Förbered dig själv och din cykel ordentligt och Rapha Festive 500 kan vara ett trevligt sätt att spendera tid på att cykla i julen
Rapha Festive 500 återvänder för sitt 12:e år i jul och om det görs rätt kan det vara ett utmärkt sätt att behålla din cykelkondition under julen.
Men om man närmar sig felaktigt kan det se att du hamnar i konflikt med familj och vänner, skadar dig själv eller din cykel och – värst av allt – potentiellt inte slutföra utmaningen.
Ord som måttlighet och balans kan låta som något en företagskostym skulle komma ut med, men när det kommer till att slutföra Rapha Festive 500 och logga alla dessa kilometer på Strava, är dessa ord en lång väg för att ställa in dig för framgång.
Läs vår guide om hur du fortsätter att cykla utomhus under vintern
Ställa in din cykel för vintern
Regn och lera kan redan vara problematiskt nog när du cyklar utomhus, men om du bor någonstans som är utsatt för frost eller snö kan du tillsätta vägs alt till blandningen, som angriper alla metalldelar på din cykel.
Som videon ovan visar, behöver det inte vara en alltför stor prövning att rengöra och smörja din drivlina. Faktum är att så länge du inte är för kall och blöt när du kommer hem kan det löna sig att bara gå på och rengöra cykeln så fort du hoppar av den och sedan gå och duscha när den är klar.
Kom ihåg att kontrollera och rengöra bromsbelägg och fälgar också (eller belägg och rotorer på en skivbromscykel), eftersom skräp på beläggen snart kommer att göra sig känt på fälgarna. Inspektera dina däck och ta bort eventuella inbäddade flintor, stenar eller taggar.
Även om du gick tungt på smörjmedlet innan den första åkturen på Festive 500 och du är övertygad om att det kommer att göra det till slutet av den sista åkturen, kom ihåg att all smuts som fastnar på glidmedlet och suger upp din bakväxel gör varje åktur lite svårare.
Om det blir för igensatt kan det påverka din växlingskvalitet, vilket säkerligen kommer att undergräva din upplevelse när du närmar dig mållinjen på 500 km.
Läs hela vår guide om hur du förbereder din cykel för vintercykling
Få satsen rätt
Det finns inget heroiskt med att gå ut med bara ben (och till och med armar) när det är -1°C och det är frost på gränsen. Klä dig ordentligt för din egen bekvämlighet och för att undvika att distrahera andra ryttare som skulle kunna snegla över vid åsynen av dina gåshudiga underben.
Förutom den självklara vinterjackan och haklappstightsen för dina armar och ben, är det viktigt att hålla dina extremiteter varma så ett par anständiga handskar och ett par tåskydd eller överdragsskor bör tas på för vintercykling.
Läs vår guide till de bästa vintercykelstrumpor
Om det är riktigt kallt, överväg en nackvärmare och termisk mössa för att hålla halsen och huvudet varma och borta från vinden.
Ytterligare föremål som en lätt vind- eller vattentät jacka kan stoppas i en jerseyficka för nödsituationer eller att slänga på sig när man byter tub eller köar för kaffe vid en utomhuskiosk.
Läs hela vår guide om vad du ska ha på dig när du cyklar på vintern
Också med tanke på längden på de åkturer du förmodligen kommer att göra, överväg en styrväska, en större sadelväska eller till och med ett ställ med lätta väskor för att bära extra bidons, snacks och ett fräscht yttre lager.
Rutter
En ruttplaneringsapp plus en GPS-cykeldator är en vinnande kombination. Du kanske känner till alla vägar, körfält och klättringar i ditt närområde men det är väldigt irriterande när du tror att du är 10 km hemifrån men egentligen är avståndet närmare 5 km och du måste gå upp och ner för vägen några gånger för att möta dagens målavstånd.
Gå in tidigt så kan du lämna mycket att göra på nyårsafton.
