Race commissaire: domens dag

Innehållsförteckning:

Race commissaire: domens dag
Race commissaire: domens dag

Video: Race commissaire: domens dag

Video: Race commissaire: domens dag
Video: Rins Roasted By Honda | Motogp News 2023 2024, Mars
Anonim

När cyklister samlas för att tävla måste någon se till att det är rättvist spel

My British Cycling Commissaire-märkt jacka och walkie-talkie identifierar mig tydligt som en auktoritetsfigur. Urklippet i mina händer förstärker intrycket. Så det är ett antiklimax när det första dilemmat jag blir ombedd att hantera i min nya roll som tävlingsdomare är den sena körningen av buss nummer 17.

Detta följs snabbt av en irriterad bondehustru som vill veta vem hon ska klaga till över att hon måste gå en halv mil med förnödenheter till sin man, vars ladugård brann ner under natten. Röken från glöden driver fortfarande över vägen i den sömniga Perthshire-byn Forteviot. Jag lyckas blidka henne precis innan min radio sprakar till liv med nyheten att etapp tre av Scottish Power Youth Tour of Scotland äntligen är igång.

Bild
Bild

Vilket är en lättnad. Allt jag behöver göra nu är att koncentrera mig på racingen. Jag har blivit tilldelad posten som Finish Judge, vilket gör mig ansvarig för att inte bara bestämma de slutliga placeringarna (trots ett tält fullt av högteknologisk telemetri bakom mig, gammaldags syn, penna och urklipp värderas fortfarande), men även resultaten av de två mellansprintarna, samt att säkerställa att det inte förekommer någon otillåten användning av armbågar eller andra kroppsdelar under de sista 100 metrarna av denna stängda väg. Såvitt jag är bekymrad är alla spurter rättvist när loppet fortskrider, men i slutet av nio varv, 60 km pojklopp, informerar en ryttare artigt om att han släpades tillbaka av en rival. Tyvärr för honom skedde det påstådda förseelse utanför min uppfattning. Om jag inte får några andra rapporter finns det inget jag kan göra (även om jag inte berättar detta för honom eftersom jag inte vill uppmuntra

en flod av möjligen falska klagomål).

Den enda andra incidenten under loppet är när en ryttare traskar tillbaka till mållinjen med en avbruten kedja. Det tar nästan en halvtimme för hans teamchef att hitta en reservcykel till honom, då är han nästan tre varv kvar. Under normala kretsloppsregler skulle han inte få gå med igen, men detta är ett etapplopp. Jag ringer "Chief Comm" över radion.

Han är i tävlingskonvojen, övervakar huvudgruppen och bekräftar tidsluckor med "Comm Two" som ligger bakom utbrytningen. Han säger åt mig att tillåta ryttaren att gå med i huvudgänget och att hans tid kommer att justeras så att han kan starta nästa dags sista etapp.

Och så, precis när jag tror att jag kan andas ut, kommer en annan röst över radion: 'Marshal One att styra, jag har buss nummer 17 här. Vänligen meddela…’

Fortsätt Commissaire

Bild
Bild

Om jag tror att jag har en hetsig tid på vad som bara är min andra utflykt som vägkommissarie, är det ingenting jämfört med vad som har hänt söder om gränsen i det första evenemanget i den nya British Cycling Elite Road-serien. Högre tjänsteman vid Tour Of The Reservoir i County Durham var Kevan Sturgeon, som var min handledare på min endagskurs för kommissarier på Glasgow Velodrome ett par månader tidigare. Sturgeon, den nyaste av endast tre UCI Elite National-kommissarier i Storbritannien, hade krävt varje uns av sin 15 års erfarenhet som landsvägstävlingsfunktionär för att hantera händelserna som utspelade sig.

'Det var en vild bana och loppet sprängdes på etapp ett,' sa han till mig. Det fanns ett gap på 15 minuter mellan ledarna och den sista gruppen, och detta sträckte ut polisen som körde en rullande vägavstängning. De bestämde sig för att förkorta tävlingsbubblan och lämnade den sista gruppen på egen hand. Problemet var att ingen sa till mig. Vi hade 40 ryttare som återvände till tävlingens huvudkontor utan att fullfölja banan.

‘Så vad ska du göra? Det var ett etapplopp – man kan inte utesluta dem alla. Det tog oss fram till 9.30 den kvällen att komma fram till ett beslut. Vi återställde dem alla och såg till att de var två eller tre minuter efter den sista ryttaren som klarade hela sträckan. Ingen av ryttarna var i strid, men vissa av dem kunde ha varit fräschare än andra och det kunde ha hjälpt deras lagledare att få ett orättvist övertag i nästa etapp.’

