Att uppgradera dina befintliga landsvägscykelhjul kan vara en skrämmande process, men vi har satt ihop några alternativ för att göra saker lite tydligare
När det gäller att lägga till hastighet, stabilitet och sexighet till din cykel, är det bästa stället att spendera dina pengar på ett nytt par hjul.
Men att köpa hjul har blivit en komplicerad affär nyligen. Om du går in i en cykelaffär och frågar efter en uppsättning avancerade väghjul kommer du sannolikt att mötas av något som liknar ett förhör.
Skulle sir eller fru vilja ha skiv- eller fälgbromsar? Kol eller legering? Genomgående axel eller snabbkoppling? Vilket fälgdjup? 30 mm, 50 mm, 80 mm? Vilken typ av ridning sysslar du främst med? Racing, sport, grus, tidskörning?
Vad sägs om invändig fälgbredd? Däckpreferenser? Och, naturligtvis, hur mycket skulle du vilja spendera? Det bästa av det bästa kan sätta dig tillbaka till 4 000 £. Det stämmer: £4k.
När Cyclist frågade några stora brittiska återförsäljare (både online och high street) vilka de mest populära hjuluppgraderingarna var, verkar det som om deras kunder gärna spenderar fyra siffror (och inte alltid börjar med en 1), med den föredragna stilen är kolfälgar med ett djup
av cirka 40 mm.
Så är det den bästa typen av hjul att gå efter? Vi ställde frågan till några av världens ledande hjultillverkare.
brave new world
‘Vi är vid en riktigt intressant punkt för hjul, särskilt när skivbromsar blir mer populära glob alt, säger Jason Fowler, hjulproduktchef på Zipp.
‘Skivbromsar talar till många människor och när den vågen kommer kommer vi att titta på framsteg i hjulteknologin i linje med det. Det betyder att vi kan utforska nya mönster, men det finns fortfarande många fälgbromscyklar där ute och vi kan inte bara sluta tänka på de kunderna, så vi kommer att fortsätta driva på i den sektorn också.
'På fälgbromssidan när det gäller prestanda, för Zipp handlar det för närvarande om att fokusera mer på sidokraftsreduktion i kombination med flygfördelar, som vi har gjort med [nyligen lanserade] 454 NSW", tillägger han.
‘Så utvecklingen kan vara att se om vi kan tillämpa detta på ännu djupare hjul.’
Fowlers implikation är att vi snart alla kan tänka på att köra på djupare hjul mer av tiden, eftersom tekniska framsteg kommer att innebära att de blir mindre mottagliga för sidvind, och att cykla fort på en blåsig dag kommer inte längre att vara så vitt. -knogkamp.
Det här låter som en tilltalande idé, och kanske kommer vi alla snart att spränga runt på 80 mm fälgar dag ut och dag in, men det här är bara ett perspektiv på det eviga problem som djupgående hjul möter i sidvind.
‘Stabilitetslösningar varierar, säger Jordan Roessingh, produktchef på Bontrager Wheels. Vi värdesätter visserligen stabilitet som mycket viktigt, men vi optimerar i första hand våra fälgformer kring rent motstånd.
‘Det gör att vi kan använda en lägre fälgsektion för en given hastighet och vi kan uppnå en 50 mm fälg som är lika snabb, eller snabbare, än våra konkurrenters 58 mm fälgar. En grundare fälg är lättare och har även lägre sidokraft, så du kan använda den i mer varierande förhållanden.’
Stabilitet är helt klart ett hett ämne, men än så länge dikterar det inte det bästa fälgdjupet för ditt perfekta par uppgraderingshjul. Låt oss i så fall rikta uppmärksamheten mot fälgbredderna, som verkar öka hela tiden.
De vidare frågorna
Där en gång aerodynamiska fälgar var djupa och tunna, som blad, har alltmer yttre fälgformer blivit bredare och trubbigare. Trots att de går emot logiken har dessa mer rundade fälgar visat sig ge mindre motstånd och mindre sidokraft i sidvind.
Hed och American Classic var tidiga exponenter för bredare fälgdimensioner, och nu blir majoriteten av high-end hjulfälgar bredare, både utvändigt, med en del ballonger ut till 27 mm, och invändigt, vidgar från en gång standard 13-15 mm till över 20 mm
i vissa fall.
