Ett roadie- alternativ till den vanliga Brompton. Den har sina fel men i grunden är det en oerhört spännande cykel
När jag först fick den senaste Brompton x CHPT3 att recensera talade jag först med de två centrala hjärnorna bakom cykeln, Bromptons VD Will Butler-Adams och CHPT3-skaparen och före detta proffset David Millar.
Båda sa rutinmässigt till mig att detta var en Brompton som tilltalade icke-Brompton-åkare: inbitna landsvägsförare. De som cyklade på sina £10 000 kolfibercyklar till det lokala kaféet och sedan satt utanför för att se till att ingen stal dem medan de smuttade på deras svarta Americanos.
Det var inte vettigt för mig.
Varför skulle inte en landsvägsförare vilja använda en Brompton? Varför kände Brompton ett behov av att designa en cykel för att vara mer som en landsvägscykel för att roadies skulle vara intresserade?
Efter några månaders ridning tror jag att jag insåg svaret på båda frågorna.
Lyxverktyg
Det tog inte lång tid att se vad Brompton hade siktat på med detta samarbete med CHPT3. Genom att sikta på landsvägsförare har det faktiskt förbättrat Bromptons prestanda.
Jag har kört en hel del Bromptons tidigare som S2L och till och med Brompton Electric. Alla var pigga och snabba av märket, främst på grund av 16-tumshjulen, men ingen har känts riktigt snabb och åkt så smidigt.
Brompton x CHPT3 är snabb. Väldigt snabbt, faktiskt. Den kommer snabbt upp i fart och när du väl är där håller den. Den håller dig också snabb i kurvorna och erbjuder en smidig körning.
Brompton har uppnått detta genom att använda en blandning av stål och titan i ramkonstruktionen som är lättare än de standardstålramar som vanligtvis används av Brompton i större delen av dess sortiment.
Tillverkaren har också stramat upp fjädringsblocket på baksidan av cykeln. Detta resulterade inte i något obehag men det gjorde att cykeln kändes säkrare och gav dig självförtroendet att trycka den snabbare och hårdare i kurvorna.
Det finns inte heller några av de vanliga tilläggen såsom stänkskärmar eller utrustning för väska ställ. Brompton har också använt Tyg slimmade stånggrepp som är lättare och bearbetade och förfinade sadelstolpsklämmor och gångjärn också.
Tot alt väger cykeln bara 10,3 kg vilket är ganska lätt. Med de sex växlarna medföljer, är klättring verkligen inget problem på den här cykeln. Faktum är att den klättrar riktigt bra och gjorde ganska lätta lutningar som till och med nådde tvåsiffriga.
Sköna däck
Ovannämnda hastighet är också nere på Schwalbe One tanwall 35 mm-däck. Det är de snabbaste däcken som Brompton någonsin har använt och det märks.
Till skillnad från noshörningshinden du brukar få (vilket förresten inte är en kritik), är Schwalbe Ones smidiga med lite rullmotstånd och tillräckligt punkteringsskydd som bär alla prestandafördelar med deras enastående 700c-syskon
Det är också värt att nämna att estetiskt sett är dessa tanwall-miniatyrdäck bland de snyggaste däcken på marknaden. Om bara Schwalbe släppte sina 700c One clinchers i tanwall också.
Det är värt att säga att alla dessa förbättringar i prestanda har lagts till utan att kompromissa med Bromptons USP, eftersom de är hopfällbara.
Inga kompromisser har gjorts med hur cykeln packas ner, den är som vilken Brompton som helst i den meningen.
Användningsaspekterna av stänkskärmar och väskhyllor har gått förlorade, ja, men ärligt talat var det värt att kompromissa för förbättringen av prestanda.
Perched pains
Att ta över små vägberöringar som en lättare ram av titan och Schwalbe One-däck har arbetat för att förbättra Brompton x CHPT3 till det bättre. Där det har haft den omvända effekten är med Fabric Scoop-sadeln.
När jag pratade med Millar om cykeln sa han helt enkelt att de hade v alt en vägspecifik sadel eftersom "det här var en cykel designad för roadies och en landsvägsförares baksida skulle vara van vid den här typen av sadel."
Rationalen finns där men efter några månaders ridning insåg jag att det inte är en sadel som lämpar sig för Brompton-ridning.
Du åker din Brompton runt i städer och städer i jeans, chinos och kostymbyxor, inte dyra bibshorts.
Jag vet att Scoop-sadeln är väldigt bra på en landsvägscykel eftersom jag har använt den men den är bara väldigt bra när den är ihopkopplad med bibshorts som har utformats för att ge din baksida skydd mot dess fasta pall.
Om jag cyklade längre än säg 15 minuter på Brompton, skulle jag få mig själv att bli pirrig, glida runt i mina jeans och försöka söka tröst allt eftersom sadeln var alldeles för aggressiv för avslappnad, urban ridning.
Dessutom, eftersom Fabric Scoop-sadeln inte har ändrats på något sätt, gör den den ganska obekväm att bära.
När jag släpade cykeln upp och ner för trappan vid Dartford station, växlade jag rutinmässigt mellan händerna för att ge mig själv en paus från obehaget. Inte idealiskt men åtminstone Devesa-trycket ser coolt ut.
För mer besök Bromptons webbplats här
Det är också värt att notera att med en RRP på £1 990 är detta ungefär lika dyrt som en Brompton kan bli utan en elmotor som sitter ovanför framhjulet. Att säga det, om du har pengar att spendera och en tuff baksida, är det här en riktigt spännande cykel.
Att åka Brompton runt en livlig stad ger dig en sådan känsla av tillfredsställelse. Du är den snabbaste och smidigaste på vägen. Avundsjuka över stönande taxibilar överallt.
Med Brompton x CHPT3 har förbättringarna i prestanda bara hjälpt till att personifiera den där rena barnsliga glädjen att cykla runt i en stor och livlig stad.
Foto: Peter Stuart
