Vackert gjorda kläder inspirerade av Giro d'Italias tidstest
Alla som har följt David Millars karriär sedan han gick i pension som proffsryttare kommer att veta att, mellan att skriva en och annan bok och dyka upp på ITV för att sätta Ned Boulting rakt av under Tour de France-bevakningen, han har utvecklat sin egen cykelklädeslinje: Chpt3.
Namnet Chpt3 syftar på "kapitel tre", som i den tredje fasen av Millars cykelliv. Kapitel ett var hans väldokumenterade uppgång till toppen av sporten och efterföljande fall när det avslöjades att han hade dopat sig.
Kapitel två var hans återkomst till sporten och förlossningen (åtminstone i många fans ögon) för hans öppenhet och förespråkande av ren ridning. Den tredje fasen var den del som kom direkt efter pensioneringen – fasen "vad gör jag nu?".
Vad Millar gjorde var att komma in i ett rum med det italienska klädmärket Castelli och hitta på en kollektion som speglade hans attityder till sporten, både som proffs och vardagsryttare.
Kolla in Chpt3-sortimentet på Castelli Cafe här
‘Först var det enbart ett medel för att ta allt jag lärt mig i proffsracing till den verkliga världen, säger han till Cyclist. "Jag älskade det men det var verkligen "Söndagsbästa" kit - superkonstruerad, teknisk men estetisk utrustning. Vi hänvisar nu till det som ursprungslinjen. Det var det rena anti-pro cykling kit.
‘Men allt eftersom tiden har gått upptäckte jag att jag cyklade lite mer och gillade prylarna för varje dag, och det är dit vi är på väg nu. Det är alltid kreativt, och det kommer alltid att behålla det tekniska ursprunget från racingscenen, men det blir lite mer praktiskt.’
Den rasande-men-estetiska-men-praktiska riktningen har löst sig i denna MonzaMilano-utrustning, som är inspirerad av Giro d'Italia. Den kommer i en grågrön basfärg med röda, vita och gula detaljer, vilket omedelbart väcker frågan: om den är inspirerad av Giro, var är den rosa?
‘Det är en mycket Chpt3-sak, eftersom vi inte tenderar att gå efter det uppenbara,’ svarar Millar. Bara för att något har med Giro d'Italia att göra betyder det inte att det måste vara rosa och prata om ett berg.
‘Ursprunget hänför sig tillbaka till den enda etappen jag vann i Giro d’Italia, fortsätter han, som var en sista etapp-tidsprovning. Men när jag gjorde det [2011] började det i ett jävligt industriområde, och det var inte särskilt coolt.’
Som sådan bestämde sig Millar för att inte komma med en design influerad av prefabricerade industrienheter i utkanten av Milano, utan letade istället någon annanstans efter stimulans.
‘Och så hittade vi förra årets kurs, som började i Autodromo Nazionale i Monza, som är mycket coolare. Den historiska racerbanan var startplatsen för etapp 21-tidsprovet vid 2017 års Giro, där Tom Dumoulin tog sig tillbaka nästan en och en halv minut från rivalen Nairo Quintana för att rycka den rosa tröjan vid sista flämtningen.
Designen inkluderar siffran 21 för att representera den 21:a etappen, och färgerna symboliserar startlinjerna målade på banan, varifrån ryttarna gav sig iväg förra året. Den 29,3 km långa banan slutade – precis som Millars tidskörning 2011 hade – på katedr altorget i Milano.
'Det handlar egentligen inte om mig', säger Millar, 'men det är kopplat till mig med en tunn tråd. Jag hade aldrig vunnit en etapp i Girot och det var det enda som saknades i mina Grand Tour palmares. Så att få det den sista dagen var fantastiskt. Jag vet hur det känns att gå över den linjen på det där torget, och att det ska bli en ganska speciell dag.’
Classic cut
När man drar på sig MonzaMilano-tröjan är det mest påfallande snittet. Ärmarna känns nästan säckiga med moderna standarder, speciellt för en tröja inspirerad av en tidskörning. Det, säger Millar, är avsiktligt.
'Vi ville ha något som var lite bekvämare, och speciellt för mig ville jag ha idén om en klassisk tröja, en som går tillbaka till när jag först började cykla, då allt inte bara var spray- på och passform, säger han.
'Jag satt på kontoret på Castelli och jag tittade mig omkring och det var den här bilden på Greg LeMond på väggen och han var i en gul tröja från Tour de France, och det var det mest fantastiska eftersom snittet var bara fantastisk. Den hade de här lite lösa armarna, lite mer som en riktigt välskuren t-shirt.’
Den övre halvan av tröjan är något löst sittande, för att uppfylla Millars idé om den klassiska, skräddarsydda looken. Den nedre halvan är däremot mycket snyggare för att bibehålla aerodynamiken och förhindra onödigt flaxande.
‘På den nedre halvan har den klippt av Castelli Aero Race-tröjan, säger Millar, så den har en blandning av gamm alt och nytt.’
Tröjans huvuddel är ett mjukt, stretchigt polyestermaterial, som tillsammans med det klassiska snittet är mycket bekvämt att bära. Det är inte den lättaste tröjan, så kanske inte en för de allra varmaste dagarna, men den är en utmärkt kompromiss mellan vardagskläder och sportiga prestandakläder.
Dragkedjan är robust och sömmen är rejäl, liksom kragen och midjebandet. Det lägger till högkvalitativa plagg som borde vara starka när dina superlätta tävlingströjor har fallit i bitar.
Det är en liknande historia med haklapparna, som känns välkonstruerade, med en rejäl gripsektion vid benen, kylande mesh-remmar och Castellis övre ände Progetto X2 Air sittdyna.
Om det finns ett problem så är det att Chpt3 har v alt ett numrerat storlekssystem, utan tvekan för att betona den "skräddarsydda" kvaliteten på plaggen. I en värld där allt är litet, medium eller stort, är Chpt3-tröjan 36-44.
För vissa kan det erbjuda ett mer exakt sätt att få rätt storlek, men för många av oss är det bara lite förvirrande.
Färgschemat för MonzaMilano-kitet kommer inte heller att falla alla i smaken, men den dämpade grågröna är verkligen snygg och erbjuder en skillnad för nästan alla andra cykelklädesmärken där ute.
Cyklisten pratade med Millar dagen före den – potentiellt avgörande – etapp 16-tidsprovningen av Giro d’Italia 2018. Så vem tror han kommer att vinna?
‘Lägg ner Tom Dumoulin för tidsvinsten, men frågan är hur mycket tid han kan ta från Simon Yates. Som Yates går kan han göra något riktigt anmärkningsvärt.
‘Vi har inte sett någon dominera ett Giro som detta på väldigt länge. Jag tror att Yates kommer att gå hela vägen. Jag hoppas det.
