AG2R-Citroën man vinner etapp 20 före Roglič och Yates, när López överger
Och de sa att GC-striden i årets Vuelta a Espana var över…
Vissligen klarade både Primož Roglič (Jumbo-Visma) och Enric Mas (Movistar) en kuperad etapp 20 av 2021 års Vuelta relativt obesvärade för att befästa sin första och andra plats tot alt, men under dem i ställningen var det allt ändra.
Den osannolika vinnaren av själva etappen var AG2R-Citroëns Clement Champoussin, som befann sig i en 16-manna paus som rullades in långt före mål, men på något sätt fann kraften att gå igen under de sista 2 km av brant avslutningsklättring av Alto Castro de Herville och ta en berömd vinst.
Roglič var nästa över strecket bara sex sekunder senare, med Adam Yates (Ineos Grenadiers) som tog en tidsbonus för trean strax före Mas.
Det var inget mindre än Yates förtjänade. Hans Ineos-team satte en hård takt för att mjuka upp pelotonen över den klättringstunga andra halvan av etappen, sedan attackerade Yates själv för att tvinga fram en splittring mellan de främsta utmanarna.
Yates, Roglič, Mas och Bahrain Segerparet Jack Haig och Gino Mäder var framför, Egan Bernal (Ineos Grenadiers) och Miguel Ángel López (Movistar) – trea tot alt i början av dagen – låg bakom. Eftersom Bernal var ovillig att arbeta mot Yates, växte klyftan och växte och López drömmar om ett pallplats förångades.
Bernal skulle så småningom förlora nästan 7 minuter när han passerade linjen, medan en förkrossad López inte ens kom så långt. Han klättrade av cykeln med cirka 30 km kvar.
Som ett resultat går Haig nu upp till trea tot alt, med Yates fyra och den allt mer imponerande Mäder nu upp till femma med bara dagens sista tidstest kvar.
Här är cyklistfotografen Chris Aulds intryck av Vueltans sista etapp på vägen:
