Stage körd i rasande fart ser Jungels triumfera från utvald grupp, Quintana sekund efter tidigare krasch
Luxemburgaren Bob Jungels triumferade i en spännande avslutning till etapp 15 i Giro d'Italia, och gick över colombianska Nairo Quintana, som slutade en imponerande tvåa efter att ha kraschat tidigare på den 199 km långa etappen från Valdengo till Bergamo.
FDJ:s Thibaut Pinot slutade trea, med Orica-Scotts Adam Yates fyra. Totalledaren Tom Dumoulin var bland en handfull ryttare som kom i mål tillsammans med etappvinnarna i en utvald grupp som gick klart i en svår avslutning på Bergamos asf alterade gator.
Quick-Step-åkaren Jungels befäste sin ledning i tävlingen för unga ryttare tack vare en 10-sekunders bonus för att vinna etappen, där Quintana fick sex sekunder tillbaka på Dumoulin med sin andraplats.
Sammantaget kördes etappen med en otrolig medelhastighet på uppemot 46 km/h.
En till pausen?
På pappret var steg 15 av de 100th Giro d’Italia troligen alltid en för utbrytningen. Detta var strax före den tredje och sista vilodagen, med inget annat än berg att följa innan sista dagen tidsprovning in i Milano, detta var en sista chans för de icke-GC-lag och ryttare att göra sina avtryck.
Med de första 150 km av böljande terräng följt av ett par bedrägligt hårda klättringar, sedan ett sista 1,5 km-test på själva Bergamos gator innan en nedförsbacke till linjen på den sista kilometern, var det helt klart ett mål många gillade utseendet på.
De sista 50 km var faktiskt en spegel av avslutningen av 2016 års Giro di Lombardia, ett lopp som vanns av Orica-Scotts Esteban Chaves före Astanas Diego Rosa – nu en Team Sky-ryttare, på jakt efter etapp vinner nu när GC hoppas Geraint Thomas har åkt hem.
Ändå verkade det under en stor del av etappen att pelotonen inte riktigt kunde bestämma sig för vilken typ av paus den var glad att släppa loss.
Det ökade till den lite overkliga åsynen av en sjumanspaus som tävlade genom matningszonen, hela 92 km in på etappen, följt av en helt utspänd peloton knappt 15 sekunder senare.
De första 100 km av etappen tillryggalades med ett otroligt snitt på över 52 km/h.
Strax efteråt kom dock en grupp på 10 stycken samman och till slut verkade pelotonen ge efter. Det mest anmärkningsvärda namnet i pausen var den fyrfaldige etappvinnaren Fernando Gaviria från Quick-Step. Med i gruppen fanns också Silvan Dillier, vinnare av etapp 6, och Team Skys Philip Deignan.
Klyftan växte snabbt till 2 min och 30 sek, men med mer än halva etappen redan borta var det hur stort som helst, med Orica-Scott som gick med i raden av tävlingsledaren Dumoulins Team Sunweb för att börja ta tillbaka ledarna..
När loppet anlände till den andra kategorin av Miragolo san Salvatore, 8,4 km lång med drygt 7 %, hade avståndet minskat till under en minut.
Snart var utbrytningen nere på bara tre ryttare, med Deignan fortfarande inblandad, medan Cannondale-Drapacs Pierre Rolland attackerade från pelotonen och försökte överbrygga.
Sydafrikanen Jacques Janse van Rensburg ledde vägen över toppen av Miragolo san Salvatore, följt av Rudy Molard (FdJ) och Deignan, sedan Rolland 40 sekunder senare och gruppen med rosa tröjor på en minut.
På vägen ner blev det drama för Nairo Quintana, som gick ner på en vass backback. Lyckligtvis var det ingen dålig krasch, och han var snabbt tillbaka på cykeln, med den rosa tröjan Dumoulin som sportigt satte stopp för temposättningen i pelotonen tills colombianen hade återanslutit till gruppen.
Det gav lite andrum till ryttarna längst fram, och längst ner i tredje kategorin Selvino, 6,9 km lång med 5,4 %, hade en kvartett ryttare samlats en halv minut bakom de tre ledarna, inklusive Rolland och Luis-Leon Sanchez från Astana.
Snart anslöt sig det sistnämnda paret till de tre framme, och Sanchez gick rakt fram för att höja tempot, medveten om att maglia rosa-gruppen rullade fram snabbt mindre än en minut efter. De nådde toppen med bara 37 sekunders avstånd, men med en teknisk nedstigning som väntar inklusive 19 hårnålar, skulle det vara långt ifrån okomplicerat att minska gapet.
Fastet höll sig högt hela vägen ner, och vi hade den obehagliga synen av flera ryttare som gick ner, inklusive Skys Kenny Elissonde, Cannondales Davide Formolo och Astanas Tanel Kangert, sjua tot alt, men ändå sjönk inte hastigheten.
De fem ledarna höll fast långt in i den sista stigningen av Bergamo Alta på de kullerstensgator i själva Bergamo, men kunde till slut inte hålla tillbaka fartökningen när de snabba männen från huvudfältet gjorde sin strävan efter ära.
Vincenzo Nibali gick först till fronten, sedan gjorde Jungels i den vita tröjan ett stort drag från fronten. Sedan gick Pozzovivo och Nibali all in i ett försök att äntligen få Italiens första etappvinst. Nibali och Jungels fortsatte att trycka på över toppen av stigningen, och en grupp på cirka 10 anlände till den röda flaggan några sekunder från resten, inklusive alla de främsta totalutmanarna.
Bauike Mollema gick tidigt, sedan följde Pozzovivo, men med Yates som såg bra ut för att leverera på Orica-Scotts hårda arbete tidigare, sprang Jungels genom mitten för att vinna, med Quintana som följde efter hans hjul för att få sex värdefulla sekunder i tid bonusar.
