De senaste hjulen från det amerikanska märket Zipp: lätt och aero, ja, men också snabbare på ett sätt som vi aldrig trodde var möjligt
Zipp 303-familjen av hjul behöver lite introduktion; allmänt betraktad som en av de bästa allroundbilarna på marknaden. Det är ett hjulset som har smakat seger över kullerstenarna i klassikerna såväl som toppmöten i Grand Tours.
Dess 45 mm fälgdjup betyder att den är en idealisk mellanting mellan låg vikt, praktisk användning i verkliga världen under varierande förhållanden, samt att den är finslipad för betydande aerovinster.
Pris och vikt
Att äga Zipp-hjul med den ikoniska 303-namnet brukade kosta högt. Och det är med rätta, Zipp är ett premiummärke, och dess topphjul är fortfarande helt tillverkade inom den egna anläggningen i Speedway, Indianapolis, USA.
Men för 303 S har Zipp åkt till Fjärran Östern för sin fälgproduktion för första gången. Inte bara till vilken gammal leverantör som helst, bör vi påpeka. Zipp ägs av Sram, som har sin egen stora taiwanesiska fabrik, och därför har man kunnat replikera sina koltillverkningsprocesser i USA exakt och behålla fullständig kontroll, men ändå dra nytta av den tillhörande kostnadsminskningen.
Det är den främsta anledningen till att du för första gången någonsin kan äga en uppsättning Zipp-kolfälgar för under 1 000 £: £985 för att vara exakt.
Zipp 303 S, säger märket, är ett nytt hjulset som tar med sig beprövad fälgteknologi och en mängd nya funktioner, ner till ett mer överkomligt pris. Pris, och vad som är överkomligt, är förstås något subjektivt, men £985 är ett område som Zipp aldrig har gått in på förut.
Zipp har för närvarande ett mer "budget"-fokuserat hjulset i sitt sortiment - 302 - men det här kostar fortfarande den bästa delen av 1 400 pund och är inte alltför lätt, med några gram och 1 700 g..
Så, trots att den nu är en del av produktfamiljen 303, är det verkligen 302-hjulset som denna nya 303 S ersätter.
Det kanske låter lite förvirrande, men det beror på att Zipp tidigare bestämde sig för att undvika att inkludera en nybörjarprodukt i 303-serien. Men det här nya hjulet anser Zipp uppenbarligen är värt namnet.
303 S väger upp till 1 540 g – det är 155 g lättare än utgående 302 och otroligt nog bara en minimal 10 g tyngre än Zipp 303 NSW Disc, den nuvarande gräddan av dess skörd.
Så trots sin lägre prislapp är 303 S faktiskt ett av Zipps lättaste hjul. Vikten är dock bara en faktor som gör ett bra hjulset.
Dimensions
Som redan nämnts är fälgen en 45 mm profil, men fälgdjupet är inte så mycket av ett modeord nuförtiden som dess bredd.
Bredare profilfälgar har bevisat (av många märken, inte bara Zipp) aerofördelar när det gäller inte bara hastighet utan sidvindsstabilitet, utan avgörande, och framför allt annat, har en enorm inverkan på hur däcken presterar och särskilt hur däcken fungerar och fälgar kan fungera mer optim alt tillsammans som ett system.
303 S har då en yttre profil på 27 mm, men av större betydelse är den breda inre bredden på 23 mm. Dessa mätningar som är så nära, är bara möjliga eftersom Zipp har gjort av med den traditionella fälgkroken (mer om det om det lite) men dessa fälgdimensioner ger detta hjul massor av mångsidighet.
Fälgformen har utformats för att optimera prestandan hos 28 mm däck och som sådan är 25 mm den angivna minimistorleken som är kompatibel.
Konceptet är att ett 28 mm däck kommer att anta en form där dess sidoväggar är spridda längre isär, mer parallella och upprättstående (tänk som ett inverterat U), vilket ger mer strukturellt stöd för däckstommen, samtidigt som luften ökar. volym inuti, vilket avsevärt förbättrar potentialen för komfortvinster och minskar också risken för klämpunkteringar, samtidigt som det absolut inte påverkar rullningseffektiviteten.
Det bör noteras att eftersom 303 S använder kroklösa fälgar är de endast slanglösa, eftersom utan stödet av ett slanglöst däcks styvare vulst skulle det vara en hög risk för ett vanligt clincher-däck som blåser av. Men bara för att vara tydlig kan en innerslang fortfarande användas inuti ett slanglöst däck om det behövs, till exempel för en reparation.
Större bild
‘Landvägscyklar förväntas nu vara mycket mer mångsidiga än någonsin tidigare, säger Zipps produktchef för hjul, Bastien Donzé. Vi hade detta i åtanke när vi designade 303 S.
'Under de senaste 30 åren har Zipp fokuserat mycket på att öka förarens hastighet när det gäller att raka av flygmotståndet, men nu tittar vi på fler sätt på vilka vi kan hjälpa en förare att vara snabb', fortsätter Donzé.
‘Vi tror att vi nu hittar sätt som vi kan göra betydande fartökningar för alla typer av ryttare där ute. En stor del av det beror på fälgbredder och hur de påverkar däckets prestanda.’
Aero har inte ignorerats. Långt ifrån. De breda kroklösa fälgarna på 303 S skapar faktiskt en mer sömlös övergång från däcken till fälgytan, vilket är en komponent för att minska motståndet.
