En budgetcykel med ett brett användningsområde, den praktiska stål-ASR vänder sig gärna till allt inom barracing
Mångbegåvade Boardman ASR, som är designad för att ta bort kanten av schlepping genom den brittiska vintern, behöver inte finna sig åt sidan när solen väl kommer fram.
Byggd runt en stålram med skivbromsar och stänkskärmar, syftar den till att vara en hållbar och mångsidig cykel för tåliga och mångsidiga brittiska förare.
Köp Boardman ASR 8.8 från Cycle Republic här
Ramen och åkturen
ASR-serien är designad för uthållighet och använder längre topprör än genomsnittet. Vår storlek medium kom med en lång horisontell sträcka på 565 mm mellan sadelstolpen och styraren.
När dock huvudröret stöts upp är det också en centimeter längre än du kan förvänta dig för att ta bort belastningen från rygg och axlar.
Vid 90 mm blir stammen också kort för att hålla styrningen förutsägbar, särskilt på ojämna vägytor. Som en ekvation blir allt en cykel som är lätt att komma överens med. Stabil men inte slarvig.
I enlighet med denna disposition har Boardman v alt 4130 stål för ASR:s ram. Om man antagligen lägger till den bästa delen av ett kilo i vikt jämfört med att använda aluminium, så blir det en smidigare resa.
Inte särskilt flexibla, men med tillräckligt mycket givande från de smala sätesstagen för att ta bort kanten, märks det särskilt när man åker över grövre ytor.
Längst fram, det överdimensionerade huvudröret och den matchande kolfibergaffeln håller allt i linje när du svänger genom hörn eller slår över kullerstenar eller bruten mark. Att använda standard 9 mm snabbkopplingar för att hålla i hjulen är avsaknaden av modernare bult-genomgående axlar som beror på kostnaden snarare än valet.
Ändå kände vi aldrig avsaknaden av dem, eftersom framsidan av cykeln var tillräckligt styv av sig själv.
Alla kablar dras externt längs med nedröret. Även om det här kanske inte ser lika snyggt ut som att de körs inuti ramen, kommer det faktiskt att göra service och justering enklare. Med fästen baktill kan du enkelt montera ett ställ.
Med en något sträckt hjulbas och stadig huvudvinkel skulle Boardman ASR 8.8 verkligen bli en bra snabb tourer.
ASR levereras utrustad med stänkskärmar i full längd. Efter att ha testat det tidigt på året, och över många av de leriga gårdsbanorna som korsar Essex dåliga länder, kan jag intyga deras effektivitet.
När du har vant dig vid att inte bli stänkt med smuts och iskallt vatten kommer du aldrig att vilja vara utan dem. Speciellt med tanke på deras försumbara viktstraff och förmodligen obefintliga ökning av luftmotstånd.
Du kommer också att bli en hit på klubbloppet eftersom du besparar dina åkkompisar ett ansikte fullt av spray.
Gruppuppsättning och komponenter
Glöm 12-växlad. Jag gillar nio-växlad. När jag växlar vill jag veta att jag har växlat. Med Shimano Sora är det inte bara det relativt stora hoppet mellan kedjehjulen, själva växlingen känns som att någon har kastat spetsarna på ett tågspår.
När man använder ett kompakt 50-34-tons kedjeset från märket och en matchande 11-32-tons kassett finns ett brett utbud av utväxlingar tillgängliga för ASR, och hela uppsättningen kommer sannolikt att vara mycket hållbar.
Medan alla gruppuppsättningskomponenter fungerar bra är det de integrerade växel-bromsspakarna som är stjärnsvängen. Uppdaterade för ett år sedan eller så ser de nästan omöjliga att skilja från alternativ högre upp i Shimanos sortiment.
De har både krympt och växlat sina växelkablar, som nu löper under stångbandet, snarare än att sticka ut som antenner.
För turnerande nördar har detta också fördelen att det lämnar utrymme ledigt för en passande barväska.
Känns kompakt i handen, växlingen är något klumpig och kommer bara att kasta växeln upp två kedjehjul åt gången. Ändå är de en enorm förbättring jämfört med de äldre enheterna.
Annorstädes ser vevsatsen ut med sina integrerade fyrarmade kedjor, medan det yttre vevfästet kändes märkbart smidigare än de billiga fyrkantiga patronerna som ofta finns på cyklar till det här priset.
De enda avvikelserna från Shimanos Sora-gruppuppsättning är bromsarna. Dessa Spyre-modeller, som levereras av TRP, fungerar bra, är enkla att justera och passar infällt, så att inget gnäll där.
Med tanke på dess låga kostnad är det fantastiskt att se högspecifika Vittoria Rubino Pro G+ fällbara däck monterade på Boardman. De sitter på anonyma men ändå anständiga breda fälgar som ger en fin profil till deras 28c bredd, vilket hjälper dem att ge gott om grepp trots en slät slitbana.
Tyvärr kan ingen av dem ställas in slanglöst. Hjulen själva rullar på patronlagernav. Spetsade med 32 ekrar, fram och bak, de är tuffa och inte alltför tunga.
När man tittar på efterbehandlingssatsen är Prologo Kappa-sadelns medelbredd och neutrala, platta form osannolikt att förolämpa många ryttare, även om dess stoppning tenderar mot det minimalistiska.
Stängerna är grunda och kommer inlindade i tuff, taktil tejp.
Slutsats
Med skivbromsar, mycket spelrum och ett tufft nioväxlad gruppset kommer Boardman ASR 8.8 inte att stanna av sig själv om den dras genom vintern.
Säker också upp sin ryttare med stänkskydd, förlåtande geometri och en lättsam natur, det kommer också att skydda dem från att hamna i marken.
Inte för tung trots att den är gjord av stål (vikt: 11 kg, storlek medium), dess mjuka framfart över en rad olika ytor kommer att älska många användare.
Vill gärna ta på pendlingen, smutsiga träningsturer eller ge sig av på turné, det kan vara den enda cykeln någon behöver.
Och om du letar efter en andra cykel skulle det vara en perfekt daglig genomgång för alla som vill rädda sin mer ömtåliga racer för söndagens bästa.