Kopplingseffekten av dessa bredare inre dimensioner är att de uppmuntrar användningen av bredare däck, vilket i sig har en betydande inverkan på hjulprestandan.
Ett bredare däck på en bredare fälg har mer U-form och mindre glödlampsform, vilket är mindre störande för luftflödet över däcket/fälgen. Det betyder att bredare 25 mm eller 28 mm däck kan vara mer aerodynamiska än traditionella 23 mm däck, samt ha fördelarna med förbättrat grepp och större komfort.
Så är det bara att välja den bredaste fälgen med det bredaste däcket som passar på din cykel?
‘Vi testade olika interna fälgbredder för effekten på däckets form och uppriktigt sagt gav 17 mm och till och med 19 mm inte samma slags fördelar som 21 mm kunde, säger Zipp's Fowler.
‘Men det betyder inte att 21 mm fungerar bäst för alla fälgdjup. Från vad vi har sett måste du utvärdera den inre fälgbredden från fall till fall.
'Den typ av förare som använder en 80 mm djup fälg kommer förmodligen att använda en annan däckbredd än någon som åker en 40 mm djup fälg, så du måste fråga vilken däckbredd som talar till föraren och titta på vilken invändig fälg bredd fungerar bäst för det scenariot. Du kan inte bara replikera samma tänkande över hela sortimentet. Den skalar inte på samma sätt.’
Inga garantier
Maxime Brunand, vägkonceptchef på Mavic, är också snabb med att påpeka att att gå bredare inte nödvändigtvis är den gyllene biljetten till att förbättra den totala prestandan: Mer än 80 % av vårt 2017 års sortiment integrerar bredare fälgar, men detta designutvecklingen måste ta hänsyn till alla aspekter.
‘Betyder: bredare i vilken utsträckning? Bredare fälgar kan leda till tyngre fälgar, vilket resulterar i högre tröghet. Att bara vinna på flygsidan kan inte kompensera för den extra energiförbrukningen om fälgen är bred och tung.
‘Det finns en balans för att hitta den söta platsen. En annan faktor att ta hänsyn till är säkerheten: vissa kombinationer av för breda fälgar med "för smala" däck har visat sig vara osäkra [med däck som blåser av fälgar]. Att utveckla hjul-/däcksystem är en garanti för våra konsumenter att alltid
köp den bästa kombinationen.’
Mavic är övertygad om att vägen framåt innebär att man utvecklar hjul och däck i kombination, och det har den faktiskt gjort sedan 2010.
Dess CX01-koncept riktade sig direkt mot luftflödet över fälgen och däckytan för att skapa vad den hävdar är den lägsta hjul-/däckmotstånd som någonsin uppmätts (även om systemet inte uppnådde UCI-godkännande).
Det verkar vara ett vettigt drag, så varför ser vi inte fler av de stora märkena som skapar specifika hjul- och däckkombinationer? Zipp’s Fowler har svaret.
'Vi gör mycket av våra tester med våra egna däck och ja, vi kan optimera våra fälgdesigner för att fungera bäst med vissa däckbredder, men vi inser också att konsumenterna är oförutsägbara och vill ha ett val, säger han..
'Långsiktigt skulle jag kunna se mer systemintegration av däck och hjul som ett paket, men kundens röst har alltid varit enhällig – de vill ha valmöjligheter, och det kan vi inte ignorera.'
Vägning
Mitt i all diskussion om fälgdjup, bredder och däckkompatibilitet, finns det ett ämne som ännu inte har lyft huvudet: vikten. Det är ofta det område som cyklister är mest besatta av, så är det lika viktigt i valet av hjuluppsättningar?
'Det har skett en förändring i marknadsuppfattningen', säger Fowler. Eftersom cyklar har blivit mycket lättare är det mindre fokus på hjulvikten. Bromsprestanda och att gå snabbare är viktigare för konsumenten nu.
‘Du kommer alltid att ha tyngdvippor, men det har bevisats att aerodynamik betyder mer, även när du klättrar. För ungefär 10-12 år sedan när vi försökte sälja aerodynamisk prestanda, var den push-back vi alltid fick från konsumenterna: "Ja, vad väger det?" Men det är vanligtvis en av de sista frågorna som dyker upp nu.’
Roessingh på Bontrager håller med och säger: Vikten i termer av den totala åkupplevelsen är mycket mindre viktig än den en gång var. Aero och komfort är betydligt viktigare parametrar förutsatt att du jämför inom ett relativt sm alt viktfönster.
