Simon Yates överlåter den röda tröjan till en utbrytarryttare, Cofidis Jesus Herrada
Alexander Geniez segrar från en utvald grupp som accelererade dagens ursprungliga utbrytning med 20 km kvar. Han red starkt över de rullande sista kilometrarna och överträffade sina utbrytarkompisar nära linjen för att ta etapp 12 i 2018 års Vuelta a Espana.
Trots att etapp 12 inte fakturerades som sådan, förvandlades etapp 12 till en hård dag ute för peloton - knotig terräng och höga hastigheter kombinerat med vindbyar och regn när Vuelta hamnade från Mondonedo till Faro de Estaca de Bares på iberiska halvön.
Ett stort avbrott bildades tidigt på dagens första kategoriserade stigning och byggde en betydande ledning över pelotonen, som polisades av Simon Yates Mitchelton-Scott-lag som bär röd tröja.
Med laget till synes nöjda med att behålla ett stort underläge och tillfälligt överlåta den röda tröjan till en utbrytardeltagare, Cofidis Jesus Herrada, blev det frågan om vem som hade benen från dagens paus.
När slutet av etappen närmade sig sprack den 18 man starka ledningsgruppen tack vare en del aggressiv körning och Alexander Geniez kom ut som vinnare från en liten grupp ryttare med en häftig racing in i de sista kilometrarna.
La Vuelta a Espana 2018 Steg 12: Hur det hände
En snabb blick på översikten för dagens etapp antydde att det borde ha varit en dag för sprintarna men ruttprofilen berättade inte hela historien - Etapp 12:s 181 km tog in 3250 m höjd och dess exponerade rutt gjorde att peloton riskerar sidvind, vilket gör en utbrytning lika sannolikt att lyckas som en gängspurt.
Den vidsträckta rutten sträckte sig upp från Mondonedo till Faro de Estaca de Bares, den nordligaste punkten på den iberiska halvön och den första av två kategoriserade stigningar kom efter bara 5 km från den officiella tävlingsstarten.
Det såg ut att vara en perfekt språngbräda för dagens paus och 18 ryttare tog tillfället i akt, vilket inkluderade Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), Alexandre Geniez (AG2R La Mondiale), Thomas De Gendt (Lotto Soudal) och Tiago Machado (Katusha-Alpecin).
Pelotonen nöjde sig med att låta pausen glida in i avståndet och under de kommande 80 km byggde gruppen ett försprång över pelotonet på cirka 10 minuter. Som ett resultat av den enorma bufferten flyttade flera ryttare avsevärt upp den virtuella klassificeringen, där Cofidis Jesus Herrada tog den virtuella tävlingen ledningen med hela 4:30 vid ett tillfälle.
Mitchelton-Scotts Alex Edmundson gjorde mycket arbete på framsidan av pelotonen för att hantera gapet och bibehålla den 10-minuters nackdelen, med Simon Yates till synes nöjd med att avstå från den röda tröjan om det skulle behövas.
Den andra klassificerade stigningen upp till San Pedro fungerade som stimulansen för att pausen började spricka, med Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) och Gianluca Brambilla (Trek-Segafredo) som åkte aggressivt för att sätta gruppen under press.
Men förutom att förlora två medlemmar på grund av mekaniska problem, lyckades gruppen hålla sig intakt när de kom till inom 30 km från slutet av etappen. Tack vare den aggressiva åkningen sträckte sig pausens ledning till över 11 minuter.
10 km senare och det var en annan historia: Victor Campenaerts (Lotto Soudal), Davide Formolo (Bora-Hansgrohe), Mark Padun (Bahrain-Merida) och Gianluca Brambilla (Trek-Segafredo) tvingade fram en meningsfull fraktur i gruppen och kvartetten fick snabbt sällskap av Dylan van Baarle (Team Sky), Dylan Teuns (BMC), Dries Devenyns (Quick-Step) Alexander Geniez (AG2R La Mondiale).
De 8 åkarna öppnade en lucka på en minut över resten av den ursprungliga utbrytningen och det verkade allt mer säker på att vinnaren skulle komma ur denna utvalda grupp.
Gruppen arbetade tillsammans precis tillräckligt länge för att bygga en ointaglig ledning över resten av den ursprungliga pausen innan det blev var och en för sig själv och miniattacker kom tätt och snabbt.
Det hade effekten av att tunnare ledningsgruppen ytterligare. 6 ryttare spurtade den sista kilometern med Alexander Geniez som segrade efter en hel dags racing mycket aggressivt.
