Ungefär så roligt som du kan ha på en dropbar-cykel, handtag suveräna men tar absolut stryk. Foton: Mike Massaro
Varför kan du tillbringa hela eftermiddagen ensam med att krossa leriga banor som ett proffs, och när du äntligen ser en person – en verklig människa som kan vörda och berömma dina förmågor – är det precis vid en pöl som är avsevärt djupare än väntat?
Men inte ens det räckte för att dämpa vilken briljant tur med Groadinger det var – en i en lång rad av lysande åk faktiskt. Det här är inte en cykel som påstår sig vara snabb, lätt eller aero, men den är oerhört rolig i rätt situationer.
Kom igen en annan dag
Det har regnat mycket i skrivande stund, och några av de stigar jag går till för att fixa grus är mindre lera och mer lerbaserad sås.
Jag ser däckspår och hälften förväntar mig att titta framåt och se den sjunkna toppen av någons hjälm med en arm som viftar från djupet. Jag vet inte vem som kör de här sakerna förutom jag och Stayer Groadinger UG, för att ge den dess fullständiga namn.
Groadinger är tillverkad i en verkstad i östra London av partners i livet och näringslivet Sam och Judith, och är en sammanslagning av ett ord och en cykel. G:et kommer från grus, vägen från vägen och ingret kan jag säga kan vara slutet på humdinger.
Köp Stayer Groadinger UG nu
UG står för Ultra Grav Grav Kitchen Sink, vilket betyder av de två Groadingers Stayer-byggen (den andra är OG – Original Grav), UG är den mer hardcore, designad för att köras över långa mil och potentiellt lastad till fästet med bagage.
Följaktligen har UG en slak framände och lång 1 019 mm hjulbas i denna storlek medium – beprövad område för gruscyklar. Men det är inte hela historien, för till skillnad från nästan alla andra märken bygger Stayer UG runt 650b-hjul (byggd internt på DT Swiss 350-nav), med 700c som sekundärt alternativ.
Vanligtvis är det tvärtom men Stayers skäl 650b ger fetare gummi och mer reaktiv hantering, eftersom mindre hjul hörs i mindre bågar.
UG kommer att köra upp till 2,1-tums däck på 650b-hjul när den är byggd med en Ritchey ADV-gaffel, även om den här kom med 47 mm-däck.
Men även då fick jag mig att gnugga mig i ögonen och leta efter den där suddiga linjen. Den här cykeln är bara ett och ett halvt evolutionärt steg från en mountainbike, och det är absolut en bra sak.
Köp Stayer Groadinger UG här
MTB FTW
Ur ett roadieperspektiv tjänar UG sin tid på asf alten med värdighet, men det är säkert att säga att jag aldrig skulle vinna min lokala TT. Men när den väl hade fått fart så rullade den fram mycket snabbare än jag förväntat mig, och till slut fick den mig till skogen i tid. Då drogs allt om UG till det skarpaste fokus.
Först kände jag att jag kunde kasta ner den här cykeln vad som helst. Den är gjord av Columbus-stål och även om sätesbygeln ser spinnig ut, är allt som sätesstagen egentligen gör att hålla den bakre triangeln mot hopfällning. Här ger det breda, böjda oket däckfrigång.
För det andra, när jag väl hade slängt den sa något som de enorma däcken kompenserade för eventuella fel i min cykelhantering (som det finns en litania av).
Däck så här stora erbjuder i grunden fjädring, de är slanglösa så att du kan slå in i rötter och stenar och inte oroa dig för plattor, och vid låga tryck ger de utmärkt grepp. Tja, tills regnet kom.
Jag skulle föredra 38 mm knoppar för att skära genom lera, men det är inte däckens eller cykelns fel, det är bara terrängviltens natur.
En del av min tid med UG var torr, och under de sällsynta ögonblicken spikade jag tekniska spår snabbare och lättare än på någon gruscykel jag har kört hittills.
Pinarello Grevil+ kommer nära UG – framför allt också skodd med 650b-hjul och 47 mm-däck – men jag har alltid känt att jag höll tillbaka en touch, och Grevil+ är kolfiber och otroligt dyr. UG:n kändes inte som att jag behövde pyssla om det på något sätt.
Och det här är kärnan – den här cykeln kommer bara att lysa för dig om du kommer till den med rätt förväntningar. Mig? Jag ville ha något att åka genom teknisk singletrack och över droppar och stigar, men som jag också kunde ta mig hem snabbt.
Det är precis vad UG är, en terrängcykel, men det här är problemet som jag är orolig för att den kommer att möta: många förare som säger att de vill ha en gruscykel vill verkligen ha en terrängväg cykel.
Buy the Stayer Groadinger UG
Men detta är också precis vad jag älskar med UG: den gör sin egen grej på grusmarknaden och framhäver utan tvekan ett område som få varumärken har insett existerar.
Kanske vi kallar det för road-mountain-sektorn, eller kanske runda cyklar. Det kommer att vara nisch, men UG kommer att vara dess stjärna.
Välj i satsen
Rapha Classic Winter Jacket, £270, rapha.cc
Det finns inget bättre att lura dig utomhus på en dyster dag än en bra jacka, och detta Rapha-nummer är utmärkt. Genom att använda Gore-Tex Infinium-tyg är den klassiska vinterjackan vindtät men inte vattentät, bara vattentät. Men – och jag säger detta efter att ha burit den här jackan under vissa bibliska förhållanden – skulle du inte märka skillnaden.
Den höll mig torr, och även om jag skulle hävda att den inte är den mest andningsbara är den väldigt varm och dragkedjorna på framsidan gjorde ett fantastiskt jobb med att justera temperaturen. Det låter konstigt, men jag välkomnade nästan regnet så att jag kunde bära det.
Köp Rapha Classic Winter Jacket nu
Alternativt…
Hardcore-hitter
Rondos titanium Ruut TI (från £4 000) har en go-big-or-go-home-känsla, med utbytbara gaffelinsatser som möjliggör geometri mellan mtb-slack och cyclocross-sharp. Den passar också upp till 57 mm däck på 650b-hjul.
Köp Rondo Ruut TI…
…eller köp 2020 Rondo Ruut TI från Tredz
Flyg genom skogen
London-designad och tillverkad i Italien, Condor Bivio-Gravel (£1 400 ramset) kan ta upp till 47 mm däck på 650b-hjul och har massor av monteringsmöjligheter, så att du kan sluka stigar när du cyklar runt Europa.
Köp Condor Bivio Gravel nu
Spec
| Frame | Stayer Groadinger UG |
| Groupset | Shimano GRX 810 |
| Bromsar | Shimano GRX 810 |
| Kedjeset | Shimano GRX 810 |
| Cassette | Shimano GRX 810 |
| Bars | Ritchey WCS Ergomax |
| Stem | Ritchey WCS 220 |
| Siddel | Ritchey WCS |
| Sadel | Ergon SMC-sadel |
| Hjul | Stayer Gravel/Adventure Disc 650b, Hutchinson Touareg-däck 47mm |
| Vikt | 10,12 kg (medium) |
| Kontakt | stayercycles.com |
Alla recensioner är helt oberoende och inga betalningar har gjorts av företag som visas i recensioner