Bild
Bild

Det kan vara en komplex och otacksam uppgift, så varför skulle någon vilja bli kommissarie? Tjänstemän i vilken sport som helst betraktas ofta som skurkar. Jag intervjuade en gång fotbollsspelaren Robbie Fowler om domare och han sa till mig: 'Jag tycker synd om dem. Jag spelar bara mot ett lag, men de spelar mot två.’ Jag minns hans ord när jag räknar de 20 lagen på startlistan för Youth Tour of Scotland.

Den franska ryttaren Henri Pelissier, som vann Touren 1923, lämnade loppet året därpå efter att en kommissarie kontrollerat om han bar samma antal tröjor i slutet av en etapp som han hade varit vid starten många timmar tidigare i kylan före gryningen. Berättelsen kom in i cykelfolklore när den publicerades under rubriken "Vägens fångar".

Får Sturgeon någonsin sömnlösa nätter på grund av beslut han har fattat?

‘Aldrig. Jag gav en gång en ryttare ett 20-sekunders tidsstraff för att ha gått [bakom ett fordon] i ett etapplopp. Hans team kom för att träffa mig och vi hade en stor konfrontation, men beslutet accepterades till slut. Efter sista etappen skulle den ryttaren ha vunnit med 15 sekunder om han inte fått straffen. Mitt beslut hade faktiskt kostat honom loppet. Jag hade inga som helst problem med det. Han hade fuskat och fått en fördel.’

Bild
Bild

När det gäller vad som fick Sturgeon att byta från att tävla (han klockade en gång 208 miles i en 12-timmars tidsprovning för att hjälpa sin klubb, Elgin CC, att bli skotska mästare) till att döma, säger han: 'Jag insåg mycket snabbt det är den bästa sitsen i huset.'

Denna tanke ekar runt bordet på dagen för mina kommissariers kurs. Alla ser fram emot att vara mitt i händelsernas hetta utan ansträngningen att faktiskt behöva trampa en cykel i hög hastighet – ett erkännande av att de flesta av oss inte längre är så unga/snabba/lätta som vi en gång var. En kandidat med ambitioner att slutföra den femåriga "vägen" till UCI Elite internationell status sammanfattar det så här: "Jag vill

korsa mållinjen i Tour de France före huvudgänget.’

Mäter upp…

Tack vare Wiggins, Froome, Trott m.fl.s bedrifter upplever roadracing en boom i Storbritannien. British Cycling rapporterade en ökning med 66 % av antalet tävlingar på landsväg som hölls mellan 2012 och 2013, och 7 000 fler förare äger nu tävlingslicenser jämfört med 2011. Som ett resultat av detta behövs fler funktionärer, och tidigare i år var ett SOS skickas till cykelklubbar över hela Storbritannien. Och det var så jag befann mig i ett konferensrum på Glasgow Velodrome och kände mig väldigt självmedveten om längden på mitt måttband.

En mätanordning, förstår du, är en viktig del av en kommissaries vapenförråd, tillsammans med stoppur, urklipp, backspegel (för att förhindra stel nacke när man övervakar aktionen från tävlingskonvojen) och talk pulver för att markera mållinjer i det våta. Men när Sturgeon förklarade de tillåtna utväxlingsförhållandena för ryttare i ungdoms- och juniorkategorin, blev det klart att mitt två meter långa infällbara måttband inte skulle klara jobbet. För att markera intervallet för maximala distanser som en ungdoms- eller juniorcykel bör färdas i ett helt varv av vevarna – allt från 5,10 meter för under 8 år till 7,93 för under 18 år – skulle jag behöva något större.

Bild
Bild

Jag får chansen att använda mitt nya, extra långa måttband när jag gör min debut som biträdande kommissarie vid Crit on the Campus-evenemanget vid Stirling University en iskall söndag i mars. Jag är ansvarig för att omkontrollera växeln för de tre bästa ryttarna i vart och ett av ungdomsloppen, plus två slumpmässiga. Mina instruktioner är tydliga: "Låt inte deras föräldrar eller någon annan röra deras cyklar förrän du har kontrollerat dem." Så så fort jag har noterat siffrorna på de tre första i varje lopp, gav jag mig iväg i jakten, lyfter upp mig själv mellan föräldrarnas omfamningar för att insistera på att åkarna kommer tillbaka med mig till utrustningskontrollen. Alla cyklar klarar inspektionen och inga sanktioner krävs.

