Le Cols nyaste Pro-sortiment av sommarkit lovar prestanda men utan att offra stil eller komfort
Le Col har varit på krigsstigen. Under 2017 samlade det in över 1 miljon pund i crowdfunding och har sedan dess tecknat Bradley Wiggins som dess stora varumärkesambassadör. Där Le Col en gång var ett sidoprojekt för före detta proffscyklister Yanto Barker, är det nu ett verkligt internationellt varumärke.
Det är alltså ingen överraskning att utbudet har utökats enormt. Pro-kollektionen ligger i mitten av intervallet mellan ingångsnivå Sport och högsta klass Hors Categorie-kollektioner.
Årets kollektion förblir trogen grunderna i Le Cols design, som strävar efter att föra samman prestanda, komfort och estetik. Även om det ser ut som ett snyggt och bekvämt kit på avstånd, på nära håll finns det några imponerande nickar till prestanda.
Köp tröjan från Wiggle och shortsen från Wiggle
Pro-tröjan har testats i vindtunnel för att verifiera sin aero-passform, och Le Col hävdar att den den här säsongen använder en ny tygkonstruktion för att hjälpa materialets styrka och passform.
Shortsen har använt en ny fiber för att förbättra greppet, passformen och andningsförmågan på shortsens ovandel och mesh-haklappsband. Komfortfokuset är också uppenbart lägre på shortsen, där platta sömmar har placerats noggrant för att förhindra irritation.
Allt verkar uppmuntrande på ytan, men som med alla kläder överväger komforten och prestandan på cykeln vida alla designegenskaper eller tekniska påståenden. Så vi satte Pro-kollektionen igenom dess fart på Mallorca och i de kyliga gränderna i New Forest.
Le Col Pro-tröja
Vid första intrycket var jag orolig för att Pro-tröjan skulle visa sig vara lite för varm för sommarmånaderna, eftersom den personligen skulle bli överhettad. Den är svart och materialet känns lite tjockare än Pro Air-tröja, men vid första användningen blev jag positivt överraskad.
Tröjan var sval vid beröring och hade en bra fukttransporterande och värmeledningskvalitet, vilket gjorde att jag inte kände mig överhettad i våren på Mallorca. Samtidigt, tillsammans med ett bra baslager och armvärmare, var det tillräckligt skyddande mot väder och vind för att passa kallare temperaturer på runt 12-15°C.
Tekniskt sett ser tröjan mig som mer lämpad för sportivriga eller klubbåkare än hardcore-åkare. Passformen är tillräckligt smal för att vara aero, men i slutändan ganska rymlig jämfört med superaero-erbjudanden. På samma sätt är fickorna ganska rymliga och griparna ganska effektiva men med en viss rörelse.
För min del, med en relativt lång kropp, fann jag passformen mycket behaglig. Ärmarna skär inte in i mina armhålor, tröjans nederdel går inte upp förbi haklapparna (som vissa racier passformar gör) och jag hittar inte någon massa överflödigt material.
Det avgörande är att tröjan gör de enkla sakerna bra. Det finns några mer komplexa funktioner som jag också tyckte om – fickan med dragkedjor för värdesaker, den reflekterande fliken som fungerade som en snygg estetik och till och med den något förstärkta lycra-fliken för att täcka dragkedjans ovansida.
Som en kombination matchade proffströjan också shortsens egenskaper fint.
Le Col Pro bibshorts
Le Cols shorts har alltid haft en distinkt kvalitet i passform och material. Där vissa shorts kan vara tighta, långa och mycket stödjande till den grad att de nästan blir sammandragande, representerar Le Col bib-shorts en mer flexibel, elastisk uppsättning shorts.
Kanske beror det på förhållandet mellan lycra och polyester, kanske har det att göra med materialets vävning. Jag har alltid tyckt att det är en stor tilltalande av shortsen.
Den känslan av elasticitet och rörelse sträcker sig till bengreppen och mesh-bandet. För mig erbjuder det övre mesh-nätet en mycket fin tryckspridning och en enorm andningsförmåga. Hors Categorie-shortsen särskiljs genom att de inte har några sömmar, vilket ger en lite mer premiumkänsla.
Bengriparna, samtidigt som de erbjuder en bra nivå av tryck på fyrhjulingen, och en trevlig sval struktur kan visa sig vara lite svag i retention, och jag hittade ofta den korta fållen krypande uppför benet. För mig är det inget problem, men vissa människor kan tycka att det är frustrerande med tiden.
Köp tröjan från Wiggle och shortsen från Wiggle
Le Col-shortsen är, förutom att de är elastiska och andas, också särskiljbara på vad jag anser vara en ganska tjock sämskskinn. Dessa shorts använder specifikt en Pro Dolomiti Chamois. Återigen, detta passar väldigt bra min körstil, eftersom jag är ganska aktiv på sadeln, medan andra föredrar en tunnare sämskskinn (Sportfuls sämskskinn representerar andra sidan av spektrumet, enligt min erfarenhet).
I slutändan är haklappsshorts det mest intima klädvalet och därför kommer varje ryttare att ha olika smaker. För mig fungerar Le Col Pro-shortsen verkligen bra, och är ett par shorts som jag ofta återvänder till för långa tuffa turer under sommaren.
På det hela taget representerar Pro-kollektionen en subtil men uppmuntrande utveckling av Le Cols sortiment. Även om Le Col har skalat upp från ett litet kultvarumärke till ett internationellt, är det bra att se att det inte har förlorat sin identitet.
Pro-serien är inte billig, men den är extremt väl avstämd för behoven och smakerna hos ivriga helger, kedjegäng och sportiga ryttare.
