Direct-Energie och Corendon-Circus bland sju ProContinental-inbjudningar på De Ronde
Niki Terpstra och Mathieu van der Poel kommer att vara bland de ProContinental-eldkrafter som tävlar i Flandernrundan när både Direct Energie och Corendon-Circus vinner inträde med jokertecken.
Terpstra kommer att återvända som försvarande mästare men som ledare för det franska Direct Energie-teamet efter hans avgång från QuickStep under vintern.
Den åldrande holländaren var bland en samling ryttare som skulle släppas från Patrick Lefeveres WorldTour-lag när han kämpade för att säkra sitt lags ekonomiska framtid. Belgiska PVC-företaget Deceuninck klev så småningom in om än efter att Terpstra hade skrivit på med sitt nya lag.
Terpstras flytt till Direct Energie var något av en överraskning, med många antar att han kunde ha hittat en plats i WorldTour, även om denna förändring av landskapet kommer att tillåta honom att bli en aldrig tidigare skådad Classics-ledare.
34-åringen kommer nu att försöka bli den första ryttaren utanför WorldTour att vinna ett monument sedan Gerald Cioleks snöiga Milan-San Remo bravader 2013.
Terpstra kommer dock inte att vara ensam om detta, eftersom bekräftelsen av Corendon-Circus i Tour de Flanders innebär att den nyligen krönte världsmästaren i cyclocross Mathieu van der Poel kommer att göra sin Monument-debut.
24-åringen kommer att ta sin första framgång på vägen genom att köra en strömlinjeformad Spring Classics-kampanj som även kommer att inkludera Gent-Wevelgem och Amstel Gold Race.
Även om Van der Poel har sagt att han bara kommer att köra De Ronde för upplevelsen, är det svårt att se att han inte har någon form av inverkan på loppets resultat. Han kommer också att ha den extra motivationen att vara son till en tidigare vinnare med pappa Adrie som vann 1986 års upplaga.
Bland de andra wildcard-lagen som är närvarande i Flandern kommer att finnas hemmalag, Sport Vlaanderen-Baloise och Wanty-Gobert, samt Cofidis och Vital Concept från Frankrike. Den sista inbjudan har lämnats till Roompot-Charles.
Läpsledaren Scott Sunderland kommenterade att wildcard-lagen i Tour de Flanders 2019 kan vara bland de starkaste som någonsin setts på loppet.
'Jokerteckeninbjudningarna som delas ut 2019 kommer att se en av de starkaste laguppställningarna av ProContinental-lag hittills, med alla dessa lag grundligt förberedda och ivriga att uppträda på Tour of Flanders i april, säger Sunderland.
'Med förra årets vinnare Niki Terpstra som leder sitt nya lag Direct Energie, kommer han att vara på jakt efter att vinna back-to-back.
'Terpstras yngre nederländska ryttare Mathieu van der Poel (Corendon-Circus), den nykrönade världsmästarens cyclocross-stjärna, kommer själv att vilja skriva historia genom att följa i fotspåren av sin far Adrie, vinnare av 1986 Rundtur i Flandern.