Men den större affären med den nya fälgprofilen, uppmanar Donzé, är att lära sig att den gör det möjligt att använda betydligt lägre däcktryck än någonsin tidigare, och att det, tror han, är det största outnyttjade området inom cykelprestanda nu, med ökningar som är potentiellt större än aero och vikt tillsammans.
Så vad är Zipps tryckrekommendationer för den nya 303 S? Förbered dig på att bli chockad…
Rekommendationer är en utgångspunkt för förare att börja justera sitt optimala däcktryck. Tryckförslag på axs.sram.com/tirepressureguide
Så för att skära till det…för en förare på 75 kg som använder ett 28 mm däck (endast slanglöst, som tidigare nämnt) innebär det, enligt Zipp, ett rekommenderat tryck i framdäcken på 56psioch bakdäck på 60psiÄven för en 100 kg-åkare är rekommendationerna fortfarande en mycket mjuk 61/66psi.
Det angivna maximala rekommenderade däcktrycket (tryckt på fälgen) är dessutom ynka 73psi.
'De där däcktrycksrekommendationerna kommer att vara svåra att tro på', säger Donzé. Vi vet att vi kräver mycket för förare att överväga nästan hälften av det tryck som vi vet att många av dem fortfarande pumpar upp sina däck till, men vi har gjort uttömmande tester i labbet och i den verkliga världen och vi vet att det finns stora vinster att uppnå, för varje nivå av ryttare.'
'Allt handlar om hur däcken kan fungera så mycket mer effektivt som ett fjädringssystem för att isolera föraren från så mycket mer av vägvibrationerna, och detta, vi vet nu, kan ge stora kraftvinster produktion och förarens effektivitet.
‘Maximala 73psi är verkligen för att försöka få folk att förstå att varje högre helt enkelt kommer att förstöra åkupplevelsen på detta hjulset. Det är inte inriktat på säkerhet. Vi har såklart testat i högre grad, men att gå högre skulle vara att förlora alla fördelarna med denna nya design.’
I detta skede gör Zipp inga specifika påståenden när det gäller att citera faktiska siffror, utöver att ange; "betydande wattbesparing", för de förbättringar det talar om. Vi skulle gissa att det är en kombination av tester som kanske fortfarande pågår men också att antalet individuella variabler potentiellt är så stort att det är svårt att säga med någon precision för varje ryttares uppsättning.
Oavsett, det finns en enorm summa att ta in för ett nytt hjuluppsättning, och vi skulle satsa på att de lågtrycken kommer att vara en stor diskussionspunkt. Detta kommer sannolikt också att bli början på en annan våg av hjulutveckling. Det är inte som att Zipps trender aldrig har följts förut, och vi kan antagligen förvänta oss att se detta nya tänkande ta mer och mer fart, för att inte tala om att Zipp potentiellt rullar ut dessa föreslagna fördelar till andra hjul inom sitt eget stall i sinom tid också.
För mina egna åsikter och tankar om 303 S efter mina första tester, håll ögonen öppna och se min första ridrecension.
Övriga detaljer
Zipp 303 S kommer endast att finnas tillgänglig som 700c, Zipp undviker trenden att även erbjuda alternativet med mindre diameter 650b. Men 303 S kommer att ta upp till en maximal bredd på 50 mm grusdäck, även om det finns väldigt få ramar som för närvarande kommer att underlätta ett så brett 700c-däck.
303 S-hjulen har inte några av Zipps varumärkesgropar – det måste givetvis finnas några eftergifter över topphjulset – men istället finns det en stilig matt UD-kolfiberfinish.
Som vi nyligen såg med Zipps nya Service Course-produkter och G40 grusdäck, har den uppdaterat sin logotyp. Det har införlivats på dessa 303 S-hjul på ett annat sätt, nu lindat runt fälgen, på ett mer konstigt sätt.
Den nya grafiken kan vara splittande för vissa, eftersom Zipp-namnet, som många skulle vara stolta över att visa på sina cyklar, är mycket mindre synligt än dess tidigare fälgar, men det är en liten niggle egentligen. En pluspunkt är dock att de nya logotyperna är tryckta på, inte fast vinylgrafik, vilket ger dem förbättrad livslängd.
I mitten av allt finns samma nav som används på Zipps mycket dyrare Firecrest-hjulset. 76/176 DB-naven, har mittlåsskivrotorfäste, och äntligen ingår nu också en låsring! Halleluja.
Naven, säger Zipp, har förbättrat tätningskvaliteten och reagerar på feedback om att dess lager behövde prestera bättre i länder där det regnar mer än bara några dagar om året (vi kan inte alla bo i Kalifornien, så tack Zipp).
Hjulen levereras med antingen XDR-drivarkropp för 12-växlad Sram-kompatibilitet eller med standard 10/11-växlad Sram/Shimano-kassett med frinav. Det finns inga ord om Campagnolo-kompatibilitet för närvarande.
Hjulen kommer som standard inställda som 12x100 främre och 12x142 bakre genomgående axel eftersom detta snabbt har blivit standard. Men alla axelkonfigurationer tillgodoses med enkla ändkapsbyten (ingår ej).
Hjulen kan köpas individuellt, prissatta för £470 (fram) och £515 (bak), och kommer att finnas tillgängliga i butik i maj.
