I samband med
Medan Specializeds teknologi hjälper till att skapa vinnande cyklar, leder dess förståelse av människokroppen den verkliga revolutionen
‘Cyklister lever med smärta. Om du inte kan hantera det, vinner du ingenting. Loppet vinns av den ryttare som kan lida mest.’
Eddy Merckx mantra om smärta och lidande har varit centr alt för cykelsporten sedan starten. Från de maffiga tjafsen under det första Tour de France till ansikten av plågor som etsat sig fast i historien, inklusive The Cannibal yourself.
Det går dock längre än proffsspelet. Även vi dödliga utsätter oss för det, vi har till och med dedikerade "smärtgrottor". Ändå har det länge varit Specializeds mål att eliminera smärta från cykling.
Ända sedan 1997, när Dr Roger Minkow revolutionerade sadeln, har Specializeds Body Geometry-produkter fokuserat på kontaktpunkterna mellan kroppen och cykeln, det vill säga sadlar, handskar och skor, med deras "Ergonomiskt designade, vetenskapligt testade" etos.
Body Geometry använder vetenskaplig teori, forskning och testning för att lösa cyklisters problem inom dessa nyckelområden med tonvikt på att bevisa att utvecklingen löste problemet.
'Det måste göra minst en av tre saker', säger Scott Holz, senior programchef för Body Geometry, 'förbättra din prestation, öka komforten eller minska risken för skador.' Var och en av dessa saker har att inte bara ske i teorin, utan genomgå rigorösa tester för att bevisa bortom allt tvivel att så är fallet.
Ett steg före
När det gäller att kryssa i dessa rutor, gör Body Geometry-skor faktiskt alla tre. "Foten är en superkomplicerad struktur och superviktig för att dra våra cyklar framåt", säger Holz."Det kan vara ett obehag för många ryttare och eftersom det finns så många saker som är biomekaniskt kopplade till det, om någon har knäsmärta kan det mycket väl ha orsakats av vad som händer i foten."
Det finns tre Body Geometry-funktioner i Specialized-skor: Longitudinal Arch, Varus Wedge och Metatarsal Button. Det första problemet uppstår när man trampar foten, vilket är den motsatta rörelsen till vad den är avsedd för att gå och springa – fotvalvets naturliga stötdämpningssystem slutar med att slösa bort den energi som den genererar.
‘Majoriteten av din kraft kommer från den främre delen av ditt pedalslag och du trycker ner. Så den första kraften går bara till att kollapsa din fot och ditt fotvalv ner i din sko så att du absorberar en hel del energi innan du faktiskt börjar röra på pedalen, förklarar Holz.
'Nu försöker du få foten ur vägen snabbt, det är då foten släpper energi tillbaka in i pedalen och trycker energi i fel riktning på baksidan av pedalslaget.'
The Longitudinal Arch är inbyggd i yttersulan på Body Geometry-skor, med extra innersulor när mer stöd behövs, för att fylla gapet som skapas av fotvalvet i din fot, vilket säkerställer att trycket fördelas jämnt och varje watt effekt är sparad.
Varus-kilen på 1,5 mm fyller gapet som skapas mellan den norm alt platta sulan på skon och den naturligt lutande foten. Detta riktar in knäet och rätar ut benet, vilket både minskar risken för skador och ökar kraften och effektiviteten till den grad att ryttare kan gå i genomsnitt tio sekunder längre i full gasansträngning.
Äntligen sitter Metatarsal-knappen under den tvärgående bågen, precis bakom fotkulan. Den lyfter och separerar benen i framfoten, minimerar trycket på nerverna och artärerna och eliminerar i sin tur både heta fläckar och domningar.
På grund av Body Geometry-filosofin har allt detta prövats, testat och visat sig fungera, med vetenskapliga tidskrifter som till och med publicerar rönen om hur skorna förbättrar effektiviteten och hur den korrekta skoinställningen minskar risken för knäskada.
Ett maraton och en sprint
Specializeds senaste sko, S-Works Ares, visar hur Body Geometry och idéerna bakom hjälper till att konsekvent förnya sig. På pappret är Ares gjord för världens bästa sprinters, och hjälper dem att uppnå maximal kraft och effektivitet i slutsekunderna av de tuffaste loppen som pågår.
Som alla andra skor börjar det med de tre Body Geometry-funktionerna och en mallsko.
Specialized arbetade nära med sprinters inklusive Green Jersey-vinnaren Sam Bennett för att ta reda på sina individuella problem, identifiera potentiella lösningar och testa vetenskapen och känslan.
Den processen resulterade i ett helt nytt Y-format stängningssystem, inre nätstrumpa och remkonstruktion som inte bara maximerar kraftöverföringen utan gör den extra bekväm. Så bekväm att den omfamnas i hela fältet – Specialized säger att upp till 70 % av dess WorldTour-förare kan bära skorna den här säsongen.
Det kan tyckas irrelevant för den genomsnittlige ryttaren, men allt börjar på toppen.
Som Holz förklarar, är den professionella livsstilen den perfekta testplatsen: Även de normala utmaningarna som vi har när vi cyklar, de förvärras tio gånger. Så om det är något som stör dig på din cykel, tänk dig att behöva ta itu med det i åtta timmar åt gången.’
Med hjälp av Body Geometry kan Specialized tillverka skor som samtidigt löser individers problem och maximerar komfort och prestanda för alla, från proffsryttare till förstagångsryttare.
Det vetenskapliga tillvägagångssättet gör att Specialized verkligen är specialiserad på att tillverka utrustning som tar bort smärtan från cykling.
'Cykling ska inte vara smärtsamt,' säger Holz, 'hela grejen med att lida på en cykel, du behöver helt enkelt inte. Du borde inte lida.’
