Innan Israel Cycling Academy ringde övervägde Dowsett ett år att åka utan lag för att förbereda sig för OS
Alex Dowsett har kallat 2019 för "det svåraste kontraktsåret i sitt liv" efter att ha hamnat i mörkret under försäljningen av Katusha-Alpecins WorldTour-licens till Israel Cycling Academy.
Rykten om huruvida Katusha-Alpecin skulle fortsätta efter 2019 följde laget under större delen av året med den officiella linjen att de skulle vara kvar till 2020.
Detta visade sig vara falskt eftersom lagägaren Igor Makarov så småningom sålde lagets licens till det israeliska ProContinental-teamet. Detta gjordes dock efter att 11 kontrakterade ryttare hade säkrat att deras affärer skulle uppfyllas för följande säsong.
När det stod klart att en överenskommelse skulle träffas hade Israel Cycling Academy redan gjort en rad egna värvningar, som Dan Martin, vilket innebar att det inte fanns utrymme för alla 11 att flyttas över i affär.
Detta sammanföll med det faktum att de som hade kontrakt var uteslutna från att gå med på affärer någon annanstans eftersom de fortfarande var bundna till deras Katusha-Alpecin-kontrakt. Det gjorde också ont att laget upplevde en svag säsong på och utanför cykeln med bara tre vinster hela året och Marcel Kittells plötsliga avgång och pensionering.
Några, som det brittiske nyproffset Harry Tanfield, hamnade i en sista minuten för att hitta ett nytt lag medan Dowsett var en av endast sju ryttare som behölls av det nya laget i övertagandet.
Han erkänner att han hade tur och tror också att osäkerheten kring hans framtid orsakade en av de mest stressiga perioderna i hans karriär.
‘Det har varit riktigt stressigt, det var verkligen inte trevligt, säger Dowsett till Cyclist. ' Det här året har varit det svåraste kontraktsåret jag har haft i min karriär på ett år som inte borde ha varit ett kontraktsår.
‘Gubbarna i kontraktet var fast eftersom vi fick höra att vi var under kontrakt och det skulle hedras. Så när vi fick veta något annat var lagen ganska mycket fyllda. Så killar skulle ha varit tvungna att offra antingen sitt pris eller ambitioner. Jag hade tur med sammanslagningen.
‘Det var en hemsk situation men det har löst sig nu och jag tror att Israel kommer att vara ett bättre lag än Katusha under sina sista år. Inte ur en ryttares perspektiv, utan mer en allmän synvinkel.’
Innan Israel ringde hade Dowsetts manager preliminära samtal någon annanstans med några team som visade intresse, men osäkerheten gjorde att dessa samtal aldrig utvecklades.
Det kom till och med till en punkt där Dowsett tvingades överväga situationen att vara utan lag för 2020, en idé som på ytan lät en katastrof men som snart blev en attraktiv möjlighet.
"Det finns två prioriteringar som proffs: att få bet alt och att ha ett lag, helst i WorldTour", sa Dowsett. Jag började tänka att om det här går så söderut som möjligt och laget går i konkurs har jag ett problem.
'Men, jag trodde att om laget går och jag fortfarande får bet alt, och eftersom det är ett OS-år, skulle det inte vara det värsta i världen att fungera som en soloaryttare med fokus på det och ännu en spricka på Hour Record.
'Utan distraktionerna av att åka Tour of Belgium, som Victor Campanearts och Rohan Dennis gjorde i år för Hour- respektive världsmästerskapen.'
Medan idén om att skriva om för barndomsklubben Maldon och District CC verkade perfekt, visade sig det slutliga erbjudandet från Israel Cycling Academy vara för bra för att tacka nej.
Kontraktsbetalningar med Katusha-Alpecin har också löst sig och efter inledande samtal med hans nya team ser Dowsett fram emot nya betesmarker.
‘Det där med Israel dök upp så småningom, och med deras mål utanför proffscykling gillade jag det jag såg, förklarar Dowsett.
‘Det Sylvain Adams gör med cykling i Israel är coolt. Sedan var det de små sakerna som att de är villiga att gå den extra milen för dig som ryttare. Som att om jag ville spendera tid i vindtunneln skulle de betala för det, inga frågor ställda.’
När det gäller 2020 mål är Dowsett klar för OS i Tokyo och det individuella tidsprovet, stärkt av sin femteplats vid UCI World Championships i Yorkshire. För att vara i toppskick siktar Essex-mannen på att återvända till Giro d'Italia i maj och inse att alla strävanden att återta timrekordet måste skjutas upp.
‘Det här året handlar om OS, så ett timmerekordförsök kommer inte att ske 2020. Det här är min sista chans att åka ett OS, så jag måste lägga allt på det. Realistiskt sett kan jag hyra ut en låt för Hour när som helst”, erkänner Dowsett.
‘Jag gillar utseendet på Giro d’Italia mycket, det finns en trevlig 10-mils tidsresa i Ungern som jag har ögonen på. Jag skickade en grov guide över lopp till laget inklusive Giro, och inte inklusive Tour de France, som jag tror att laget kommer att vara ganska nöjda med, en av dess ryttare som inte ber om att få göra det största loppet.'
Efter att ha tillbringat sin träning under lågsäsong i Nya Zeeland, förväntas Dowsett ses debutera i sina nya Israel Cycling Academy-färger vid Tour Down Under i januari 2020.
