QuickStep och Boels-Dolmans för att vinna alla klassikerna, varför sidvind är det bästa vädret för racing och ett farväl till ökenracing
Enligt vissa var förra helgen bättre än de där dagarna mellan jul och nyårsafton då allt du gör är att äta choklad och påläggsrester.
Det beror på att det var öppningshelgen för Cobbled Classics-kampanjen, vad puristerna skulle betrakta som den riktiga starten på säsongen.
För männen, Omloop Het Nieuwsblad och Kuurne-Bryssel-Kuurne och för kvinnorna, Omloop Het Nieuwsblad och Omloop van het Hageland, som var och en erbjuder sitt eget spektakel, lär oss några intressanta lektioner för de kommande veckorna.
Tyvärr kommer det hela att vara över alldeles för tidigt eftersom Paris-Roubaix, klassikernas drottning, är mindre än fem veckor bort.
Deceuninck-QuickStep är här för att festa
Det visar sig att Deceuninck-QuickStep är ganska bra på att tävla mot klassikerna. Vem hade trott?
Zdenek Stybar, som på en sida bär härlig aftershave, bevisade sin höga lön värdig med ett imponerande soloframträdande på Omloop Het Nieuwsblad innan Bob Jungels producerade en åktur som liknar Fabian Cancellaras och Tom Boonen i Kuurne. -Bryssel-Kuurne, håller en peloton i schack bara 16 km, i genomsnitt 50 kmh i motvind.
Under båda loppen hade det belgiska laget fem av sina ryttare tillhandahålla sex topp-10-resultat i vad som var total dominans under öppningshelgen.
De kommer sannolikt att fortsätta på Le Samyn på tisdag också. Trots att de skickar ett andra-strängslag till den lilla semi-Classic, bli inte förvånad om de backar upp sin 1-2-dominans från 12 månader tidigare.
Mitt tips är Florian Senechal, förresten. Han var avgörande för att orsaka splittringen i Kuurne och kommer sannolikt att få sina egna möjligheter i Le Samyn.
Tänk om de vinner alla klassikerna, varenda en av dem, det är ärligt talat inte så tokig en tanke.
Så är Boels-Dolmans
Det visar sig att Boels-Dolmans är ganska bra på racercyklar. Även när stjärnan, världsmästaren Anna van der Breggen, går miste om chansen att vinna, tar damsuperlaget i cykling ytterligare en från rullbandet för att ta vinsten.
I helgen var det Chantal Blaak, som var det perfekta anfallet på Kappelmuur som var skillnaden på dagen. Bakom knep holländaren Jip van den Bos trea i gänggaloppen om andraplatsen.
Teamet slapp Omloop van het Hageland på söndagen men återvänder nästa helg för att tävla Strade Bianche, med Van der Breggen som titelförsvarare. Det är ett lopp som laget traditionellt har dominerat också, med en vinstgrad på 75 % på de toskanska vita vägarna.
Det är svårt att se bortom dem för seger, som så ofta är fallet för så många av kvinnors endagslopp.
Crosswinds är riktigt bra
Håll regn, snö, solsken, åska och blixtar hemma. Allt jag vill se är en peloton som träffas av en stark kors-/medvind på en lång bit exponerad väg.
Det ger mig gåshud varje gång.
Sättet som pelotonen delar sig i vågor tvärs över vägen. Den udda ryttaren ser vilsen ut mellan grupperna. Det smärtade ansiktet på Yves Lampaert som borrar den för att få den delade att fastna.
Crosswinds orsakade den stora splittringen i Kuurne-Bryssel-Kuurne i går och gav Jungels klyftan för att förstöra festen för sprintarna. Ingenting slår spektaklet av att se sidvindar blåsa isär ett lopp.
Jag skulle till och med gå så långt som att säga att jag hellre föredrar sidvind i Paris-Roubaix över regn. Kontroversiell, jag vet, men tänk dig ett pelotonskott i bitar innan loppet ens har nått Arenberg.
Mer, tack.
Flandern och Ardennerna är inte så olika
Så Bob Jungels vann Kuurne-Brussel-Kuurne - sprintarnas Cbbled Classic - i helgen. Han har även vunnit Liege-Bastogne-Liege.
Dagen innan slutade Tim Wellens och Dylan Teuns trea respektive femma på Omloop Het Neiuwsblad. De, liksom Jungels, har kapacitet som är mer lämpad för Ardennerna.
Peter Sagan hoppade över öppningshelgen så att han kunde vara färsk från Milano-San Remo till Liege, där han tror att rutten kan passa hans förmågor. Greg Van Avermaet håller också ett öga på Liege också.
Rykten säger också att Alejandro Valverde kommer att tävla i Flandern också. Det ser ut som att de kullerstensbelagda stigningarna i Flandern och Ardennernas smidiga asf altsbestigningar inte är så olika längre.
För en rolig bit av trivia, den siste mannen som vann både Liege och antingen Flandernrundan eller Paris-Roubaix samma år var Sean Kelly, som 1984 la Liege till segern i Roubaix tidigare samma vår.
När det gäller kvinnorna gjorde Anna van der Breggen Flanders/Liege-dubbeln förra året.
Tävling i en öken är tråkigt
Som, riktigt, riktigt tråkigt.
Det är bara en långsträckt träningstur genom en enorm sandlåda. Till och med införandet av det nya Jebel Jais-berget på etapp 5 av UAE-turnén gjorde inte mycket för att piffa upp saker och ting.
Det slutade med en massa sprint; 20 ryttare kom i mål inom 30 sekunder efter etappvinnaren Primoz Roglic efter en 20 km uppstigning. Uppenbarligen finns det andra faktorer som beror på varför detta var fallet, men det var ärligt talat inte särskilt spännande.
Tack och lov är det över ett år till och vi kan koncentrera oss på rätt racing från och med nu.
