammer Series kommer att utökas till ett fjärde datum 2020 när det unika racingformatet besöker Colombia för första gången, och kommer också att hålla sitt första Hammer Series-evenemang för damer.
Hammer Series Colombia kommer att äga rum från 7:e till 9:e februari, och kommer att vara öppningsrundan av serien, innan evenemang i Limburg, Stavanger och Hong Kong senare under året.
Pereiras "kaffekulturlandskap", 350 km väster om huvudstaden Bogota, kommer att vara värd för herr- och damloppen, som kommer att äga rum samtidigt.
Pereira är en del av Colombias "kaffetriangel" med andra städer Quindío och Caldas, som kommer att få sin egen chans att vara värd för Hammer Series 2020 respektive 2021.
Det colombianska sportministeriet, Coldeportes, förhandlade med Velon, arrangören av Hammer Series, för att ta det nya racingformatet till Sydamerika och hoppas att det kommer att bidra till att främja världens syn på Colombia som en cykelnation.
'Prestiget för Colombia som ett mäktigt idrottsland är en referens som vi i dag försöker stärka genom den här typen av evenemang som Hammer Series, säger chefen för Coldeportes, Ernesto Lucena.
'Det är ett perfekt tillfälle att visa vår vänlighet mot världen, särskilt som destination för cykellopp. På grund av Hammer Series kan vi säga att Colombia är ett land av idrottare.'
Det är ett stort drag som kommer att locka ett andra stort lopp till den cykelgalna nationen Colombia efter introduktionen av Colombia 2.1 etapploppet 2018 och kommer också att debutera på toppnivå för damtävlingar i landet.
Placerat i februari bör loppet kunna locka några av världens bästa ryttare med tanke på att det borde sammanfalla med det befintliga Colombia 2.1 etapploppet som äger rum senare i februari.
Årets upplaga lockade nästan alla colombianska toppryttare, inklusive Egan Bernal, Miguel Angel Lopez och Nairo Quintana, samtidigt som de såg t.ex. Chris Froome och Julian Alaphilippe tävla.
En ryttare som redan har bekräftat att han kommer att tävla i Hammer Series Colombia är Esteban Chaves. Mitchelton-Scott-föraren talade om vad tävlingen kan förvänta sig av sin hemnation.
'Jag är superglad över att Hammer kommer till mitt hemland. Det colombianska kaffeområdet är ett av de vackraste vi har. Att föra samman cykling och kaffe är en fantastisk blandning. Jag kan inte vänta med att visa upp min kultur, mitt folk, mitt land, min mat och allt vackert med den här platsen, sa Chaves.
'Jag är säker på att alla kommer att bli mycket imponerade av fansen här i Colombia. De älskar att cykla och jag tvivlar inte på att folk kommer att bli galna när tävlingen börjar.'
Introduktionen av ett evenemang för kvinnor ser ut som att det också kan locka några av dess topptalanger, eftersom Marianne Vos och Annamiek van Vleuten redan har visat sitt intresse för att delta.
Van Vleuten sa att den här expansionen var en bra sak för damcykling och att hon hade hört så många fantastiska historier om hur bra cykling är i Colombia så jag är väldigt glad över att höra att vi kommer att kunna tävla där från och med nästa år.'
'The Hammer Series är ett fantastiskt evenemang med racing i aggressiv stil, som jag verkligen gillar. Jag är väldigt glad att vi kan tävla i Hammer Series, särskilt med livesändning och streaming online.'
The Hammer Series följer ett unikt tävlingsformat över tre dagar, där den slutliga vinnaren är ett lag snarare än en individ. De första två dagarna kommer att förhandla om en platt och en kuperad bana, och den sista dagen är ett lagtidsprov.
Serien drivs av Velon-gruppen, en samling WorldTour- och ProContinetal-lag.
