Team Sky får sin andra etappvinst i rad, Alaphilippe behåller den totala ledningen
Team Skys Ian Stannard vann etapp 7 i 2018 års Tour of Britain i Mansfield, och visade sig vara för stark för sina utbrytarrivaler på loppets längsta etapp.
Stannard hade varit en del av en grupp på fem ryttare som hade gått klart ganska tidigt på den 223 km långa etappen, och sedan när loppet stängde i mål slog han bort sina rivaler med en rad starka attacker.
Fellow WorldTour-proffset Nils Politt (Katusha-Alpecin) visade sig vara svårast att få bort och när Stannard väl kunde öppna upp en liten lucka, stannade han envist på Stannards spår i en höghastighetsjakt på de sista 10 km.
Till slut tvingades till och med han kasta in handduken, och till slut slutade Politt nästan en minut under, med Giovanni Carboni (Bardiani) trea och Mark McNally (Wanty-Goubert) fyra.
Loppledaren Julian Alaphilippe avslutade säkert i pelotonen och behåller sin 17 sekunders ledning över Team Skys Wout Poels inför morgondagens sista etapp.
Steg 7 i detalj
Efter en dubbel portion Whinlatter Pass under de senaste etapperna var etapp 7 av 2018 års Tour of Britain från West Bridgwood till Mansfield en huvudsakligen platt affär.
På 223 km var det också den längsta etappen i Touren och startade under typiskt fuktiga och gråa höstförhållanden.
För den nya tävlingsledaren Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) skulle det vara en dag för att försöka hålla sig borta från problem och låta andra ta rampljuset - lagkamraten Fernando Gaviria, till exempel, letar efter en första seger i 2 månader.
Efter några tjuvstarter etablerade sig dagens paus runt 30 km-strecket. Stannard hade varit involverad i de flesta av dessa tidiga ansträngningar och vid ett tillfälle var han klar på egen hand inför en jaktgrupp inklusive Politt, Carboni, McNally, Dion Smith (Wanty Gobert) och Alex Paton (Canyon-Eisberg).
Det dröjde inte länge innan Stannard fångades av förföljarna, då hade Smith satt sig upp och återvänt till pelotonen, hans topp 20 GC-position helt klart för mycket av ett hot för att få åka på.
Klyftan ökade stadigt sedan dess och passerade 5 minuter vid runt 70 km-märket när kilometerna tickade förbi under blytung himmel.
Under de kommande timmarna fluktuerade gapet mellan 5 och 7 minuter, ett tydligt tecken på att pelotonen dikterade takten.
Paton tog alla tre mellansprintarna för att ta den röda tröjan som ledare i den tävlingen, och avbröts sedan omedelbart - hans jobb för dagen antagligen gjort. Fem hade blivit fyra.
McNally såg mest sannolikt ut att bli nästa att följa honom, men efter att ha blivit distanserad när vägen slog en kort spik uppåt, arbetade han hårt för att återfå kontakten.
Pelotonen hade under tiden börjat äta sig in i utbrytarens ledning och sänkte den till runt fyra minuter, till stor del tack vare insatser från Mitchelton-Scott Quick-Step Floors.
Men sedan frös gapet och med kilometerna som stadigt kom ner började det se ut som att utbrytaren faktiskt kunde hålla sig borta. Och 4 minuter var så nära som pelotonen skulle komma, innan Stannards sträng av attacker tog hand om hans rivaler en efter en, vilket lät honom passera linjen i Mansfield ensam och segrande.
