Vi pratar med Dan Bigham från det rekordstora HUUB Wattbike-teamet om regeländringen som kommer att avsluta truppen
UCI har tillkännagett genomgripande förändringar av formatet för världscupen för bancykling, främst av dem att handelslag inte längre kommer att vara berättigade att delta. Med tanke på att kommersiella trupper tillät ryttare utanför världens olika nationella program att tävla på högsta nivå, är det rimligt att säga att flytten förblindade team, tillsammans med åtminstone några nationella organ.
Trots att handelslag är hem för världsrekordinnehavare och olympiska medaljörer, kommer utvecklingen att leda till att de flesta av de nästan 40 kommersiella lagen som för närvarande tävlar upplöses. Utöver dessa förändringar kommer reformerna också att se att serien flyttas från vintern till sommaren, och antalet evenemang minskas från sex till tre.
Efter nyheterna träffade vi Huub-Wattbikes Dan Bigham för att diskutera hur nyheterna skulle påverka honom och teamet.
Cyklist: Hur fick du reda på UCI:s beslut?
Dan Bigham: En journalist från Times ringde mig och bad om ett citat, och jag tänkte "oh vad händer här". Jag trodde att detta inte kan vara rätt, eftersom vi inte hade rådfrågats på någon nivå. UCI är ganska dålig på att skicka korrespondens till oss. Så på ett sätt blev jag inte förvånad, men att inte vara involverad i processen var chockerande.
Det här är ingen liten förändring, det är en dramatisk förändring i grossistledet som kommer att förstöra sporten. Av de 38 handelsteamen runt om i världen rådfrågades inte ett enda.
Cyc: Hur var kommunikationen med UCI inför tillkännagivandet?
DB: Vi har aldrig haft en stor anledning att diskutera saker eftersom vi inte förväntade oss sådana förändringar. Bancyklingen utvecklas väl. Inrikes blir det allt mer väl följt. Ändå har vi alltid försökt samarbeta med UCI.
Sedan vi började har det varit hårt arbete, till och med att ta reda på saker som hur man registrerar sig som ett handelslag. Att gå in i lopp, ta reda på kalendern, det är en riktig stängd butik. Du försöker tävla runt världen och du kan inte ens ta reda på när evenemangen pågår eller var det officiella hotellet är.
Cyc: Gav något av detta dig en aning om vad som skulle komma?
DB: Sedan vi har känt till UCI har det varit så här. Kanske är de annorlunda med andra människor. För nationerna är det förmodligen lättare eftersom de har lite mer inflytande. De är som väljare i en demokrati, medan vi inte har några rättigheter, ingen röst och inget att säga till om. När man väljer president för UCI är det nationerna som röstar, inte handelslag. Så vi är kvar i mörkret.
Cyc: Hur kommer din uteslutning att påverka lagets livskraft?
DB: Det kommer att döda oss. Det finns ingen kommersiell lönsamhet för oss att tävla på en lägre nivå. Det skulle vara motsvarigheten till att Manchester United fick spela i länets regionala mästerskap.
Vid VM-evenemangen måste du ta några av de snabbaste tiderna i historien bara för att komma på prispallen. Om vi åker någon annanstans kommer sponsorerna inte att få den exponering de behöver, och det kommer inte att finnas samma drivkraft för utveckling.
Cyc: Vad blir den direkta inverkan på dig som individ?
DB: Vi har ganska tur eftersom vi inte tar pengar från laget. Vi har alla våra egna jobb. Förra året var vår budget 60 000 GBP. Vi har deltidsanställd personal som vi betalar, och de kommer nu att gå miste om inkomster.
Men det kommer att finnas lag där ute där ryttare faktiskt har blivit överflödiga. Det är tråkigt när människor får veta att de har blivit av med jobbet via ett pressmeddelande.
Cyc: UCI säger att kalendern och evenemangen måste reformeras. Håller du med och i så fall hur skulle du gå till väga?
DB: Det nuvarande formatet för sex evenemang är inte välbesökt under hela säsongen. De första två eller tre får den bästa uppslutningen, sedan avtar det när folk förbereder sig för världsmästerskapen. Så att tvinga folk att komma till tre omgångar kanske inte är så dåligt.
