En närmare titt på den häftiga sardiska klättraren
Född på ön Sardinien 1990, flyttade Fabio Aru till det italienska fastlandet som 18-åring för att fullfölja sin dröm om att bli en Giro d'Italia-mästare.
Det var 2014 års upplaga av det loppet där han först kom in i rampljuset för cykelsuperstjärnor, och vann på toppmötet på etapp 15 till Montecampione.
Trots att han är 6 fot lång gör Arus smala kroppsbyggnad honom till en naturlig klättrare, något som han gillar att visa upp vid varje tillfälle.
Aggressiv av instinkt, han är inte en som sitter och väntar på ett tillfälle, utan visar istället en benägenhet att inleda brännande attacker på de brantaste lutningarna – en stil som hittills har gett honom sex etappvinster under de tre Grand Tours, och totalseger på Vuelta a España 2015 endast 25 år gammal.
Efter att ha slutat två gånger på de nedre stegen på Giro-pallen, har han inte gjort någon hemlighet av sin ambition att nå toppsteget när han återvänder till sitt hemmalopp i år, uppbackad av ett nytt lag och klädd i färgerna som den italienska nationella mästaren.
Faktafil
Namn: Fabio Aru
Smeknamn: Il Cavaliere dei Quattro Mori ('The Knight of the Four Moors')
Födelsedatum: 3 juli 1990 (27 år)
Född: San Gavino Monreale, Sardinien, Italien
Rytartyp: Allrounder, GC-utmanare
Professionella team: 2012-2017 Astana; 2018 UAE Team Emirates
Palmarès: Vuelta a España totalvinnare 2015 & 2 etappsvinster (2014); Giro d’Italia 3 etappsvinster 2014-15, 2:a tot alt och Young Rider-klassificeringen 2015; Tour de France 1 etappvinst 2017; Italiensk National Road Race Champion 2017; Giro delle Valle d’Aosta totalvinnare 2011 och 2012
Bli inte stor i huvudet
Vad? Efter sin Vuelta-framgång återvände Aru till Sardinien för att hälsas välkomna av tusentals medlemmar i hans fanklubb som flockades för att välkomna honom.
Men den naturligt blygsamma Aru solade sig inte i äran, utan använde den som motivation för att pressa sig själv ännu hårdare på träningen.
'Det finns ett tryck som kommer med denna uppmärksamhet, men det bästa sättet att svara mina fans och tacka människor som ser på mig som en symbol är att lägga 100 % av min uppmärksamhet på min träning så att jag kan var beredd på mina nästa utmaningar, sa han.
Hur? När du uppnår en av dina cykelambitioner – kanske att erövra Etape du Tour – är det lätt att luta sig tillbaka och tänka "Jobb gjort", men det här skulle vara att låta allt hårt arbete du har lagt ner gå till spillo.
Det tar mycket tid och hårt arbete för att uppnå toppkondition, men allt kan förloras mycket snabbt och enkelt om du inte behåller fokus och fortsätter att arbeta med det.
Tillåt dig själv en festlig drink eller två, men lägg inte till dåliga vanor.
Tro på dig själv
Vad? För alla italienska cyklister som växer upp på 2000-talet är Vincenzo Nibali en nationalhjälte, och detta är verkligen sant för Aru, som tillbringade tid med att cykla tillsammans med honom på Astana-teamet.
‘Att vara i samma lag som Vincenzo har varit en stor komponent i min tillväxt som cyklist. Jag har tränat med honom men också vuxit upp med honom. Jag har lärt mig något av honom när det gäller hans förberedelser och hur han uppför sig.’
Men Aru är inte överväldigad av sin rivals status. "När du vinner en Grand Tour ändras målen och du börjar sikta högre och högre", säger han.
Hur? Även om vi kan lära oss mycket av våra hjältar, är det bara genom att tro på våra egna förmågor som vi kan nå framgång för oss själva.
Att gå in i ett lopp och tro att du inte är kapabel att slå dina rivaler är det enklaste sättet att garantera misslyckande. Fokusera på din egen ridning, ta reda på var du behöver förbättras och tro på saker du redan kan göra bra.
På detta sätt kommer du att vara säker på att få ut det mesta av dina möjligheter.