Plotta en bana med hjälp av något som Ruttplaneraren på Ride Med GPS och du kan vara säker på avståndet du kommer att åka. Synkronisera den vägen till en huvudenhet som Wahoo Elemnt Roam så kan du fortsätta njuta av åkturen utan att undra om du har åkt tillräckligt långt hemifrån innan du går tillbaka.
Förplanerade rutter har också andra fördelar som den rena glädjen att planera vad som sannolikt kommer att bli ett ganska episkt åtagande mitt i vintern, undvikande av upprepningar genom att inkludera mindre bekanta vägar i dina rutter och en mässa uppfattning om hur länge du kan vara borta från hemmet så att du bättre kan planera din cykling kring andra åtaganden.
Att avkorta en resa för kort är en risk, men det är också att underskatta längden på en rutt som gör att du kommer hem 90 minuter senare än planerat, vilket resulterar i en missad familjemiddag.
I sin mest grundläggande kan Rapha Festive 500 göras i fem separata 100 km-turer på till exempel den 24:e, 27:e, 28:e, 30:e och 31:e. Detta ger dig ledigt juldagen och annandag jul, plus en vila mellan de två uppsättningarna av två på varandra följande dagar.
Ännu bättre, gå stort på julafton – 150 km eller mer – med en lika lång dag den 27:e. Detta kommer att hjälpa dig mot slutet av utmaningen. Planera det väl så kan du vara klar innan nyårsafton, eller åtminstone bygga in någon beredskap ifall isiga vägar eller icke-åkande åtaganden utesluter planerade riddagar.
Självklart, var redo att skjuta tillbaka din starttid eller ändra åk i farten om is eller dåliga väderförhållanden är faktorer under dagen.
Näring
Vi gör inga påståenden om dess faktiska näringsvärde, vi vet alla att tårta hör ihop med cykling – det gör det bara. Har du märkt hur gott en bit julkaka smakar när den dras, lätt klämd, ur en jerseyficka när temperaturen är nära minusgrader och du har bra 50 km kvar av din förplanerade rutt?
All den fruktiga, spritiga godheten kommer att göra underverk för att avmarkera de kilometer som ligger mellan dig och Festive 500 glory.
Tårtprisning åsido, att hålla sig fylld och hydrerad är viktigt men ibland svårare att hålla koll på när temperaturen sjunker. Att dricka tillräckligt kan vara en medveten ansträngning när du inte har svett som rinner ner för ansiktet och soltorkad tunga för att påminna dig om att ta en klunk från din bidon.
- Läs vår guide till hur mycket mat du bör ta på en tur
- Läs vår guide till hur mycket vätska du bör dricka på en åktur
Bonk (har slut på energi) på en kall åktur och du kommer att veta om det eftersom din kropp tvingas arbeta ännu hårdare för att hålla sig varm. Ät tillräckligt, drick tillräckligt och njut framförallt av att komma ut på cykeln över julen.
Planera ordentligt och det behöver inte ske på bekostnad av tid med familj, vänner och vad BBC One än håller på med i år (håller tummarna för back-to-back Wallace och Gromit).
Träning inomhus
Glöm inte att Festive 500 också kan kompletteras från bekvämligheten av ditt eget hem eftersom inomhuskilometer också räknas in i din totalsumma.
Det betyder inget av tjafsen med ruttplanering, packning av väskor och lager eftersom du bara kan låta Zwift – eller andra plattformar – göra affären och du kan få en tur eller två när barnen har gått och lagt sig.
Om du behöver göra 500 km i smärtgrottan lite mer intressant, prova en av våra noggrant kurerade spellistor för turboträning.
- Läs vår guide till de bästa smarta turbotränare
- Läs vår guide om vad du ska ha på dig för inomhuscykling
- Läs vår guide om alla tillbehör du kan behöva för att cykla inomhus
Behöver du hjälp och inspiration? Gå till vår vintercykelnav för djupgående vinterkit, cykel- och träningsråd från Cyclists expertteam.
Ytterligare bidrag av Will Strickson.