‘Självklart, om vi pratar pund är det en annan historia, men en liten mängd vikt är mindre problem.’
'Det är lite "lätt" att skapa de lättaste hjulen, tillägger Brunand på Mavic. "Men just nu handlar det om pris, produktionskostnad, tillförlitlighet, styvhet … vikt är inte den enda faktorn."
Bestämma tid
Var lämnar detta oss i vårt sökande efter den perfekta hjuluppgraderingen?
'Jag skulle hävda att det inte finns något som heter ett hjul för att göra allt,' säger Roessingh. Människor måste verkligen ifrågasätta hur de faktiskt använder produkter. Vi upptäcker ofta att konsumenter köper baserat på att de är ambitiösa.
‘Med det menar jag att de tror att de kommer att åka runt överallt i 40 km/h. Men verkligheten är att de inte är det. Precis som de strävar efter att åka grus eller smuts på sina landsvägscyklar eftersom det är en ny trend, när de i verkligheten tillbringar den stora majoriteten av sin tid på asf alterade vägar.
‘Detta är två väldigt olika scenarier men i båda fallen ser du att det finns betydande kompromisser i försöken att hitta en enda lösning.’
Fowler är fortfarande lite mer öppensinnad. "Det idealiska världsscenariot skulle vara att ha det [låga] aerodynamiska motståndet från Zipp 808 med den [låga] sidokraften från 202:an. Men det finns tyvärr inte idag", säger han.
‘Som sagt, det är fortfarande skrivet på tavlan hos Zipp, eftersom den uppfattningen är det som verkligen ledde oss till 454:an och vi kommer att fortsätta att slänga bort det. Idag finns dock inte det hjulet.’
"Det finns inget enskilt svar", tillägger Brunand. "Det finns för många variabler. Race eller turné? Tung ryttare eller lätt ryttare? Fin asf alt eller dålig trottoar? Behöver du snabbhet eller strävan efter komfort?
‘Pluss en 25 mm fälg [djup] kommer alltid att vara lättare att styra än en djupare, oavsett vad vissa märken vill att du ska tro! Det är bara grundläggande fysik.’
Meddelandet verkar vara att matcha dina produkter till dina krav, vilket innebär att du trots allt måste utstå ett förhör från cykelaffärens säljare.
Nyckelfrågor
Skicka inte av dina pengar innan du har bedömt dina behov. "Det största problemet med den nuvarande hjulskörden är bristen på utbildning", säger Jonathan Day, chef för Strada handbyggda hjul.
‘Folk förstår inte vad de behöver. Vi får många kunder som inte vet vad en genomgående axel är.’
Så, här är punkterna att tänka på:
Fälgdjup – hur stor vikt lägger du vid aerodynamisk hastighet kontra stabilitet i sidvind? 40 mm är förmodligen gränsen för tot alt förtroende under alla förhållanden.
Fälgbredd (extern)– bredare kan vara snabbare aerodynamiskt men det beror mycket på däckets bredd. Var realistisk om din kroppsvikt och förväntningar på din körning (vill du t.ex. åka terräng?), eftersom bredare också kan ge extra styvhet/styrka.
Fälgbredd (intern) – viktigt eftersom det avgör däckets övergripande form. En inverterad "U"-profil har bevisade aerodynamiska fördelar och kontaktlappar jämfört med en "glödlampa", och bredare inre fälgdimensioner hjälper till att uppnå detta. Men det beror på bredden på däcket du använder.
Däckbredd – bredare däck ger mer grepp och komfort (och terrängkapacitet), men är tyngre och ökar frontytan, så det handlar om att matcha dina krav och förväntningar för bästa resultat, i förhållande till fälgdimensionerna.
Däckkompatibilitet – slanglösa, clincher eller tubular är alternativen, men tubular är praktiskt taget utdöd nu förutom hängivna racers och proffs. Tubeless kräver mer faff initi alt men har många fördelar – lågt rullmotstånd, komfort, punkteringsskydd – när du väl är konfigurerad.
Navtyp – om du använder skivbromsar, se till att dina nav är kompatibla med din cykels specifikationer. Är det snabbsläpp eller
thru-axle, och vilken av de olika axelstandarderna använder du? Många nav använder helt enkelt olika ändstycken för att anpassa sig, men kolla.