Var praktisk
Vad? Med sin känsla för att attackera på de brantaste bergsvägarna, följer Aru traditionen av legender som Marco Pantani, älskad av fansen för sin kraft och förmåga att tända upp lopp och har uttalat sin beundran för Alberto Contador.
Men Aru inser att det krävs hårt arbete för att kunna åka som dessa storheter.
'Jag är hedrad över att jag kan sätta in den här typen av legendariska, stora framträdanden, men samtidigt är jag väldigt praktisk och min syn är bara att koncentrera mig på min träning, vilket är hur jag kan göra dessa föreställningar är möjliga, konstaterar han blygsamt.
Hur? Idrottspsykologer talar ofta om visualisering som en viktig teknik för att uppnå framgångsrika resultat, men lika viktigt som det är att kunna föreställa sig att du vinner lopp eller erövrar stora klättringar, det finns helt enkelt ingen ersättning för bra gammaldags hårt arbete.
Även de mest naturligt begåvade cyklisterna kommer aldrig att uppnå sin potential utan hårt arbete, engagemang och engagemang i träningen. Koncentrera dig på förberedelserna så kommer känslan att följa.
Uppmärksamhet på detaljer
Vad? 'Vueltavinsten var ett stort steg i min karriär, men anledningen till att jag kunde ta steget upp från utmanare till vinnare var genom bättre uppmärksamhet på detaljer, ' förklarade Aru i en intervju 2016.
‘Även de allra bästa ryttarna måste träna mycket och vara uppmärksamma på varje del av deras förberedelser, hälsa och kondition.’
För Aru innebär detta att spendera uppbyggnaden till stora tävlingar som lever en munkliknande tillvaro på Teneriffa, med långa, hårda träningsturer uppför Teide och noggrant iakttagande av en strikt kontrollerad diet.
Hur? De av oss som inte är proffscyklister behöver inte gå lika långt, men då tenderar våra mål att vara något mer blygsamma.
Ändå, om du har ett stort evenemang på gång, är det värt att lägga tid på att tänka på hur du ska förbereda dig.
Om resan ska vara kuperad gör du inte dig själv någon tjänst genom att hålla dig till platta vägar på träningen – hitta istället några lokala backar och träna på att åka uppför dem tills du blir bra på det!
Möt dina rivaler
Vad? För att vara en riktig mästare i vilken sport som helst är det viktigt att bevisa sig själv mot dina största rivaler. Aru vet detta, och det är därför han anmälde sig för att åka mot Chris Froome på årets Giro.
‘Froome är en stor mästare och riktigt tuff och det kommer att göra loppet ännu mer prestigefyllt. Jag gillar stora uppgörelser!’
Hur? Du kommer aldrig att veta hur bra du är förrän du ställer dig mot de tuffaste utmaningarna.
Du kanske till exempel har bemästrat alla dina lokala kullar men du kommer aldrig riktigt veta hur bra en klättrare du är förrän du tar dig an legendariska Mont Ventoux eller Col du Tourmalet.
Och även om det kan vara tillfredsställande att se en anständig tid i en sportig, varför inte verkligen testa dig själv med lite ordentlig racing?
Lokala kretslopp är en enkel väg in, där det enda kravet i de lägre kategorierna är innehav av en brittisk cykellicens – se britishcycling.org.uk för att anmäla dig och hitta ett lopp nära dig.
Pröva andra discipliner
Vad? Arus tidigaste satsningar på cykling var inom mountainbike och cyclocross, där han tävlade på nationell nivå som junior, tills hans cyclocrosstränare insåg hans potential som landsvägsracer.
Men de första åren lärde honom många användbara färdigheter. "Att börja från mountainbike eller cyclocross kan ge alla idrottare en annan nivå av kunskap och skicklighet, som hur man kontrollerar och använder cykeln på ett mycket bättre sätt", säger han.
‘Se bara på Elia Viviani, som kom från en banbakgrund och nu gör det bra på vägen. Dina framsteg kräver alltid disciplin och karaktär, men dina tidiga erfarenheter spelar också en roll.’
Hur? Cykling är en bred kyrka och kan vara lite tribal ibland, med roadies, trackies och mountainbikecyklister som ser sig själva som tillhörande helt andra sporter.
Men mountainbike är ett utmärkt sätt att utveckla cykelhanteringsfärdigheter, medan bancykling är perfekt för att utveckla explosiv sprintkraft.