Men att flytta kalendern till sommaren för att stöta sig med Tour de France, Vuelta och OS verkar bara komiskt. Det kommer att lämna ryttare att behöva välja mellan disciplinerna, vilket kommer att se banan förmodligen förlora ryttare som Elia Viviani och Mark Cavendish. Det är helt bakvänt. Vilket fan kommer att välja bancykling under Touren?
Cyc: Vilka fördelar ger handelslag som Huub-Wattbike som nationella förbund inte kan?
DB: Det finns teknik- och utvecklingssidan. Du kommer aldrig att se kommersiell utrustning utvecklad av ett landslag släppas ut på marknaden mitt under säsongen. Det enda sättet vi kunde vara kommersiellt gångbara var att hjälpa till att utveckla utrustning. Sponsorn betalar självklart för det och har i slutet en produkt som den kan sälja.
Nyligen är det banan som driver innovation inom kläder, utrustning eller aerodynamik. Den andra saken är personligheten och underhållningsfaktorn vi tar med.
Ryttarna som presenteras av nationella organ är där för att kvalificera sig till OS, de är där för att prestera och det är vad de får bet alt för. De får inte bet alt för att chatta med Joe Bloggs och inspirera barn.
Som en kommersiell outfit måste vi ha den exponeringen och engagemanget med fansen. Hur ofta ser du ryttare i nationella trupper uppe på läktaren? Jag tror att det kommer att suga livet ur det.
Cyc: Hur påverkar detta sannolikheten för att någon av teamrytterna tar sig till OS 2020?
DB: Mot Tokyo kommer det inte att påverka någonting. Som sagt, jag tror inte att det är en hållbar sak just nu. Samtalet mellan oss och British Cycling har i stort sett gått torrt av olika anledningar. Post-Tokyo är möjligheterna obefintliga. Vi kommer inte att vara ett lag i ett format som kan visa vår potential.
Titta på Charlie Tanfield, John Archibald eller Ashton Lambie. Handelslag tillhandahåller en plattform för ryttare att tävla och existera utanför de olika styrande organen och nationella federationerna. Om vi går kommer det bara att vissna bort till ingenting och plötsligt har du en mycket mindre talangpool att välja på.
Cyc: Det är ett drag som kommer att göra de nationella förbunden ännu mer kraftfulla. Ser du oavsiktliga konsekvenser av att göra dem till domare om vem som kan tävla på VM-nivå?
DB: Jag tror att det är anledningen bakom det. Nationerna vill ha makt och Lappartient röstas in av nationerna. Jag tror att han också gillar tanken på att ha nationer på vägen och nationer på banan, och handelslag som inte existerar. Dave Brailsford hade lite problem med honom om det förra säsongen.
Brailsfords åsikt var: "Det spelar ingen roll var pengarna kommer ifrån så länge de går till sporten". Lappartient verkar för att det ska vara tvärtom, att ta pengar ur sporten och skicka dem till de nationella förbunden.
Jag ser inte hur det kommer att driva sporten framåt, eftersom de nationella förbunden inte har incitamenten att växa sporten på samma sätt som de kommersiella lagen gör.
Cyc: Har du pratat med andra lag och ser du någon möjlighet att överklaga?
DB: Vi är goda vänner med Beat Cycling. De har lagt ut en petition och vi stödjer den. Vi pratar också med alla andra handelsteam efter att ha bildat en arbetsgrupp. Vi behöver ett gemensamt förhållningssätt där vi alla sitter runt ett bord med Lappartient och säger "det här är inte på".
Det finns 30-plus team, massor av investeringar, massor av personligheter, och helt plötsligt är det borta och du har inte alla de bästa åkarna där.
Sedan finns det två alternativ som vi egentligen inte vill gå ner på som tar det till EG-domstolen när det gäller begränsning av handeln. Den andra är skiljedomstolen i idrotten. Det är inte heller de vi vill gå ner och inte heller är billiga.
Cyc: Allmänhetens reaktion har varit överväldigande negativ, ger detta dig hopp? Vill du se nationella förbund tala å dina vägnar?
DB: Jag skulle verkligen älska det. Det vore det bästa. De har en vikt som vi inte har eftersom vi inte är röstberättigade.
Om British Cycling reste sig och satte huvudet ovanför bröstvärnet och sa till Lappartient "nej det här är fel", kunde jag se att det lönade sig att putta. Just nu har vi inte ens fått något svar från UCI på något av våra e-postmeddelanden.