Jag har också befogenhet att varna – muntligt eller skriftligt – böta, degradera, diskvalificera eller bannlysa alla ryttare som anses bryta mot en mängd regler, allt från "ovårdad klädsel" till "farlig åkning".

Lyckligtvis för mig är alla på Stirling University väluppfostrade och jag behöver inte utöva mina enorma nya krafter. Det närmaste jag kommer att behöva disciplinera någon är i starten av loppet i 4:e kategorin när en ryttare längst bak ropar till en ryttare före honom att hans nummer inte är ordentligt fastsatt. Detta uppenbara försök till spelmannaskap misslyckas med att skramla den kraftiga nummer fyra, men jag bestämmer mig för att jag ska kontrollera det ändå (Technical Regulation 8.5.2 säger att siffror ska vara "säkert fästa och inte vikas, skymmas eller stympas på något sätt"). Hans nummer flaxar i vinden men jag släpper det och pustar ut varje gång han passerar start/mållinjen med sin dossard fortfarande intakt.

Bild
Bild

Nästa är damloppet, och det är uppståndelse redan innan det tillkännagavs att lufthornet har tagit slut och en visselpipa kommer att användas för att signalera det bästa varvet istället. Det involverar Team GB:s senaste jaktvärldsmästare, Katie Archibald, en av två elitryttare i loppet. Ryttarna har precis blivit påminda om regeln att ryttare enligt staten kommer att dras från loppet – ett 40-minuters kriterium – om de blir varva två gånger. Eftersom dessa för det mesta är klubbryttare i lägre kategori, vet de att de sannolikt kommer att bli varvade flera gånger av Archibald och elitföraren Kayleigh Brogan. "Det är inte rättvist", piper en röst.’Kan vi inte fortsätta som om det vore en träningsresa?’ Mumlen av överenskommelse susar genom flocken.

Chief Commissaire John Green konfererar med sina assistenter. Jag nickar och, i ett försök att se auktoritativ ut, skriver jag ner en påminnelse om att köpa kattmat på mitt urklipp. "Okej", meddelar han."Vi kommer att låta dig fortsätta tävla, men bara under förutsättning att du håller dig på ena sidan av vägen och inte stör att ryttarna slår dig."

Det verkar vara en diplomatisk kompromiss. Archibald och Brogan korsar mållinjen på första och andra plats, flera varv före fältet.

Curse of the jobsworths

För att slutföra nästa steg till 'Regional Commissaire' måste jag tjänstgöra vid minst fyra ytterligare evenemang och få en rad 'färdighetsområden' – inklusive 'administration' och 'radioprocedur' – utvärderade.

Bild
Bild

Inte alla chefskommissarier jag arbetar under kommer att vara lika flexibla som Green. Jag är resignerad för att stöta på enstaka jobbvärden. En före detta kommissarie jag pratade med sa att han gav upp för att han "inte kunde stå ut med att se människor som var så besatta av småregler som inte hade någon betydelse för resultatet av lopp". Och han är en polis.

Det finns en fin skillnad mellan lagens anda och bokstav. Ibland kan en funktionärs bästa avsikter misstolkas hopplöst av en tävlande, som jag upptäcker under pojkarnas individuella TT på Youth Tour of Scotland.

Under teamchefernas briefing kvällen innan frågade en manager om ryttare skulle kunna bära flyghjälmar. Chefen sa nej. Dagen efter hör jag över radion att en ryttare har en flyghjälm på sig. Jag noterar numret. Strax därefter ser jag en annan ryttare närma sig startrampen med aerohjälm. Jag bestämmer mig för att ett tyst ord i hans lagledares öra borde göra susen: En av de andra funktionärerna kommer sannolikt att göra en observation om ryttare som bär flyghjälmar. Det kan ligga i ditt intresse att din ryttare använder en annan.’

De nickar, tackar mig och ignorerar mig. Efteråt, förutsägbart, kallas både ryttare och lagledare till Race HQ och straffas 10 sekunder.

Sturgeon, som kommer att verka vid Tour of Britain och Commonwe alth Games, skulle godkänna: "Regler är regler", säger han. "Du måste vara rättvis mot andra ryttare och lag. Vad händer om de ser en ryttare komma undan med något och inte blir straffad? Du måste föregå med exempel.’

Rekommenderad: