Den tyske sprintlegenden André Greipel berättar för Cyclist om varför han tycker att det finns för mycket vetenskap i sporten
Innan den globala pandemin av coronaviruset ledde till avstängning av all cykeltävling, satte vi oss ner med Andre Greipel för en omfattande Q&A
Cyklist: Vi hörde att du övervägde att gå i pension redan i juni förra året. Är det sant?
André Greipel: Exakt, det var mina tankar när jag drog mig ur Critérium du Dauphiné. Jag var redo att sluta, men min familj, min tränare och alla övertygade mig om att fortsätta. Så för mig var även att göra Tour de France förra året redan en stor framgång. Bara att vara där och avsluta i Paris betydde mycket.
Cyc: Hur var din tid med det franska laget Arkéa-Samsic? Tyckte du att det var konstigt att kliva av från WorldTour till ProContinental vid denna tidpunkt i din karriär?
AG: Nej, jag var verkligen väldigt glad över att få utmaningen att flytta till ProConti-status med Arkéa-Samsic. Men det är bara en status. Det var ett ganska professionellt team, och det var riktigt trevligt att lära känna en annan kultur och lära sig ett annat språk också.
Vi hade många bra lopp också, men den bakteriella sjukdomen jag drabbades av under den tidiga säsongen hjälpte inte. Ryttarna gav sitt maximala och det gick inte. Jag kände helt enkelt inte att jag kunde gå ett steg längre med det laget.
Jag vill inte sluta se tillbaka för mycket, så jag är bara ganska tacksam för att de släppte mig från kontraktet för att arbeta med ett nytt projekt.
Cyc: Nu har du flyttat till Israel Start-Up Nation, ser du din roll som etappvinnare eller som mentor för yngre ryttare?
AG: Jag hoppas att det blir båda. Förtroendet hos regissörerna är till för att ge mig möjligheterna att gå sprints med ett dedikerat team runt mig. Jag måste säga att talangen är där för att få det att hända, så förhoppningsvis kommer jag att vara i en bra position för att vinna lopp.
Cyc: För några dagar sedan besökte du Holocaust-museet som en del av träningslägret i Israel. Hur känns det att vara tysk i ett israeliskt lag?
AG: Jag tror att vi som tyskar ständigt måste konfrontera vårt förflutna. Visst är det ganska känslosamt när man går på museet. Visst, du känner dig inte superbekväm när du är tysk, men du måste också reflektera över att vi inte kan förändra det förflutna.
Cyc: Du har varit proffscyklist i 15 år. Vilka förändringar har du sett i pelotonen under den tiden?
AG: Det blir mer och mer vetenskapligt. Alla tänker bara på siffror nu. Många ryttare fattar inte sina beslut längre, laget bestämmer mest allt.
Cyc: Tycker du att det har gjort tävlingen bättre, eller har det lett till att tävlingar och racers har blivit lite tråkigare?
AG: Ur min synvinkel tror jag att det är ganska viktigt att lyssna på sig själv när man tävlar, att ta sina egna beslut också. Så jag försöker skapa mina egna idéer och följa mina egna instinkter, som jag alltid har använt.
Jag är öppen för nya sätt att arbeta, men i slutändan faller jag alltid tillbaka på mina instinkter.
Cyc: Israel Start-Up Nation kommer att använda cyklar med skivbromsar som standard. Är du orolig över övergången från fälgbromsar?
AG: Nej, jag gillar det faktiskt. Jag skulle säga att skivbromsar ger mer säkerhet. När du sjunker i 40°C värme oroar du dig för limmet som håller fast däcken på fälgen, och möjligheten att för mycket inbromsning gör att fälgen blir för varm och att däcket lossnar. Jag tänker alltid på det.
UCI:s minimivikt är inaktuell, så det är inte svårt att komma under 6,8 kg med en skivbromscykel. Den genomgående axeln erbjuder redan mer säkerhet och styvhet, så det är verkligen inte nödvändigt att ha en minimivikt längre ändå. Jag tycker också att du verkligen kan känna mer stelhet genom den genomgående axeln när du sprintar på skivcyklar.
Cyc: Rykten säger att du har varit känd för att knäcka kolfiberramar under sprintansträngningar. Finns det någon sanning i det?
AG: Tja, jag har brutit några kedjor, men jag har inte vetat att en hel cykel skulle knäckas under en sprint.
Cyc: Vad går igenom ditt sinne när du lägger ut 2 000 watt i slutet av ett lopp?
AG: I slutet av dagen försöker du bara trycka på pedalerna så hårt som möjligt. Men definitivt när du kommer till en sprint efter ett långt lopp, trycker du inte 1, 900 eller 2 000 watt längre.
Jag kanske kan trycka 1 700 watt eller så. I träning kan du göra mer eftersom du inte behöver göra en så stor ansträngning i förväg. Men det har alltid varit min styrka – jag är inte lika aero som alla andra, särskilt några av sprinterna för tillfället.
Cyc: Finns det någon sprint från din karriär som du minns mest med glädje?
AG: Det finns några bra spurter som jag tänker på. Jag känner faktiskt alla mina spurter från minnet – vad som hände i var och en. Om jag var tvungen att välja en som min favorit skulle det vara första gången jag vann på Champs-Élysées. Det beror på att det verkade omöjligt att vinna från den position jag var i. Jag tror att jag kom från åttonde eller nionde position på den sista sträckan och jag lyckades ändå vinna den.
När det kommer till sprint på Champs-Élysées, försöker du pressa den sista kraften ur dina ben efter tre veckors racing. Jag tänkte inte – jag gjorde bara mitt bästa.
Cyc: Var det några sprinters som du såg upp till när du började?
AG: Det fanns några bra sprinters runt omkring. Alessandro Petacchi hade en superfin stil. Han såg så tight ut när han spurtade. Samtidigt var jag inte riktigt intresserad av någon sprinter eftersom jag koncentrerade mig mer på min egen utveckling.
Cyc: Vi hör hela tiden om proffscyklister som blir veganer. Är det något du skulle överväga?
AG: Jag har beundran för det men jag kunde inte göra det. Jag gillar mat för mycket.
Palmarès
André Greipel
Ålder: 37
Nationalitet: tyska
Honours
Tour de France: 11 etappsvinster, 2011-16
Giro d’Italia: 7 etappsvinster, 2008-17
Vuelta a España: 4 etappsvinster, poängklassificering, 2009
National Road Race Championships: 1:a, 2013, 2014, 2016
