Imponerande långdistansanfall från pausen visar sig vara avgörande när GC-utmanarna ser till Pyrenéerna
Det har inte varit de bästa åren hittills för Trek-Segafredo. När de gick in i Tour de France 2021 var deras sista vinst av någon konsekvens Jasper Stuyvens seger i Milan-San Remo i mars.
De borde verkligen ha gjort det bättre än tvåan och trean på Mont Ventoux-etappen under veckan efter att ha haft tre ryttare i paus.
Den här gången kunde Bauke Mollema dock inte förnekas, och producerade en 40 km solo-tidsprovning för att distansera några av de mest begåvade åkarna i loppet och vinna etapp 14 i Quillan i går.
I sanning skulle detta alltid vara en dag för en utbrytningsframgång. En kuperad profil uteslöt en buntsprintavslutning, och med Pyrenéerna i antågande var de flesta av GC-favoriterna glada över att hålla sitt puder torrt för nu.
Ingen överraskning alltså att det fanns någon seriös ridtalang i 13-mannauppehållet. Bortsett från Mollema fanns det sådana som Michael Woods, Esteban Chaves, Guillaume Martin, Sergio Higuita och Patrik Konrad som alla var ute efter en potentiell vinst.
Vilket gjorde Mollemas avgörande drag desto mer imponerande. Han byggde snabbt upp en ledning på en minut över resten av pausen och behöll den hela vägen till strecket.
Bakom honom, Guillaume Martins ansträngningar att gå med i pausen fick honom att ta sig hela vägen till andra plats i den totala ställningen, med en ointresserad peloton som avstod hela 5 och en halv minut till fransmannen.
Han kommer att behöva sitta kvar för att stanna där under fyra hårda etapper i Pyrenéerna med början på dagens etapp in i Andorra. Och med Tadej Pogacar som fortfarande är fyra minuter fri i den gula tröjan och åker häftigt, är 2021 Tour fortfarande slovenarens att förlora.
Här är ett urval av cyklistfotografen Chris Aulds bilder från dagens etapp:
