När det non-stop, självförsörjande cykelloppet genom Australien fortsätter, ser det ut att bli en duell mellan Mike Hall och Kristof Allegaert
The Indian Pacific Wheel Race, ett non-stop, självförsörjande cykellopp genom Australien, är nu inne på sin femte dag, och två titaner inom ultracykling, Mike Hall och Kristof Allegaert, har hävdat sig som loppets föregångare.
Loppet startade den 18:e mars i västkuststaden Fremantle, och på väg in på dag fem (när detta skrivs) har Kristoff kört häpnadsväckande 2 270 km. Hall ligger på andra plats på vägen efter att ha kört 2 190 km.
Belgaren Kristoff är trefaldig vinnare av Transcontinental, medan Mike Hall vann det första World Cycle Race (ett lopp runt om i världen) 2012, och har även vunnit andra prestigefyllda ultraevenemang som Tour Divide och Trans-Am i Amerika. Britten är också huvudarrangören av det transkontinentala loppet.
Det är första gången som de två ryttarna - allmänt ansedda som de bästa två ultraåkarna i världen - har gått head-to-head i ett lopp, och det var Kristoff som drog iväg tidigt och njöt av en otroligt stark start medan Hall kämpade för att hålla takten bakom.
Men efter korsningen av Nullarbor-slätten, som är hem för en 146,6 km lång rak vägavsnitt, hade Hall dock återställt avståndet till 30 km. Efter att ha tagit en sömnpaus sedan dess har Kristoff gått tillbaka.
När loppet fortsätter kommer det att bli intressant att se om Kristoff kan fortsätta det som har varit ett häpnadsväckande tempo, och om Hall har något planerat för en motattack senare. Med målgång i Sydney är det fortfarande över hälften av loppet kvar, så mycket kan fortfarande hända när det fortskrider först längs den berömda Great Ocean Road och sedan de australiska alperna, på sin 5 500 km långa rutt österut.
Följ loppet med sitt livespårningssystem här: curvecycling.com.au/pages/indian-pacific-wheel-race.
Och loppets Twitter- och Youtube-konton här: @Indi_Pac och Curve Cycling Youtube.
Eller stödja arrangörerna och tävlingsbevakningen här.
